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这话写在军报里，上呈给朝廷，众臣自然都知道。但是，除了他兵部，有谁真正在意？一个个口中都说“以前线战事为先”，实际以什么为重，只有他们自己知道。 崔连壁看着事态一步步发展到此，还不能破罐子破摔，实在令他心力交瘁。 他说完，无人接话，大殿安静下来。朝堂上少了个傅禹成，口舌之音都少了许多。 “既然诸位都不开口，那就由我来继续说。”崔连壁环视三位同僚，最后目光定在上首御座，沉声道：“陛下，臣知晓国库匮乏，要解决钱粮的问题，要么加征凉饷，要么预征来年税赋。具体如何，请您定夺。” “这，”陆潜辛再道：“距离上一次征凉饷还不到一年，再行征发，恐怕引起民怨。” 明德帝听罢，俯视这二人，拧眉道：“依你们的意思，最好的办法就是预支一年国税？” 显然对这个办法很不满意。 贺今行在一旁默默地听着君臣商讨，心中却在想，寅支卯粮，卯粮支完，又能支什么呢？ 这无异于饮鸩止渴。 况且……他上前一步，不愿再沉默，拱手道：“陛下，不管加征凉饷，还是预支来年税赋，都是由百姓承担。但是，过去不到一年的时间里，夏税秋粮，再加凉饷以及各种杂税，百姓手中还能剩下多少钱财？就算强行去征，能征到多少？” “相反，不论是世家大族还是豪商巨贾，这些富贵人家所拥有的财富，不知比普通百姓多出多少。所以臣以为，比起再给百姓增添沉重负担，不如向这些富人征一笔临时税。” 这话一出，在场诸官的脸色不见多少变化，却都向他投来目光。这几位哪个不是出身大族，家族世代累有巨富。 贺今行头一回被这样审视，那些目光里的惊疑之中，不知还暗藏着什么。他颇有几分如芒在背之感，所受的压力比先前朝议时更甚，然而到底站住了，没有露怯。 陆潜辛不知皇帝陛下与在场几位同僚作何感受，他自己是结识地吃了一惊，心道，现在的年轻人可真是初生牛犊不怕虎，哪山有虎向哪山行。 不过，他已是舍出全族家财的人，和同僚们不一样啊，他怕什么？ 看在与对方合作过的份上，他站出来说：“小贺大人，户部征年税，富贵人家与穷苦人家都要缴税，难道还能漏掉谁不成？都是一样的。” 贺今行知道他是好意地打圆场，也知道自己的提议真正触及到了在场人物共同的利益。如果说先前朝会上那些进言尚可算小打小闹，今日之举绝不可能被他们任何一边接受。 但是，他自认为绝无私心，不惧剖析，更不能在此时退缩。 陆大人的好意他心领了，略略一揖，继续朗声道：“士农工商，要承担的税赋完全不同，陆大人不可能不知。要征集到足够的钱粮，以比例征，穷苦人家的十税四与富贵人家的十税四，能一样吗？以定额征，穷苦人家的一两银子和富贵人家的一两银子，能一样吗？” “结果显而易见。对富贵人家不值一提的税赋，对穷苦人乃至普通人却是极重的负担。” 他看向皇帝，“陛下，应征入伍的十五万振宣军，绝大部分人都出身自平民百姓家中。现在，朝廷为了他们的口粮，而去压迫他们的家人，这难道不令人心寒吗？” 陆潜辛立刻接着他的话说：“话是这么说，但你知道向这些世家大族和豪商巨贾收取额外的赋税有多难吗？” “诸位，我这话没有针对诸位的意思，只是就事论事啊。”他看一圈另外三位同僚，拱手赔了个罪，而后说：“税赋该怎么收、收多少，自开国之初，多次调整拟定之后，便以明文记载于大宣律之上，多少年来不曾改变。不怕往大了说，这是祖宗之法，轻易不可更改，我们遵照而行，又有什么问题？” 贺今行脱口而出：“我们以律法为准绳，绳索却是死物，人可以被绳索禁锢一时，难道还能被禁锢一世吗？律法不能适应时势民情，那就变……” “后生能有这样的想法，很好。”裴孟檀打断他，语气平和地说：“但也得有机会、有能力去实施才行。” 崔连壁无奈地叹了口气，说：“贺今行，我明白你的意思。但是陆大人说得没有错，不管是向富贵人家单独征税，还是要去‘变一变’律法，所面临的难度之大，能否成功暂且不论。所需要的时间之长，你认为前线的将士们等得起吗？” 他实在太疲惫了，没有多少被针对的感觉，说实话也不想征这个税。可是他没有办法，他不提，自然也有其他人提，弯弯绕绕一圈下去，不如开门见山直截了当，还省下许多时间与口舌。 到此时，贺今行才无话可说。 大家都知道有种种弊端，亦有解决之法。然而前线的士兵填不饱肚子，军队濒临崩溃，外敌仍然盘踞国境虎视眈眈，若不及时凑齐这批军粮，西北就将再次沦陷于敌手。国将不国，还谈什么长远之计？ 除非他能够想到别的办法，来解决振宣军缺钱少粮的问题，否则都没有站得住脚的理由来反对他们，只能默认支持这一道决策。 几番争论下来，结论就在眼前。 明德帝屈指捻了捻额侧的太阳穴，顺喜忙上前嘘寒问暖，他摆摆手，只让取药来。 大太监立刻意识到，回身低声传令，侍立在侧边的常谨赶忙去取。 自景书小姐献上新的药方之后，陛下早晚服药都有固定的时间段。几副药下来，陛下确实好转许多，也越发信任这个方子，服药都不需他们提醒，可不能轻慢。 底下众臣见状，不约而同让自己神色变得和缓一些，殿里的气氛都随之一轻。 等皇帝用了药，崔连壁才上前问：“陛下，如何筹措军粮，还请您定夺。” 明德帝不置可否，轻扣御案好一会儿，才看向一直没说话的那个人，终究先开了口：“秦卿可有好办法？” “回陛下。”秦毓章应声，自袖袋中取出一份奏折，双手呈上，“您一观便知。” 顺喜立刻将奏折拿上去。 明德帝打开后先看了一眼落款，“许轻名的？不是你的。” 自四月以来，几乎没有奏折能不经过通政司而直达政事堂。 那这封折子什么时候入京、怎么来的，都有可琢磨的地方。陆潜辛瞟了眼贺今行，青年安分地站在边角，没有出声。 “是。”秦毓章应了声，并不多作解释。 他收到这封折子已有些时候，一直没有合适的机会呈递御前，直到今日。 明德帝也没有多问，直接就从头看了下去。 这对君臣显然有独特的相处之道，旁人可观之，难学之。 其他人便都注视着御座，等皇帝宣告其中的内容。 就见明德帝越往后看，愁眉渐展，直至露出喜意，大笑道：“好，好！许卿未雨绸缪，解朝廷燃眉之急，不止无罪，朕还要赏他才对啊。” 秦毓章拱手道：“为陛下分忧，乃臣子本分。” 崔连壁则问：“不知许总督所献何计？” “早在甘中、宁西两路征粮的时候，许轻名就预感到危机，怕这两路以及稷州凑不够钱粮，而在江南路提前筹措。”明德帝抛了铜钱，双手拿着这封奏折，又扫了一遍，龙颜大悦：“这才是能办实事，能为朕分忧的能臣，可为诸位楷模啊。” “这……”其余几人尽皆出乎意料，面面相觑罢，齐声道：“有此能臣，陛下圣明，天佑我大宣。” 这场廷议开始得艰难，结束得松快，皇帝命众臣退下，唯独留下了秦毓章。 贺今行亦得以出宫，然而看着那封摆在案头的举告奏本，他心中很不是滋味儿。明德帝是否会拿这封折子质问，不，询问秦相爷，也不得而知。 以致于他走出几步，又转身道：“陛下。” 明德帝心情好，只是挥手赶他：“朕该说的话都已经跟你说过，你只要记得就好，去做你该做的事罢。” 贺今行只能告退。 回到萃英阁，见柳从心远远地等在对街，他换了身衣裳，颜色还是暗青，手脚却有几处缠了白色的纱布。 他准备过去，对方却抬手阻止他，比了个手势，意思是晚上见。他点点头，也比了个确认的手势，然后回衙门继续履行自己的本职。 傍晚准时下衙，再回到工部的官舍，晏尘水与柳从心都在。 前者所在的刑部距离正阳门比通政司要近一些，且他有意避开下衙的人流，“现在一想，有什么好遮掩的？凭咱们的关系，避嫌才奇怪吧？” 贺今行想想也是，赞同道：“嗯，我们光明正大。”毕竟他曾借住晏家，只要有心打听，这都是轻易就能发现的事实。 他从门槛里摸出钥匙，边开门边说：“以后你们要是来早了，我不在，直接进屋就是。” 说完又问了一嘴祺罗和浣声的消息。 “她俩都受到了惊吓，我让她们多休息几日，胭脂铺就让伙计看着。”柳从心对她们也有些愧疚，抓了安神药买了补品，转了话题：“结果如何。” 贺今行默然一瞬，直言：“没有结果。” 没有结果，就是陛下看到了奏本也不打算处理，或者不当真。 “罢了，这本就是最有可能的结果。”柳从心失落几许又振作起来，对贺今行说：“你没事就好。今早我送祺罗她们回去之后，越想越觉得自己昨晚冲动了，不该答应让你帮忙递折子。” 他上午去找林远山，确认对方没事之后，就蹲在了通政司，亲眼看到人回来才放心。 “别这样说，你没有冲动，疏通臣民向上进言之路、及时传递章奏本就是我的职责。你愿意相信我，我却没有做好这件事，该我向你道歉。”贺今行认真地说，回忆起早上在抱朴殿的对答，皇帝所言，似乎隐隐含有暗示。 他暂且不能十拿九稳，就没有做过多的保证，而是压低声音解释：“苍州出事了，振宣军断粮多日，好几个营里爆发了兵乱。八百里急递传回来，陛下当时就召集六部堂官，进行廷议。所以搁置了我们那封奏折。” “什么？”另两人齐声震惊道。 晏尘水疾声说：“振宣军不是在前线和西凉人对垒吗，他们内部爆发了兵乱，肯定会影响到整体的布置，那这西凉人不得趁机打过来？” 柳从心跟着问：“廷议有结果吗？怎么解决？这要是不快些把军粮续上，军队彻底乱了，就神仙难救了吧……” 虽然战火从未烧到过中原腹地，对宣京住民影响最明显的也就是换了条琉璃街，但战争爆发一年多，光是听说各种传闻就触目惊心——没有人不希望自己国家的军队能取得最终胜利。 “这个结果是有的。”贺今行将许轻名那封奏折，准确地说是“请罪书”，跟他们简略地提了提。
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