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他深陷苍州的儿郎们，也正陷于水深火热的泥沼之中，由不得他在此拖延，必须动真格。 思及此，铸邪蒙诸毫不犹豫调转马头，驰回军阵中，举臂下令。 “鸣鼓，进攻！” 号角一吹，令旗迅速挥动，接连如龙蛇舞。 不同于先前行军的金鼓之声骤响，令仙慈关上的将士们皆是一震。 “既来战，那就接战！”殷侯扬声道：“击鼓！” 雄关之上，节奏不同的激昂鼓声于来敌分庭抗礼。 常年驻守于此、将关防作为生活重心的军士们不需过多指挥，便已各就各位。 三重大门一一合拢，加上巨木支撑。外墙上，箭弩上弦，大盾立起，滚木就堆在跺墙下。内城负责器械的军需营兵与接替作战的军士都迅速整装，预备随时顶上外城。 至于先帝年间存下的火器，大都年久失修，能用的已都拉到了净州。好在西凉人也并不爱用此物，打起来不算太亏。 殷侯后退丈许，给守关的将士们让出位置，这等场面尚不至于让他专门进入掩体躲避。 贺今行站在他身侧，紧盯着关墙外西凉骑兵的位置。 从内城奔来的塘骑疾跑上城墙，“大帅！我们的人回来了！” 殷侯以为是十三营，直接吩咐：“叫老何立刻上来见我！” 塘骑却道：“不是十三营，是一支西北军与振宣混编的局队，将领是振宣军的，带着军师的盖印手书。” “什么？”殷侯回忆片刻，才想起这支特编营。 贺今行自言自语道：“横之？他怎么来了？” 声音不高，殷侯却听见了，“不管是谁哪个将领，都叫他上来。” 塘骑飞奔回去。 贺今行跟着往内城方向望了望。 不多时，年轻的将领大步上来，见面便单膝下跪行礼，“振宣军顾横之，拜见大帅。” 铁制的护膝磕于青砖，碰出一声脆响。与此同时，他抬起头来，飞快地往殷侯身后看了一眼。 贺今行也正看他，目光相触，停留片刻才分。 他抿了抿唇，随即敛神低头：“我部接参议调令，急驰至此。何将军就在我部之后，正在进入秦甘道。接下来做何行动，请大帅指示！” “老韩走到哪儿了？” “大约还有一个时辰到达玉水。” 殷侯有些意外，大喜道：“好，那就坚持防守一个时辰。一个时辰后，随我出关会一会铸邪蒙诸！” 军令立马被通传下去。 顾横之也需回到他的部队传令，并趁此机会让特编营进行小休，便就此告退。 殷侯等人离开，回头道：“若想一起去，就尽管去，不必顾忌我。” 贺今行轻轻摇头：“我既做您的护卫，就要一直守护您。” 他说到做到。 半个时辰后，十三营全部回到仙慈关。 铸邪蒙诸暂停进攻，殷侯走下关楼，下令打开内城门与外城第一道城门。 重装的骑兵整装列队，轻装的骑兵与步兵分散在两翼与后方，二十余辆战车被推到中间的校场上，加高加宽的那辆战车位于正中，大纛已经竖起。 殷侯披挂齐整，登上战车，他惯用的宝槊也被抬到车上。 何将军骑马过来，慨声道：“大帅，咱们多少年没有一起出过仙慈关了？上一回，还是先帝年间，您刚刚封侯吧？” 那道封侯的旨意，以及时隔几天下达的调令，就如同眼下这一战，突如其来。却又避不开，跳不过，不得不全力应对。 往事如潮水，于殷侯来说，潮涌潮落皆泯于一笑中。 “休战多年，西凉人显然已经忘记，仙慈关不只是被动防守的营垒，还是会主动吞噬血肉的巨兽。是时候让他们想起来了。” 他拔出佩剑，指天喝道：“出关！” 号角呜呜吹响，最后最重的一道外城门缓缓打开。 兵马有序出关，连绵不绝。 西凉人的先锋军已退回大军之中，铸邪蒙诸的根本目的不是攻关，所以先前并未下多少力气。 此时全军拉开阵势，持戈以待，才认了真。 主帅的战车驶过壕沟，便停下来，与敌军帅台隔战场相望。 贺今行骑马跟在车旁。轻骑与步兵从两边倾泻而出，好似流动的河水，他就是钉在其中的顽石。 战鼓一起便经久不息，犹如神灵震怒，降下巨雷，致战场所在之处生灵涂炭。 旌旗遮天蔽日如浓云，飞箭交相坠落似暴雨。战马被长□□中脖颈，落下的铁蹄踩塌士兵胸膛。战车滚滚，碾过血肉，又被其中的骨头绊住。 战场仿若织机，两方兵马身被不同颜色的甲胄，来回交错如同织线，共同织出命运的走向。 一旦织成，便如白日落土，夜露裹血，不可逆转。 贺今行打定主意要守着他爹。然而上了战场，就由不得自己。 他无法看着同袍奋战，腹背受敌，而不伸出援手。 殷侯说：“何苦压抑自己，去吧。” 而后拾起鼓槌，亲自击鼓助战。 他便提剑驰入阵中。 生死一线的紧张，让他暂时忘记其他，却又因此忆起多年未解的疑惑与不甘。 他生于一场大火，这十八年所走的路，每一步都脱不开过去的战争影响。 这世间若没有纷争，他所敬所爱之人，是不是，就不会离他而去？ 他因左臂力有不逮，疏于防护，有人突围过来，此后一直护在他左手边。 他没有注意去看是谁。 直到战鼓忽停，关城下开始敲锣鸣金。 西凉人撤退了。 铸邪蒙诸本就不欲直面仙慈关的重骑，每添一笔伤亡，他心头就在滴血。 确认战场不断有西北军回援，便赶紧鸣金，趁夜撤离。 贺今行愣了片刻，坐下马匹脱力跪伏于地。他立即跳下马，越过不知多少人与马的残肢尸骸，跑向帅台。 “今行！”顾横之追在后面接连叫他几回，他都恍若未闻，窘迫之时，忽然想起殷侯曾经叫过的那个名字，脱口而出：“阿已。” 贺今行陡然停下，有些恍惚地回头， 顾横之向他伸出手，“你要去哪儿？我们一起去。 “我要去找我爹。”贺今行抓住伸来的这只手，被一股大力带到马上，反复说：“我要去找我爹。” 顾横之便载着人策马跃过半片战场。 殷侯已放下鼓槌，立于战车前端，看着两人下马奔至车前。鲜血涌到喉咙口，压着他想要宽慰这两个孩子的话。 贺今行扑到横木上，抓着他的手，一个字也发不出声音。 无边的寂静之中，他扶轼回头望。 山南山北雪晴，千里万里月明。 他这一生，十四别爷娘，朱颜青鬓。及冠娶妻，半生分离。勤勤过不惑，齿衰目盲耳弱。 二十七年戎马倥偬，至此终休。 贺今行也随他望去。 在他身后，雄关静卧。 顾横之看着这两人，直觉不对，“大帅？” 殷侯望着仙慈关，眉间风霜凝固了眼中笑意，已与世长辞。 贺今行也察觉到了。他小心翼翼地松开手，撑着大腿直起身。 “今行？”顾横之声音极轻，怕惊扰到他一般。 “我没事。”他说，“我知道，早就知道。” 他的亲生父亲战死在他出生之前，他的亲生母亲自尽于他出生之时，抚养他长大的阿娘在他幼时病逝于千里之外，他不能收敛尸骨，不能扶官入葬。 如今，他能得见阿爹最后一面，陪他走完最后一程，已经很好，很好了。 他登上战车，钻到殷侯一条手臂下，试图将人架到肩上。 周遭将士看见，都惊骇得停住了动作，有人呆呆地喊了一声“大帅”。 其他人下意识屏住呼吸，想等一声回应。 贺今行终于把人架起来，平静道：“横之，劳你帮忙击鼓。” 顾横之目含担忧注视他片刻，应声过去，拾起沾血的鼓槌。 须臾，丧鼓响彻仙慈关。 （卷三 完）
第258章 一 丧鼓响彻仙慈关。 打扫战场的军士忘记去捡眼前的箭矢，被抬到担架上的伤兵停下了呻吟，正在卸甲的重骑兵将披膊扣了回去。 所有尚还清醒的人，无一例外地望向那杆大纛所在。 何将军才将赶到，便闻噩耗。他揭开面帘，取下头盔，半白的头颅低垂，半跪在殷侯身前，哀恸道：“大帅啊。” 在他之后，万千将士纷纷脱盔弃械，无声相送。 细细密密的雨丝自天上垂落，笼住戈壁，仿佛母亲的手，要为征人抚平伤痛。 他们在春雨里放开心扉，哀哭渐起，并迅速燎原。 就连向北边撤退的西凉军也有听闻。 断后的队伍传回消息，铸邪蒙诸不信，“当真？你们没有看错？” 他派亲兵调头去确认。亲兵回来汇报，仙慈关已挂丧幡。 他才驻马，回头南望，唏嘘道：“死在战场上，何其幸运，何其荣耀。贺易津啊贺易津，又胜我一头啊。” “王爷这话说的，死人哪能比过活人？”跟随的一名部将却大喜道：“殷侯一死，西北军如断一头。王爷，咱们可要立刻杀回去？末将愿为先锋！” 铸邪蒙诸笑了笑：“哀兵难胜。” 言外之意就是并不赞同回头再打。 这名部将是开年才从国都跟着老亲王出来的，第一次当将军，年轻气盛，犹道：“可我看仙慈关内的兵力并不充足。才将那一仗，他们一直缩在山脚下，我们的骑兵施展不开手脚，无法大规模冲锋迂回，才让他们战成平手。” 丝毫不提他们没能成功将西北军引至戈壁深处，所以才受此限制。 “是啊，宣人占据了地利啊。”铸邪蒙诸这回是真的觉得好笑，问他：“你觉得我们能攻破那一座关吗？” “这……”攻克一道关隘绝没有平地打赢一场遭遇战容易，更何况那是仙慈关，青年讪讪摇头：“不能。” “既然不能，那我们回去再打一仗的目的何在？没有任何战略收益，让士兵前去白白送死的意义是什么？你不要忘记，你还有数万同袍深陷在鸣谷。”铸邪蒙诸不耐再和他多说，打马先行。 途中又想起怒月太子。他这个侄儿哪怕和他政见不同，但有真材实学，就算他发誓不再上前线，也甘愿在后方为太子压阵。 珠玉在前，余者皆成废料。 不知是谁杀死了怒月太子。 他将此仇按捺于心中，向全军传令：“加快速度，两日后必须赶至鸣谷关外！” 红莲旗沿着业余山西麓北上，隔着一座山脉的东麓，十数名塘骑带着讣告同时奔往各方。 这道凶讯犹如晴天霹雳，于翌日傍晚，砸到了西北军各部。协同作战的振宣军也随之得讯。
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