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幸而对方没有立即攻城，他们又多了一些准备的时间。 他下令全体轮流休息，把城防交给星央。下城楼去，第一批麦秆、重物和水陆续搬过来，刘县尉居中扯着嗓子指挥大家依次，吼得声嘶力竭。他便另外组织人手将瓦石木材搬到城墙上去，贴着垛墙根按距次堆放好。 只是，他们要防守，弓箭远远不够，靠投石滚木也不够，还需修建防御工事，至少要能堵住城门洞，能挡住西凉人的弩箭。 贺今行抽了一批修盖过房屋的百姓，收集齐掘筑工具，教大家如何搭建掩体、挖壕沟掩洞。神仙营在仙慈关的营地就是他带领少年们亲手挖出来的，哪怕过去了好几年，他还没有忘记这样本领。 待有模有样地排起头，已是弦月西移，星辰淡去。 桑纯下来汇报，西凉军营地似有骚动。 贺今行选了名稳重的汉子管事，马上重回城楼。灰蒙蒙的天光下，百余丈外只见重重叠叠的影子耸动。不必猜，也知道这是人马在频繁走动，调换阵势。 “饭来嘞！让一让！”城楼下忽然响起喊声，炊饭蒸熟，先紧着守城墙的吃。好些个箩筐抬上来，几个人发碗，几个人打饭，不论是神仙营的混血儿还是本地民壮，接了饭食就赶紧往嘴里扒。 给星央打饭的大娘看他比旁人还要高大些，就多舀了两勺，他用甘沙方言谢谢对方，大娘反叮嘱他要吃饱。 双方都不再管什么血脉不血脉，自在不自在。 如今在这云织城里，就是一家人。 贺今行看着，这是他早就希望看到的场景，他应该高兴应该笑，眼眶却自顾自地湿润。 他一晚上没有展平的眉再深折两分——天就要亮了。到时候，他们的城池防备，一目了然。 而城外观望的西凉军，经过大半夜，也已做好准备。 将领连夜向神救口送去军报，他的上峰也及时回复：宣军除了边防关口驻军，不可能还有没被部署到净州前线的藏兵。此城定然是外强中干，命令他部直接进攻，半日务必拿下。再休整半日，于后日寅时北上净州城，与其他几部形成合围。 同时增派了两千步兵，携带云梯冲车而来。 将领立刻让塘骑回报，保住自己一定按时完成任务，请那日阿将军放心。 他部先前没能跟去苍州菅州，这回又没来得及参与神救口的攻坚战，这个夜袭的任务再不好好表现，可就没什么军功能捞了。 东天颤巍巍泛白之际，西凉军中吹响号角，率先发动了进攻。 “所有人立刻停止行动，寻找掩蔽，轻易不要出来！”贺今行朝城楼下吼，刘县尉将他的命令传出去，他回身举刀当空劈下，“准备迎敌！” 桑纯深吸一口气，也吹响军号。 城上城外两股号角皆是急促激昂，犹如对轰的炮火，□□撞到一起。 西凉骑兵先行，踏着飞扬尘土，向云织城楼抛射出连环箭雨。 “贴墙蹲下！有什么能挡就拿什么！”贺今行只来得及向左右喊出一句，便不得不挥刀打落密密麻麻的利箭，专注保护吹号的桑纯。 号角伴着马蹄，箭啸裹着喊杀，西城门连带周围地界仿佛变成了一面鼓，里外一起被敲得震天动地。 他的声音也被湮没，无法传开。好在民壮们在危机时刻，都自发地跟着混血儿们应战。他们蹲在墙根下，没有盾牌，就顶着木板、举着石块当盾牌。 但防护到底太过简陋，一轮箭雨下来，不知多少人中箭，或短促或唉唉不绝的惨叫，远近皆有。 侥幸躲过这一波的人听着，止不住地抖成筛子。相邻的混血儿操着口音不同的方言，叫他们别怕，“等这波攻势过去，就轮到我们。” “可人死了啊？”一个汉子怔怔地说。 昨晚还说好帮忙装运家当的乡亲，就这么倒在自己面前。什么都来不及做，甚至不曾和那些西凉狗贼打个照面，就这么死了。 天杀的。 可恨啊！ 第一缕金光洒下大地，箭雨逐停。西凉骑兵向两翼散去，露出其后举着盾的步兵，掩护云梯冲车向城墙杀来。 “放箭！”贺今行将弯刀往墙上一放，反手取下弓来，右手已捏了三支羽箭。 桑纯随之换了号子，代替传令。 贺冬在底下听到，和城里仅有的两个大夫带着挑好的帮手奔上来，为轻伤的治疗，将重伤或是已阵亡的搬下去。 大夫们躬着腰在城墙上迅速移动，神仙营已开弓速射。 民壮们没有弓箭，就握紧武器，紧紧盯着城下如虫群迁徙的西凉人，希望这些畜生能被多射死几个。 然而他们的弓箭实在太少了，西凉人又盾甲齐备，分工明确，互相掩护，伤亡率远远低于他们。 仿佛过去了许久许久，又仿佛只是一眨眼，西凉人就冲到了城下。云梯“砰”地搭到眼前，才如梦初醒，举起锄头。 “丢石头砸！”旁边不知谁在嘶吼，这个汉子赶忙放下锄头，搬起墙根堆的一个石墩，就对准攀爬云梯的西凉兵砸下去。 看着对方滚下梯子，还砸到了其他的西凉兵，他哈哈大笑，“兄弟，我给你报仇！” 笑罢疯狂地将瓦石往下砸，可西凉人实在比他们多太多，一批砸下去，另一批又爬上来。 “不能让他们上来，快砸！砸死他们！” “可石头不够了！你们还有吗？” “没有了！木材也没有了！” “没有就打，把他们打下去！” 眼看着西凉人越爬越高，就要接近城楼，而储备的一批瓦石木材已经耗尽，众人纷纷拿长武器向下戳刺。 城里有百姓发现箭雨似乎停了，冒险出来看到城墙上的状况，一拍大腿，回头叫人：“天也，西凉人杀上来了！咱们不能光躲着，得去帮忙啊！” 一传十，十传百，百姓们纷纷出动，不等安排，自发去寻自己能做的事。搬木石上城墙的，往下抬伤员的，或是干脆拿了武器加入民壮抵抗敌军的，各自脚不沾地，撞上了也互相退让，比平素还要团结。 贺今行正因人手锐减想动员大家，没想到大家自发、先行前来。 有这样的百姓，有这样的百姓—— 忽听刘县尉在底下焦急地喊：“县尊！不好了，城门要裂了！” 他按墙往下一看，西凉人的冲车已经开到了城门口，正在冲击城门。 城门洞里有一批百姓拿身体在堵，但木制的城门并非坚固如铁，一被撞裂就全完了。 “把麦秆也搬上来，快！” 一捆一捆麦杆被搬到贺今行跟前，他拿刀从未熄的火盆里挑了块火石到麦秆堆里，只一个呼吸，晒干的麦秆便轰然烧起来。 他不惧高温，将燃烧的麦捆扔下城墙，砸到西凉人的冲车上。接着一捆两捆，左右一齐来，数十捆麦秆迅速倾泻下去。 城门前迅速燃起大火，推车的西凉兵们弃了车，呼号着四散。充足的麦秆又引燃了木头造的冲车，大火久久不息，橙红的火舌几次舔舐到垛墙，仿佛天边散去的朝霞都落到了云织县的城头。 贺今行撕了被火燎到的衣袖下摆，提刀跃至别处，救下差点栽下城墙的民壮，转头与登上城楼的西凉人搏杀。 满城百姓没有几个受过军事训练，却在极短的时间里迅速协调磨合，呈现出一种无师自通的井井有条。 每个人都用尽全力奋战，直至受伤力竭，仍不愿意放弃。 上到县令，下到烧火老妇，此时此刻，都只有一个共同的信念，就是守住城——守住他们自己的城。 以致于西凉军几度站上城墙，又被杀了回去。 “你们到底在干什么？三个时辰了，竟然连城墙都上不去！”西凉军中，督战的将领对几名下属将官大发雷霆。 一个上午看下来，这座小县城分明没有多少军队，守城的除了少部分是受过训练的士兵，其他只是连军号都听不懂的普通百姓而已！ “我们骑兵本就不擅于攻城，又没有攻城械具，实在难办啊。”下属辩解，丝毫不提那些宣人见了鬼似的坚韧、不怕死。 对，他们从神救口外暗渡上来，没能携带投石机和火炮，也没有火箭床弩，只有在关口缴获的几架云梯和一架冲车。就不该来攻城，去净州打前锋多好？ 另一名下属说：“我们伤亡已有两百余，是否先撤回来进行调整？” “撤什么撤！”将领看着移到头顶上的太阳，任务时间将至，不由焦躁：“加大兵力！” 其麾下士兵不得不饿着肚子继续攻城。 然而面前看着防守简陋的小县城就像一块没有什么肉的硬骨头，直到日头偏西也没咬下来，甚至崩了自己几颗牙。 经过大半日的鏖战，攻守双方的喊杀声都减弱了许多，围绕城墙的拼斗却没有停歇。 直到西凉军后方响起了鸣金之声，前方士兵才终于撤退。 将领下了马，跑步向一支飞马而来的精锐小队，到首座跟前：“将军恕罪！” 那日阿面容冷峻，声音更冷：“我视你们为精兵，才将这个任务交给你们。没想到啊，射天火、掘地道，有那么多种攻下这座城的办法，你偏偏用了最简单却也是愚蠢的强攻之法。” 将领讪讪，他也没想到会这么难打，“再给末将一次机会……” 那日阿抬脚一下蹬在他胸口，将他踹了个仰面朝天。 “顿兵攻坚，兵家大忌。更何况一破落小县，四千人打不下也就算了，你竟然还想我给你继续增调人马？” 云织县贫瘠，没有任何军需资源，他派人来攻打只是想快速肃清净州南部，却没想到伤亡四百将士都没能打下来。前方还有更重要也不容有失的任务，再耗费兵力时间在此，显然得不偿失。 那将领出了个大糗，没有任何怨言，反而赶忙爬起来跪地道：“末将知错。只是这城，还打吗？” “还打什么？速速休整，按原定计划明早开拔！”那日阿冷笑一声，“若是坏了殿下大计，你我这人头也都别要了。” “是！末将听令。”将领连滚带爬地下去了。 那日阿这才向心腹道：“这等贫城何须硬打？切断周边联系，围上一二十日，即可不攻自破。留千八百人守着，你我去随殿下打下净州城，早日整兵攻破累关要紧。” “将军英明。”心腹点头赞道。 话罢，小队快马往净州方向驰去，很快只剩残影。 这个黄昏不见晚霞，唯有一轮孤独的落日。 贺今行在城楼观望许久，才确认西凉人是真的撤兵，短时间内不会杀个回马枪。 他绷了一昼夜，此时才终于稍稍松缓。回头想告知大家这个消息，却见城墙上早已倒下一片，只有星央和少数几个人还能撑着站直了。
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