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那砍人的和被砍的都呆住了，近处凡是瞧见枪影的也都被唬一跳，手麻脚软，不由自主地停下争斗。这骤然出现的一人一骑好似发出了停战的信号，由近及远，还在骚乱的半座军营、几百号人迅速偃旗息鼓。 一片寂静中，明夜甩蹄疾奔，三十丈，呼吸便至。后面看过来的军士只见银甲残影，犹如目睹一道从天而降的惊雷，皆被震在当场。 顾横之俯身拔出长.枪，枪杆一抖，抖去春泥，现出如雪枪刃。 周围离得近的军士们纷纷后退步，继而如梦初醒般反应过来，身旁并非战友，遂握紧武器互相防备。眼看着战意阻滞，再打不起来，又乱糟糟地分作两派。 其中一派人数众多，一个模样似百总的领头人物提刀指着他喝问：“你！你是谁？” 明夜原地转了方向，面朝营盘。他随手挽了个枪花，握枪抱拳答：“蒙阴顾横之，诸位见教。” “竟是顾将军！”两边的人群里同时响起一阵议论。 当初大军在银州操练的时候，统领的将军里就有这一位，士兵们没见过真人，也都或多或少听说过他的名号。 顾横之端坐在马背上，缓缓收回长.枪，枪杆抵着脊背，枪尖指地，面对着众人道：“我这柄长.枪，不对自己人，你们呢？” 他说话并不用力，沙哑的声音却传遍了全场，语气冷静，不怒自威。教人多那一方的士兵迟疑起来，人少那一方则有一名小旗跑上前，指着对面告道：“顾将军，我营中有反将煽动暴乱，意欲夺营叛逃，还请您做主！” 顾横之扫了一眼两边，问：“你们的营将何在？” 对方凄然道：“我们将军一时不备，已惨遭暗算。” 那名百总察觉不妙，对身后的军士们：“弟兄们，咱们今夜举事，已是犯了军法，不逃就是个‘死’字。不逃是死，逃也是死，我等弟兄何不一起携手做实了暴乱，离开这里，还有一丝活下去的机会！” 顾横之看着他，只道：“你是主谋？” 先前告状的小旗抢着说：“对，我们将军就是被他谋害的！” “那狗娘养的克扣咱们弟兄的口粮，我们将他就地正法，是替天行道！有什么不……”那百总却正义凛然，振臂欲呼。 然而话未说完，眼前银星一闪，胸甲立时发出被刺破的哀鸣。他话语陡滞，难以置信地瞪大了眼，低头看去，只见一截枪刃没入了自己的胸膛。 当场毙命。 “全军上下，除了最前线，皆断粮多日，不知你们将军能从哪里克扣？”顾横之站在三步之外，说罢撤肘收枪，枪身在手里滑下半杆，斜举向乱众，“可还有同谋？” 营地内的火光因人群阻隔并不亮堂，那枪尖的鲜血也被衬得暗沉，顺着刃面流入底下红缨，看到的人无不起一身鸡皮疙瘩。然而他的身法和枪术都又快又狠，让人无法自拔地将目光粘在他身上，既畏惧又崇拜。 这一枪仿佛斩断了时间，使军营内外都鸦雀无声。 半晌，乱众里忽然有人悲痛地叫了一声“大哥”，接着纠结左右几个人一道举起腰刀长矛冲向他，既要报仇也要稳住局势。 顾横之立在原地，只后撤半步，横枪一拦一扫，便扫倒一片。他身后的军士们立刻趁机将这几个人拿住，塞了嘴巴五花大绑。 势头急转直下，领头的横死，几个小头目也被捉拿。有胆小的吓得丢掉武器，当场跪下，发誓说都是那百总指使胁迫的，自己绝无反心。 顾横之则高声道：“主谋已死，剩下被煽动的各位，只要即刻醒悟，放下武器。我可以为你们向大帅求情，保你们无性命之忧。” 当即有人犹豫着问：“顾将军说的话可做真？” 跟上来的几名亲兵闻言，亦立即道：“我们将军从不说假话！” 那人便放下武器，接着身周诸人也随之放下武器，以十传百，很快抱头蹲下一片。 原先人少势弱的士兵们立即上前收缴武器。 顾横之等到局势已定，留下两名亲兵随时注意动向，便准备继续赶路。 那小旗前来道谢送行，他倚在马上，看他们不管哪一方的人都面黄肌瘦，默然片刻，说：“军粮之事，大帅已在筹谋解决之法，本将军夤夜去大营便是为了这件事。请诸位静待一夜，天明之后，当有说法。” 随即打马而去。 赶到大营，已是凌晨。 等候通报时，便听到帐内有人说：“……既是这般，那咱们只能再等一等。 ” 顾横之走进去，直接问：“不知要等什么？”问完才向上首抱拳告礼。 正在议论的几名将领都停了话头，面色微妙。今时不同往日，众将都已经知道他的出身，便总觉得他是专为挣功勋而来。 方子建瞧见他，并不介意，笑道：“横之来了。” 招他近前，再道：“先前不是说，朝廷和北黎谈妥了和约，北黎人会出兵助我们打退西凉人。连夜叫你过来，就是北黎那边来人了，要商定一个具体的时间。你有什么看法？” 竟是为此事，顾横之说：“自然是越快越好，我来的路上经过中七营，正遇上暴乱，营将被害。” 他接着将路上遭遇以及所做决定告知众人，“头目虽已被我斩杀，但问题并没有从根源上解决，口粮不继，早晚还会有下一次。” 众将皆惊怒，只因前几日已经爆发过几起乱子，中军态度强硬，严令下去，才扼制住事态。没想到才过去几日，这就又起了暴乱。 方子建当即点了裨将带队前去处理此事，无奈道：“你做得很好。虽然一定不能放任暴乱逃兵之势，必须遏制，但杀鸡儆猴足以，过于严苛反而容易把人逼反。” “只是，北黎人那边，今日探其口风，恐怕至少也得在十天之后，才能出兵前来。而送回去的急递，要等朝廷有所反应，也得再等个七八日。” 有将领忧道：“眼下形势如此艰难，人心浮动，这十来日，实在难等啊。” 其他将领面面相觑，皆知，恐怕是等不住。 “等不住就不等了，靠咱们自己打！”方子建亦心知肚明，看着舆图道：“但是既不能干等，也不能蒙头打，我们得先稳住军心，防止西凉人趁机突袭，再想办法去打这一场。诸位有什么想法，都可说出来，大家共议。” 大家顿时七嘴八舌，都在说怎么从周边地区筹措粮草。 唯有顾横之抱拳道：“末将愿立生死状，带队深入敌营，搜集情报，并伺机扰乱西凉大军。” 有人不解：“我们正说粮草，怎地忽然说起潜入敌后？” 顾横之解释道：“粮草要筹措，但能筹出多少？与其抠那几分口粮，不如放开手脚，化被动为主动。末将以为，我们要做好最坏的打算，不能久等，需得尽快探清敌情，以进行下一步行动。” 方子建说：“是这个理，再怎么省，也省不出多的来。不如把人带出去，既能探查敌情，也能以抢夺粮草为名安抚其他将士，免得大家束在军营里，惶惶不安、滋生事端。” 众将皆道有理，又因有顾横之请命在先，众将不愿意被他比下去，都请命要派出麾下部将。 方子建对他们的反应欣慰不已，但不同兵种长处不同，哪儿能真让操练军阵的步兵和骑兵们去敌后？遂陈明理由，拍板做主，从斥候营分出八支队伍，各挑数十人，自不同地点方向潜入西凉人控制的苍州北部。 或寻西凉人中军大营所在，或寻粮草辎重囤积之处，或摸排西凉军队布防，各有主要任务。必要时候，也可进行战斗拖延扰乱西凉人的行动。 任务目标简单，然而执行起来的难度众所周知，方子建对斥候营的营将说：“潜入不易，出来更难，你们要做好准备。” 其他人俱道是，不出人，也愿支援些干粮。营将则利落道：“为此战胜利，吾等自当不惜性命。但就算拿到情报，也需得有人接应才能保证传回。且分线众多，不能只设一处。” 有将领接话：“既是接应传递消息，得机变灵活，若是遇上西凉人追击，还得有一战之力，末将以为派骑兵为佳。” “可咱们没有这么多的骑兵啊。” 大遂滩暂毁，宁西马场新建，振宣军又没有积累，无马可用，以致于骑兵稀少。仅有的骑兵乃是中军的底牌之一，不可能派出去。 方子建思虑片刻，“本帅即刻写信至佛难岭，请韩大将支援一支骑兵。他们在西，我们在东，约定好接应地点。” 再看向顾横之，带着几分迟疑道：“你们营里也是步兵居多，要不还是留着，养精蓄锐，等待之后的决战再出力气，也是一样的立功。” 后者道：“末将并非为军功，只愿早日将西凉人彻底赶出我国土。既是末将起头，就没有不去的道理。再者，末将擅长在野作战，也可随机应变，灵活策应友军。” 他意已决，一番话下来，倒叫其他将领对他改观不少。 此事便就此议定。诸人各自领命下去做事，方子建独独留下顾横之，秉退亲卫，才道：“从去岁至今整整一年有余，西凉人一直在长线作战，从婆罗山到业余山，横跨万里，粮草消耗比我们只多不少。难道他们的粮草储备就如此充沛，到现在都没有出问题？ 顾横之便直言道：“末将前几日，曾派人往鸣谷走过一趟，西凉军中亦是粮草不继。” 方子建与他对视一眼，叹道：“我本想就这么拖下去，等西凉人也断了粮，自取灭亡。但眼下实在等不住了，为了不致同袍相残，反给西凉人机会，只能先下手为强。” 又低声道：“但之后动员的时候还是有杀敌夺粮这一条，万不能教将士们提前知道。” 顾横之：“大帅放心，此事除我营中武官，没有其他人知晓。” 方子建：“你麾下士兵既知，路上就得加倍小心，以免哗乱。” 顾横之：“大帅放心，自末将往下，同吃同行。至饥时，啖肉饮血，亦能活命。” 方子建叹了口气：“还有一点，不论你们回来与否，至多廿五，我们正面战场就要发起总攻。” 顾横之颔首，领了军令，毫不耽搁地回营去也。 方子建则迅速修函一封，派塘骑送到佛难岭。 翌日深夜，驻扎佛难岭的大将韩履宽在睡梦中被叫醒，披衣看完函件，大笑道：“这班鼠辈也知道无马寸步难行啊。可我这铁马比他们人还贵重，岂能说借就借，任由他们调遣？” 想当年，殷侯倾尽所有，才维持住那几个骑兵营的建制。不管人还是马，在仙慈关日常享有最好的待遇。这些宝贝却在这一年里陆续折损大半，主将负伤白头，领残兵郁郁回了关。 现在这些外人又来要人马。 “将军？”亲卫见他久不动作，提醒道：“那边还等着回函呢。”
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