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秦相爷暂领户部，就要担户部尚书的担子，对国库的收支直接负责。然而最近的进项皆由巡税得来，巡税的钦差谢灵意在科考之后就拜到了裴相门下。 西北战事一起，风云突变，他的老师需要最大的那笔军费来稳固话语权。 “相爷是我的恩师，但我并非全然为了还报他的恩情。西北军费吃紧，打得焦灼，总要有地方做他们的后盾。” 由江南来，由他来，至少能让这些钱粮最大限度地用于西北，送到西北。 许轻名收起那张信纸，开始起草布告。 江南路这两年的每一条新政他皆从头到尾参与，谙熟于心；今日亦由他亲自择选废止，不假手于他人。 康琦年知道此事无可挽回，绝望得不忍看他下笔。 这仗怎么就不能晚两年再打？若是再给他们两年时间，江南路何须为税赋担忧？ 总督大印盖下去，两年的心血，尽皆付之东流。 布告一发，江南四州尽皆哗然。 莫弃争抓着盖了印的绢布从淮州赶到临州，将它摔在了总督府的大堂上。 当初推行重商之策他本不同意，效果良好他也就不置喙，但现在简直忍无可忍，“这么高的定额，这么大的折色，制台大人，您把我们这些百姓当什么？” 为什么？凭什么？ 许轻名埋在如小山般的案牍里，听他说完，不与他争论，也没时间解释，只道：“莫大人若是不愿执行政令，大可挂印出走，本台换个人继任就是。” 莫弃争当然不会挂印，负气而去。 一名着水司官服的年轻官员在堂前与他擦身而过，步履匆匆神色惶惶，却是为了太平大坝而来。 朝廷要征粮，松江路这几年连年大雪，压垮了粮产，供应粮草的压力大半落在了汉中路头上。汉中路又基本指望着稷州，王玡天便干脆地中断了与江南路的合作。 先前粮价飙升不说，现在直接没得买卖，太平大坝千多号人眼看就要断炊，工程就要停摆。苏宝乐急得上火，催着江与疏来问官府是个什么意思，还修不修了？ 许轻名向王玡天去信质疑违约。王知州先拿朝廷调粮的公文诉苦，再提先前水患借给他们的粮食怀柔，最后两手一摊，直接摆出无赖模样：拿不出。 新粮还在地里，陈粮得供军需，整个汉中路都收紧了粮食买卖，不是我王玡天不想给，是这会儿实在拿不出。 王大人所言非虚，许轻名清楚，只能下令暂停修筑太平大坝，待日后条件允许再重启。 苏宝乐也无可奈何。他倒是有渠道买粮食，但一则价高，二则过不了明路，垫多少钱都是有去无回，他绝对不干。更何况他为修这大坝揽了不少钱，投钱的都找他要说法，够他头痛的。 而那一堆工匠挑夫伙夫等等人没了活计，只得纷纷另寻生路。没个三五天，太平荡便人去地儿空。 江与疏顺着崖壁上留下的绳梯爬到崖顶，江水浩浩汤汤，就在他脚边奔流下坠。 他不善口舌，弄清了原因，就默默地消化。 怎么忽然就打起仗来了？他没见过打仗，但知道会死很多人，很可怕。 又想起在秦甘路的好友，净州挨着苍州，会不会被战火波及？ 他抹了把眼泪，对着江流与青山合起双掌。 要好好的啊，今行。 贺今行正带着衙役轮流下地帮百姓们耕种。 战争真正打响之后，云织县东迁的百姓反而变少了。因为能走的已经在迁徙的路上，不能走的正争分夺秒地挣口粮。 县衙的政务不再繁忙，城墙也砌到了尾声，农事就成了第一要务。 麦子与谷子正是生长的关键时期，要保水保肥，除重茬除杂草；而油菜和荠菜一类的速生作物则进入成熟期，要赶紧收获，好种植下一批作物。 汤县丞带着州府文书找过来，跑丢了自己的帽子。 “县尊，州府急令，朝廷要征税啦！” 贺今行擦掉手上的泥巴，仔细看那份文书，竟有种悬在头上的刀终于落下的感觉。 春末夏初，青黄不接。农户家里陈粮将尽，粟麦未熟，大多只能靠买粮或以各种杂粮果腹度日。 他们能缴出多少粮？ 本就是物斛涌贵的时节，加之战乱、征税，物价彻底按不住了，日后之艰更是可以预见。 他攥紧文书，心中涌起巨大而复杂的感觉。 周围地里的百姓都听到县丞的话，也都停下动作，面面相觑。 良久，一个汉子打破了寂静：“县尊，这是给西北军征的粮吗？” 贺今行回过神，向对方认真地点头，“对。” 另一个妇人又问：“那咱们啥时候收啊？” 她手里还捏着一朵荠菜，被大家看着，大方地说：“咱不懂什么大道理，但基本的好赖还是分得清的。这该缴的就要缴啊，当兵的要吃饱饭才有力气打仗，他们打赢了仗，咱们才能安稳地过日子是不？” “对啊，咱们种地的和那当兵的就是穿一条裤子的，他们好我们也就好。”有人应和她。 七嘴八舌的声音响起来，贺今行听在耳里，眼鼻泛酸。他做官的目的，就是想让治下的百姓不再吃苦。可如今，却依然要他们来扛起苦难，而他们甚至心甘情愿。 他无言以报，叠掌躬身向所有人作揖。 “县尊您这是干啥？”大家躲闪不及，忙拥上来扶他，又不好意思地收回手搓了搓，“今年水渠通了，种得多，收成也好，缴了税也完全够糊口。不然咱肯定也要躲着藏着不想缴。” 就这样，家家户户省下来的小米、面粉、豆子，甚至还有腌菜等等能长放的口粮，都出现在了统一运到州城的车上。 不止大人们忙忙碌碌，孩童们也帮忙捆扎搬运，在初夏阳光里跑来跑去。 贺今行看着这些朝气蓬勃的孩子，心情稍缓，随即越发沉重。 这段时间，西北军与西凉人多次交战，战线不断南移。净州卫既要征运粮草，又要剿灭盗匪，分身乏术，再也弹压不住流民之势。 北边儿离战场近的几个县都空了，州城以南同样风声鹤唳草木皆兵，州府就放权给辖下诸县。管不了了，干脆就不管了。 他深知不能再这么下去，下令召集所有留存的百姓，商议转移之事。 残阳如血，倾泻在沙尘覆盖的土地上，映照出被叫过来的那些百姓们茫然无措的脸庞。 “可是，这番薯都在地里，麦子也还没收啊，怎么能现在就走呢？” “我们的新城墙才建好，新房子还没有砌啊。” “再说西凉人还没打过来，万一不会打到这里呢？” “……就算要走，县尊，我们往哪里去？” 留下来固然前途渺渺，但他们这些活路都绑在土地上的人，离了故土，何处能为家？ 贺今行无法给他们保证，他只是个县令，手中的权力太小，在这动荡的时期有太多的无能为力。 月亮爬到天中的时候，这场集会才散。大家举着火把回家，絮絮的低语犹如虫鸣此起彼伏，这个夜晚注定不能平静。 第二日午后，星央率神仙营赶回，贺今行叫他、桑纯和汤县丞一起，确定转移的路线。 一路尽可能远离战火，贴着天河高原进入衷州，过了累关为止。路上碰到其他地方的流民，能带上的就带一程。 “若是过不了关，怎么办？”汤县丞愁白了头发。 贺今行亦在考虑此事，为此写了份请求开关放行的函文，但思及情势，恐怕并无多少效用。 桑纯趴在桌边看他写字，似乎从中找到许多乐趣一般，“要不摸过去？或者打过去？”这种事他们做过很多回。 “今时不同往日，不可乱来。”他拧眉思索，一时无法，只道：“你们先行上路，我想办法疏通。” 汤县丞相信他，拱手道：“待属下将大伙儿送过累关，即刻赶回。” 贺今行把盖了印的函文递过去，就算不能让衷州那边通融，至少能证明身份。而后笑了笑，“若是局势不好，就不要回来了。” 汤县丞一愣，含泪应是，又看向旁侧的两名混血青年，“那这两位……” 星央回以奇怪的眼神，用西凉话理所当然地说：“我们当然会永远和将军在一起。” 四月廿一，天未亮，许多百姓便拖家带口聚集到城门外。除了人身上背着挎着的包袱，所牵的牛马骡子板车，全都载满了家当，城门口一时拥挤又闹哄哄的，烘热了微凉的晨曦。 贺今行带着衙役引导人车排好队列，一个小孩儿跑到他身边，抱着小包跟着他走，“您也不走吗？我爹说，他要跟您一起留到最后。” 贺今行正指挥一辆板车调头，抽空应了声：“对。” “我也不想走。县尊，我们为什么一定要走啊？我的小树还没有长到八尺高，朱先生布置的大字也没有练完……”刘粟抓着他的衣摆，边说边吸鼻子，声音听起来伤心极了。 他快速地交代完，回头蹲下来摸了摸对方的脑袋，安慰道：“大字可以在路上继续练习，小树也会继续长高，等你下次回来看到它的时候，或许它就长大了呢。” “我们还能回来吗？” 贺今行沉默片刻，点头：“能。我们现在走，就是为了以后还能回来。” “可我、我就是不想走嘛！”小孩儿抱着他的腿哇哇大哭，直到被阿娘抱走，涕泪满面地朝他挥手再见。 整队完毕，他看着队伍由慢到快地动起来，看着决意留下来的人和要走的人告别，不舍的哭声随风飘散，脚步与车辙带着约定行远。 他伤怀过，便一直思虑要怎么才能让大家走过累关。从日出到近午，走在彻底寥落的街道上，忽然想起一个人。 一介戴罪流放之身，能在衷州地界悠然自得，与州府州卫的关系必不简单。 或可借其之力一试。
第236章 五十八 衷州，束西北腹地之腰，扼出入中原之咽喉。 一条夯土长城横穿过衷州南部，西连天河高原，东抵甘中高原。中原人在城墙低处兴建起关楼，是为累关。 关卡严格，一行五名黑衣人却靠通关文牒免了搜检。放行的衷州卫在档上记下一笔，按察司的捕快们于四月廿四过关。 关内是草野森林郁郁葱葱，出关后便见戈壁荒原浑厚苍凉。 前往州城的路上，随处可见窝棚岩洞，流民扎堆。过去一打听，都是等着进关的。 进关要文牒，拿不到就只能等。所有试图闯关的人，都被乱箭射死、长矛刺死在关楼下。 州府在城外十里设了赈济点，但月份不好，数量很有限。 官道上堵着许多预备抢赈济粮的流民，被他们明挎在腰间的长刀一晃，分分往两边后退。
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