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“我大宣确有良籍与贱籍之分，然良籍会因违背律法而被罚为贱籍，贱籍也可因功脱籍从良。世族会没落，寒门能出贵人。主家聘用奴婢之时，会结下契书。更有国法明文规定，主家不可随意打杀奴婢，若有错失当发送官府。” 裴明悯缓缓扫视这座翠玻台，内外数千名奴隶日夜不停地伺候着，才能供应王族与贵族们日夜不知节制地享乐。 他轻叹一声：“此世功过罪赏，此世便能了结，不必延至来世。我认为，这比贵教更加高明。” “这位巫师在被拔擢之前，可有父母兄弟？不知现下境况如何？” 巫师沉默半晌，忽然问：“难道除了神明，还有谁能让人不多享福，也不多吃苦吗？” “正因神明不能做到厘清善恶，所以要由人由法来称量。”裴明悯起身，作揖相送。 对方回礼下台，下一名巫师走上来，开始新一轮的问答。 中途下起了雨，雨停后日出，但很快太阳也下山了，繁星铺满天空。 翠玻台的楼阁里召了新的歌舞，酒肉脂粉与淫词艳语混合飘向四方。 裴明悯依然端坐在临水的露台上，身后江上云雾氤氲，虽青衫湿透，也不觉沉重。 突然之间，歌舞乍停，一名裹着及地斗篷的巫师走上露台，就那么站着。 裴明悯双手放在大腿上，死力撑着以免自己身形晃动，向人颔首致意。 对方低头看着他，“你在蛊惑、动摇我神的信徒。” 他垂眼笑了一下，将脊背挺得更直，嗓音沙哑至极：“被大祭司发现了。” 他根本就没想辩经，“我朝有位弘海法师，是佛门高僧。我曾向他请教大乘各宗的优劣，法师说，道统之争千年不止。在下才疏学浅，怎敢妄言论断？不过说些你我两国不同之处罢了。” 交禹王带着贵族们从楼阁上走下来，向大祭司问好。 裴明悯没有看他们，继续说：“神负巨石吓退来敌，越人得以立族立国，繁衍生息。然而你们少部分人却以教义之名，将另外大部分的人判定为有罪，在未出生时便给他们打上奴隶的烙印，驱使他们不停地从事劳作，包括上战场无谓地送命，只为供养、满足你们少数人的需求与欲望……” “闭嘴！你在说什么狗屁不通的东西！”一名大贵族骂道。 裴明悯被骤然打断，撑不住了，躬身按着胸口剧烈地咳起来。 但他看到贵族们身后的武士得了命令，向露台而来，强忍着说：“太荒谬了。我一直认为，当一种学说不能为大部分的人谋得福祉，就不值得信仰。” “你非越人，自然不解圣教对我越人的意义。”大祭司身形笔直，声调更冷，“将他拿下，带到·祭坛。” 裴明悯只觉眼前渐渐模糊，听见自己说：“我为使节，贵邦岂敢。” 大祭司道：“凉人已经打入你们的苍州，宣人应当顾不上你们这个使团了。” 什么？裴明悯疑心自己是不是听错了，但他几乎要晕倒，单手拄地才没有倒下，已无暇细思，“不必诈我……涧既来，何惧一死。” 武士围上来，他等着被拖走，却有人冲出来挡到他面前，然后跪在大祭司脚边，呜呜地磕头——竟是一直跪在露台角落等候使唤的奴隶。 大祭司微微摇头，神态动作竟透出些许怜悯。 奴隶不肯让出位置，武士们便不耐烦地拔刀，将白刃染红。 一切都太快。裴明悯懵了会儿，才把倒在他面前的头颅揽起，放到自己腿上。 这个他不知名姓的异国人，双目圆睁，脸颊上烙着印。他们唯一的交集，就是在他此前上台时，对方为他送上蒲团，他向对方颔首道谢。 他抬手盖住这张脸，掌心合上泪痕，湿润滚烫。那一瞬间，他明明已经撑了很久，却仍然在那一瞬间猝不及防地崩溃流泪。 怎么值得。 裴明悯被架起来，他盯着大祭司那张没有任何表情的脸，张了张唇。 “……但生为人，皆有血肉。” “舍下皮囊，才得超脱。”大祭司回身欲走。就在电光石火之间，一颗石子擦着他的额侧飞过，砸出一声惨叫。 裴明悯甚至有种水汽在耳边弥漫的感觉，就仿佛那个东西才从水里捞出来一样—— 一只手扒住露台边沿，臂肘几乎同时拱起，带着一道矫健的身影跃上露台，袭向大祭司。 变故突起！ “有刺客！” “保护王上！” “保护大祭司！” 话音未落，来人便将露台上的一圈人，包括大祭司在内，全数放倒在地。 裴明悯被扶了一把，虽然眼前人相比两个月前变化不少，但依旧立刻认了出来，“横之？” 顾横之“嗯”了声，松开手，随意在地上捡了把出鞘的刀，就片刻不停地去追仓惶撤退的交禹王和贵族们。 着甲的武士层层拦住他的路，他刀一横，便杀将上去。 “小心！”裴明悯提着心，听见身后数声异动，回头一看，又有几个人从水下爬上露台。 不，整个翠玻台濒临的水面，都不断有人冒出来。仿佛水鬼爬上岸，带着泼天的杀气将楼台围住，激战很快展开。 政变？起义军？ 他再去看大祭司，后者刚刚爬起来便被几把刀指住了脖子。 因四面被围，交禹王没能及时逃脱，不得不与贵族们一道退上高楼。 王军主力皆被派出平叛，留在王城的只有一支精兵卫队，跟到翠玻台的更是只有一半人数。起义军全数出动，很快控制住四下局面。 高楼周围死伤一片，楼上贵族们愤怒无比，咒骂不停，“叛奴贼狗，不怕神罚吗！” 他们从未经历过奴隶反抗，仍然下意识地将眼前的事件当成闹剧一般。 首领预备谈判，询问顾横之的意见。后者直接取来桐油与火把，一把火将楼台点燃。 湿润的水汽被蔓延的大火快速蒸腾，漫天繁星也被对照得失了光彩，整个翠玻台的人都被烘烤得汗流浃背，往后撤了些。 “你是顾家人？”被羁押于一旁的大祭司突兀开口。 顾横之没有回答，瞥他一眼便重新盯着楼上的状况。 这就是承认了。大祭司有些恍惚，不敢置信地自言自语道；“顾氏杀我先王，屠我子民，今日竟又一次重演。” 他怨毒地盯着青年，“我以我神的名义诅咒你们顾家人，亲族相残，血脉断绝，凄惨而终。” “大祭司住口！”起义军首领打断他，抱歉道：“顾将军勿介意。” “我信的东西不多，神鬼不在其中。”顾横之叫守在楼前的起义军做好准备拿人。 奉命将大祭司封口的两个起义军却犹豫着不敢上前，他哈哈大笑：“你不信！对，你就是罗刹恶鬼！你所信奉的一定会将你背弃！” 首领看不下去，亲自给前者嘴里塞了布条。 顾横之的背影顿了一下，而后转过身，头一回认真地打量大祭司。 在呼吸的间隙里，他想起荟芳馆的月亮，这足以令他坚定。 “他不会。” 月亮不会背弃任何一个人。自然也包括他在内。 大火熊熊燃烧，浓烟滚滚而起， 交禹王屁滚尿流地被人墙护着冲下楼，短暂地交兵之后，被起义军顺利制住。 顾横之没有太过在意，直到另一名大贵族也是交禹王的兄弟，试图趁乱冲出重围。 他拨开左右的起义军，亲自过去把那人抓住，打断了双腿扔到露台上。 这场突袭彻底结束。裴明悯也恢复了些精力，过来低声问他：“王大人呢？” “带走他的不是起义军。”顾横之不太确定地说：“我猜测是你祖父。” “……我爷爷？”裴明悯惊得不知该作何感想，半晌才整理好表情，暂且不计较此事，“那我们下一步怎么办？” 顾横之毫不迟疑：“我要回剑门关。” 裴明悯则沉吟道：“使团其他人还被关着，我得去救他们出来，和他们一起。看起义军的反应，我怕他们放过大祭司，必须解决掉他才行。还有先前联系忠义侯那件事……这样，你先走，我和使团把事情处理完就回京。” 顾横之本就是私下跟着使团来的南越，不再有需要他做的事，独自离开也没有异议。 他向起义军首领告辞，牵了两匹马，将那名只剩出气没有进气的大贵族绑上马背，便打马向北，扎进了苍溪林海。 连奔两日，才走出林海，走上夹在绝壁之间沿地势起升的关道。 漫山遍野的火棘早已褪去鲜红外衣，变成蕴满生机的绿。他在拔地而起的关楼百步远勒马，将载了一路的南越贵族拽到关前，在守关将士的喝问下摘掉斗笠。 “是我。” 闻讯前来的守将正是去岁中秋与顾横之一起驻扎在此的杨将军。他伤好之后，向大帅请求在剑门关多镇守一年，年节也不曾回家。每日除了值守，就是为阵亡的同袍刻碑。 此时相见，看到那个南越人，瞬间明白用意，“二公子啊。” 顾横之什么都没说，拖着只剩出气的南越贵族，到烈士碑前，上香时才哑声道：“顾钰，前来祭奠。” 祸首已斩，望诸位泉下安息，魂归旧土。 长风自火棘岭流淌过剑门关，树涛阵阵，军旗猎猎。犹如颂声，献给在此抛洒热血的所有将士。 五月中旬，西北军与凉人交战已有一月，逐渐摸出了敌军的作战规律。 他们兵马未动，斥候与细作先行。以铸邪怒月为首的西凉将领再根据反馈回来的情报，选择进攻目标并布置战术，以足够的骑兵为先锋，对目标进行精准而迅速的打击；步兵在后作为兵源保障，并在骑兵摧毁敌对力量之后，接手占地巩固战果。 这样的作战方式对骑兵、马匹以及辎重消耗都极大，所以他们打完一战，至少要休整三到五日，才能进行下一步的行动。 就像涨潮时的海浪，凭借情报优势与兵力优势，一波一波地向岸上推进。 仙慈关据此调整了防守策略。 一是尽量阻断对方的情报来源。王义先从年初就开始肃清内部，但那时他们只能管到自己，现在则有立场与理由请总督府协同，缉查整个秦甘路的官僚属吏。 二是改变作战方式。将原本呈线状排开的十来个营点收缩为几个军团，皆配备车营，只把住几处战略要地，并加大军团之间的塘骑巡逻联系，以应对西凉骑兵的袭击。 这一个月西北军的战损将近四成，比之敌军大约翻了一番。殷侯调兵遣将时捉襟见肘，好在北方军及时增援，补上了缺口。 虽然兵员依然不够，但起码达到了落实战略的最低要求。 菅州失守后，为防西凉骑兵自菅州南下攻打衷州，秦广仪带着北方军开到衷州与菅州交界处的草甸。
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