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四下皆寂。不知哪里飞来的鸦鹫落在墙砖上，吱哇叫着。大夫们还在履行自己的职责，问伤的句子渐渐清晰。 贺今行与星央相视一眼，知晓彼此没有受到重伤，又简单安排了一下清点伤亡的事，就去寻贺冬。 他也会处理伤口，可以帮忙上药包扎。 “你失血太多，我就算能把伤口给你缝上，也没用了。有什么遗言，说吧，我给你记下来。”贺冬背对着他蹲在一处墙边，摆在脚边、向来满满当当的药箱空了一半。 老军医习惯了生离死别，他听着却极其伤感，转过去一看，躺在墙角的伤员竟然是刘二。 被西凉人一刀划破了肚腹，肠子流出来，就再也捂不回去。 “县尊。”刘二看到他，黯淡的眼神亮了些，向他伸出手来。 贺冬让开位置，贺今行忙握住那只手，单膝跪地，俯身凑过去，听见对方说：“我婆娘，和儿子，您、您多照顾。” “好。”他毫不迟疑地应道。 “遗言既留，送他一程吧，也少受些苦。”贺冬叹了口气。 贺今行抬高身体，看向刘二的眼睛。 “我信您。”那张典型的净州农民的脸上露出一丝微笑，因失血而惨白的脸好似也焕发出光芒，眼瞳无可逆转地溃散，嘴唇犹在张合，“错金山下，是我……家乡……” “男儿豪勇，女儿飒爽。”贺今行低声唱，握住对方的脖颈，猛然用力。 下一刻，中断的歌声在不远处响起，“有敌来犯，掠我牛羊——” 这首歌谣自二十多年前，从当时的军中流出，就被这片土地上的许许多多人听到、记住，直至今日。 “侵我屋房，屠我儿郎——” 粗砺的嗓音接着怒吼。 贺冬自然也记得，感慨道：“天河汤汤，大纛皇皇。” “兄弟姐妹，齐心抵挡。”前来送饭送水的老人妇女们潸然泪下。 “垒我血肉，筑成城墙——” “宣人不降！宣人不亡！” 低哑的合唱飘扬在云织的城墙上，从黄昏流入黑夜。 贺今行抬手盖住刘二的眼睛。 贺冬这才看到他裸露在外的半截手臂，虎口绽裂、血痕斑斑，还有烧伤的水泡，遂叫他赶紧处理。 “不算严重的。”他安置好刘二的遗体，才独自去找了一桶泡着柳枝的水，将双手放入水中。 剧痛令他清醒，开始思考之后的生路。 西凉人从神救口上来，必然不是为了云织这座要什么没什么的小城，所图只可能是整个净州，以及拿下净州之后，以净州为前哨跳板，发兵累关。 如果净州沦陷，他们除了固守云织，将无处可去——这很有可能成为现实，他们也不可能再指望净州的救援。 到那个时候，该怎样才能守下去？ 前路渺茫，贺今行仰头望天。天上无星无月，黑云厚重，预示着将有一场雨。 他看了半晌，忽然站起来，进楼去寻了一块七八尺宽的布匹。 此前他一直觉得城楼上还缺了点什么，大家唱的民谣提醒了他，他们还缺一面旗。 大夫们将伤员换下的血衣堆在一处，不曾干过。他得了允许后，取来当作笔墨，在布面上一笔一划地写下一个大字——宣。 旗帜绣好，终于挂上城楼的时候，大雨滂沱落下。 又是夜半时分，仙慈关一个时辰却来回飞马十余匹。 “净州告急！”王义先取下斗笠挂到门上，顾不上自己被雨浇透的大半个肩膀，急道：“布置还没完全落实，若是我们与累关提前被切断联系，不论对哪边，可都是大大的不妙。” 秦广仪还没撤，铸邪怒月就等不急了，突来这么一下，叫他们措手不及。 “我已向各军传令，许他们观势而动，能战则战，不能战则全部撤往衷州，囤守累关。”殷侯握着一份军报，已有决断。 王义先抹了把脸，看着他，“今行还在云织。” 他沉默片刻，说：“我们西北军最擅阵地防御战，他在军中四年，应有所得。” 见对方不说话，转而又道：“局势变化太快，塘骑来往终需时间。我希望你亲自去衷州，我才能放心。” “我也正有此意。”这对老搭档对视片刻，王义先面露哀戚，不再提其他，并拢三指举起：“我王约不死，累关绝对不破。” 贺易津将半枚兵符交予他，微微笑道：“明年春天，你我再会师于此。” 王义先攥紧兵符，决然而去。
第245章 六十七 天化十七年七月十六，西凉太子铸邪怒月派两万奇兵从戈壁迂回，暗渡神救口，自西南方向奇袭净州。秦甘路总督荀游率净州卫奋战一夜，于黎明时分，城破殉国。 这支西凉军随即与北部主力军对部署在净州东北的宣军形成合围之势，会战由点及面，迅速爆发。 与此同时，千里外的牙山亦燃起烽烟，北疆边境线上的数道关隘都打响了防御战。 急递传回宣京，明德帝夜半惊醒，传唤多位高官重臣。小半个时辰后，除了留宿京畿攻城作的崔大人一时半会儿难以赶到，其他几位大人前后脚到殿。 “……西北军还可退守累关，但雩关却是退无可退，半点不容有失啊陛下。”傅禹成几乎声泪俱下：“陛下，请下旨调秦将军回援吧！” 这两万兵马该在衷州还是雩关，悬论了一两个月。诸如傅尚书之流，皆认为回防雩关更加重要，但他们这些文官左右不了长公主，必须得请圣上来下金令箭。 明德帝撑着额头，脖颈微微转动，斜睨向自己的两位股肱之臣，“你俩怎么说？” 裴相爷从府上赶来，精神尚佳，和缓道：“回陛下，臣不读兵道，不通军事，故不敢妄言调动。但臣明白一个道理，朝廷设立军队，就是为了保护百姓家园，捍卫国家疆土。那么，军队的所有行动，都应该以能保护更多、更重要的人和土地为先。” 至于哪边更重要，当然由陛下说了算。 明德帝不置可否，拇指按了按太阳穴，唤道：“秦卿。” 秦毓章一身官服似簇新，仪容得体，只是眉眼间难掩疲惫。傅禹成能长篇大论地说完，他便知圣上绝不愿自己背上毁失祖宗基业的恶名。此时被问及，敛神道：“傅大人言之有理。” 傅禹成一喜，有秦相爷表态，这事儿就算成了一半。 果不其然，皇帝默默不语似是沉思，他不由再上前一步，再次劝谏。 崔连壁满身热气赶到之时，命令秦广仪带兵回援的圣旨已发，明德帝垂询：“崔卿以为如何？” 离弦之箭不可追，他拱手良久，垂头道：“臣谨遵圣命，没有话可说。” “那就说说选将的事吧。征发由你兵部组织，领兵练兵的人选，也该由你兵部来推。”明德帝点了点下颌，“诸卿若有推举之人，皆可道来。” 崔连壁道：“王义先已从仙慈关出来，不如就叫他总管。他本就做过武选郎，又在仙慈关操持多年，练起兵来必然得心应手。” “这，或许不大妥当吧？”裴孟檀却微微摇头，“前线紧张，王参议指挥作战已然日夜不休，而练兵备战之事务庞杂繁琐，恐怕难以两头兼顾。不如另遣一名熟悉军事又无作战任务的将领前去，早日练出正规军，早日投效战场。” “那裴大人，以及诸位大人以为，这名将领是谁？”崔连壁反而笑了，难道他不想找个人专门负责？ 征发令颁下也有一二十日，兵部依托各路州卫军征召新兵，动作快的已经拉起队伍准备出发前往银州。但州卫只负责征兵送兵，不管操练，这些新兵说白了就是一群不识号令、不辨步度的民勇，离能上战场还远得很。 都知道得让有能力的将领去练。但是，谁来？ 天下太平时，各部皆道兵部衙门里闲人太多。到战事四起，才恍然发觉能带好兵打好仗的人太少。 将星凋零啊。 几次朝会上不是没有朝官举荐，但提出的人选大都名不见经传，不能让其他官员信服。 这个时候只能退而求其次。然而战场无情、刀剑无眼，若今年把人推上去，明年就吃了败仗，牵连到举荐人，该怎么说理？ 站在抱朴殿里的诸位倒无此虑，但真要推个边军体系以外的人，又有培植亲信、以文摄武之嫌。 毕竟此次征兵的员额可是二十万，操练好了，就算在未来的战事中伤亡过半，也是一支足以媲美现有三支边军的武装。 裴孟檀坦言自己身为礼部官，已多年不结识兵将，没有提名。 站在最边儿上旁听半晌的陆潜辛忽道：“或许可以请南方军顾大帅前去主持大局？” 先帝年间的名将大都陨落在新朝之前，留下来有名望有资历的不过三边元帅。眼下东西两关主帅无暇他顾，请最后一位出山，再正常不过。 陆大人言罢，傅禹成的眼神便瞟向裴相爷。 “南方军即将发兵助战南越，是否会有影响？”后者面带忧容，拳拳之心，不避亲也不怕嫌。 稷州裴氏与蒙阴顾氏是祖辈就有的交情。两家从不联姻，已足够表明态度，令皇帝放心。 崔连壁接着道：“裴大人所虑此时主帅离军，易致军心不稳。不如从顾帅帐下挑一名将领出来，两边不误。” 助战南越并不需要南方军全军出动，剩余将领抽调过来也不耽误什么，合情合理。 无人反对，明德帝便说：“将南方军属将名册呈上来，朕好好看看。” 今夜就到此为止，顺喜亲自将各位大人送出殿。秦相爷回端门直房，其他人各回各家。而崔尚书则直接去了部衙，将南方军的名册卷宗找出来，家也不回了，就等卯时再进宫。 这几个月忙忙碌碌，从前做的纸工和木工在屋里胡乱堆了一块角落，他抽了把木剑，端详道：“秦王与谢芳琢三征叶辞城之时，殷侯尚是个五品的武节将军，而我还在清吏司守武库。” 上面的木刀木盾没了支撑跌落一地，他不管不顾行到院子里，持剑指天，低声疾道：“如今我这样才疏能浅之人却忝居尚书，是你无眼，是你不仁啊！” 暑气已止，秋风一吹就有落叶飘零，他挥剑去斩，瞥见衙门外不知何时立了几道人影。 “崔大人。”为首之人率先向他抱拳行礼，声音年轻而有力。 崔连壁刚被吓出一层冷汗，看清是谁，又镇定下来，“顾横之？我没看错吧，你怎么会出现在这里？” 顾横之踏进衙门，“陛下曾有令，末将无诏不可入皇城，是以来请大人帮忙通传。” 他早间就已入城，为圆他入京寻的名头，在户部花了半日。下午就想进宫面圣，但应天门的禁军不接他的牌子，他只能另想办法、托人转圜，第一个想到的就是兵部尚书。
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