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当然，眼下这些都还谈不到，少南自顾不暇，也实在管不了别人。自打少南正式代鼎钧管理一部分日常事务，外面都称他商界新贵。“商界新贵”竟卷进学生运动被捕入狱，大小报纸都想蹲这新闻。《申报》没采访到少南，却洋洋洒洒写了他小半个版面，多处挂名“知情者云”。少南通读一遍，不禁大为惊骇，新闻上非但清清楚楚拍了他被捕时的相片，还把他几次出资援助学生的金额都列了出来，言之凿凿。 报纸是书卿拿来的，劝他说，这些报纸谁的事不敢写？光绪皇帝临死前，《申报》连刊了三十几次“据内监云”，连皇上排泄物的状态也绘声绘色地描述，何况他们这些普通市民。可惜登出的那张相片不太上台面。三个警察，两个拧着胳膊把少南压到地上去，另一个从身后赶过来，举着枪振臂高喊，颇有凛然之态，却恰像是线装书上白描的“武松打虎”，显得地上的人做贼似的。少南便悻悻然，说，他们蛮好选一张把我拍得好看点的。 报纸摆在面前，少南就理解了鼎钧的愤慨。生意人信奉“闷声发大财”，因为这种事上报纸简直没法出门见人。尤其像虞鼎钧，靠太太发家的，更是养成了一种对任何事都秘而不宣的习惯。秘而不宣可以避免许多不得不回答的问题。譬如他还是个裁缝的时候，花两百四十块买辛格缝纫机，靠着这两架洋铁赚了第一桶金。别人当面恭维他，总不忘捎上一句“太太还是有眼光”，鼎钧就十分不痛快：太太只是一个住在裁缝铺二楼的女儿，一辈子只学会了做鞋面，各式各样的鞋面，平金绣花的，镶细珠子的，也有给他的，青灰的，墨蓝的，玄色的……谁能穿得掉那么多鞋？投资缝纫机当然完全是鼎钧自己的决定，太太不啰嗦就是帮忙了——还好压根没同她讲，不然她一定嫌花钱，坏他的生意。鼎钧一心维护自己的英明，却无法解释这发家的两百四十块是从哪儿来的，唯独在这个问题上他保持着缄默。其实太太有什么眼光？有眼光的是鼎钧才对，要不是他娶了她，单凭她父亲留下的那爿店，命再好也不过是个裁缝的老婆。于是在鼎钧心里，已然相信自己是拯救太太全家的贵人了。话说回来，这样一位太太，生出的儿子也不叫他省心，鼎钧想了又想，忍不住又火冒三丈，半夜里把姨太太叫起来发了半天牢骚。 这是黄昏的时候，少南和书卿站在汇丰银行的门厅里，那沉重的黄铜旋转门上嵌的玻璃当中，绕着一束仿云石壁灯的光，也绕着马路对面黄浦江的泥沙味。从那天夜里他们吵了一架，书卿拂衣而去，再见面的时候少南心里就难免夹带着犹疑，也立刻回想起书卿那种中庸，温吞水似的。当然中国人普遍是中庸的，摊子掀了，房子炸了，家破人亡了，也还是想方设法自食其力，做个顺民，并无所谓上面是国民政府还是什么政府。少南只能告诉自己，恋爱的基础是出于性的吸引、心境的共鸣，而不必包括政见的统一。现在，书卿站在他面前，眉心里窝着一团惯常包容的神气，少南就知道自己什么都不必说了，书卿已经明白他一切的迷惘，并因此怜悯地将他上次发的脾气一笔勾销。 门厅的天花板上，密密麻麻的马赛克瓷砖镶着一幅壁画，画着太阳的金辉，半裸的御马的男人，女神抱着果蔬篮子，各色占星术里的动物，无数叫不出名字的希腊神像，给罗马柱高高顶起，一派繁盛，仿佛欧洲的教堂。少南仰着脸看壁画，道：“倘使现在叫我留洋，大概书也念得好些。”书卿就笑笑，说：“现在要去也不算晚。”少南道：“那时候我们出国进大学，都是随便读读——西方文学，学来做什么？或者读医还好一些。但是现在不行。因为……你已经在这里了，看见了这些，是不能转身逃开的。”书卿不响，但侧身稍稍靠了过来，隔着两层呢子大衣，那坚硬的凸起的手肘顶着少南的肋骨。 正在看壁画，有个银行里的女职员下班，路过他们，向书卿笑道：“咦，你还没走哪。”书卿便替他们介绍：“虞少南先生，项美娟小姐。” 少南首先看见这项小姐的金丝边眼镜，为她不引人注目的圆脸增加了分量，方显得与身上那件缺乏装饰的灰色大衣平衡。美娟向他伸出手，“虞先生是吧，见过。”少南怔了怔，但下意识地同她握了手，顺势离书卿远了半步。 美娟掉过脸和书卿说话，语速很快，听得是抱怨上司，但每每笑起来，习惯歪头凑到手边，伸出三根手指把眼镜片往上扶一扶。少南继续仰脸欣赏壁画，终于听见美娟道：“那么下次一起。”少南忍不住用目光追她的背影，隔着旋转门上灰蒙蒙的玻璃，美娟仿佛一张被框起来的旧油画，连身材也和油画里的外国女人相仿，是一种毫不示弱的健康。 少南道：“我见过她？我一点都不记得。”书卿道：“上一次你来，被她看见了的。不过没关系，项小姐是非常可靠的朋友。”少南笑道：“是朋友，还是潜在的结婚对象？”书卿睃着他道：“不要乱讲。”少南笑道：“真的呀，一个女人觉得你不错的时候，她全身上下，连一根头发都会表示她对你十分中意。”书卿道：“你越讲越离谱了，项小姐是不婚主义。”少南吐吐舌头表示惊讶，同书卿一道走出来，那黄浦江滩上翻飞着灰白的浪。书卿又接下去道：“其实项小姐相当漂亮。”少南摆出不屑的神气，道：“哪里就‘相当的漂亮’，我看她的长相，就只是‘一个女打字员的长相’。”这一句便截断了书卿另找机会介绍他们正式认识的打算。 后来少南后悔不该轻率地对项小姐的样貌品头论足，书卿明显是生气了。
第四十章 搬家 事实上，同美娟的关系，书卿已经考虑过更多的可能性。一般男女的交往顺序，总是从吃饭开始，倘若发展到单独约看电影，就带有了恋爱的色彩。书卿与美娟业已单独看过两部片子，却默契地保持一种冷静的距离。 有一次美娟对他说：“有一种男人，只要答应同他吃两次晚餐，就要谈到将来生几个孩子了。你必须保证绝不谈这个，我们才能够做朋友。”过后他仔细思忖，美娟周围都是虎视眈眈给她标价的人，惟有他因为不可能同她恋爱，才不带有侵略色彩——但也因而更像一个理想化的恋爱对象了。 美娟的眼睛是擅于洞察的，书卿不会同她恋爱，但书卿家里未尝不把她视为媳妇人选。不是因为别的，而是她凑巧还没订婚——尚没有别的男人送她一副嚼子——所以凡认识的男人都有这个可能。书卿也正清楚这一点，才在他母亲跟前模棱两可地定义他和项小姐的交往，几乎是一种直觉性的利己。 楼下房客的女人有了身孕，所以立春过掉没几天就搬走了。夫妻生孩子自然是正当的，但讲讲照样脸红：本来不是自己家里，隔了别人一半堂屋住着，又是做帮佣的，竟见缝插针地怀上了，简直不要脸，人家家里还有没出阁的小姐呢！于是谢太太先于一切人觉得这孩子是个可耻的证据。女人帮佣的那户人家一听说就把她辞掉了，只好回乡下，房客也就借机同谢太太商量，租金能不能少一点，当然是没有谈拢，便另外赁了一处小小的亭子间。 下一个礼拜天，谢老太太挪下楼到堂屋去住，少南来了，美娟也在，帮他们清理阁楼间。少南同书卿一起把棕绷床、五斗橱几件家具抬到楼下，请美娟打扫屋子。阁楼里黑咕笼咚的，没装电灯，窗户像鸽笼似的，几乎锈死了，美娟皱着眉，用一根晾衣杆捅开它，站在那小小的一洞阳光和灰尘里背过身咳嗽。 少南帮书卿搬一口箱子下楼，在楼梯上就笑道：“哪有你这样的人，破天荒地请了一位小姐，来你们家做工。”书卿道：“项小姐一定要来帮忙，大家朋友，我一味拒绝她也怪矫情的。” 少南道：“项小姐看着倒是持家。”书卿知道，项太太死了之后，一切操持家务的责任都在美娟身上，由不得她不会，但又觉得不该随便就讲别人家里的事，于是低低嗯了一声算是回答。 平常的谈婚论嫁，哪怕仅为了体面，也不会没过门就叫人家来打扫屋子。假如按常理考虑，谢太太应当意识到书卿尽管和项小姐在“交往”，但不太可能有更进一步的发展。然而一心做婆婆的人没有常理可言。谢太太十分喜欢美娟。虽然项家做的是末路生意，绝没有发财的机会，好在小姐是出来做事的，又没有兄弟。现在什么都要新派了，连结婚也是新派的，新在小姐自己攒嫁妆。这世道她看不懂，但反正她们不吃亏。 刚开始听说项小姐大学毕业，谢太太先很不满，如今连女孩子都不进私塾了，改进学堂，乃至和少爷们一样进大学，做职员，再说出话来就不那么安分了。其实最好的少奶奶人选，是书只念到中学、算盘只会记自己家的帐，场面上的事还是听男人。 但见了项美娟小姐，同她想象的女职员不完全一样，在薄呢子大衣里穿着姜黄的绒线衫，乳白色围巾，下颚旁边蓬蓬地托着她微鬈的发，衬出不像是精于算计的面孔。 谢太太夸她绒线衫颜色漂亮，前几天还在街上橱窗里看见过类似的一件。美娟摸了摸领口说：“这是拆了我母亲的旧衣裳重新打的，我不大会结绒线，随便打一打。”谢太太伸手去捻美娟的袖筒，仿佛收租的师爷检查佃农交的谷子，笑着说：“可是项小姐，你绒线打得真好，跟百货公司卖的一样。”意思是审查媳妇的第一关通过了。谢太太顿了顿，又说：“外面是什么都贵，米和油成天涨价，但凡会过日子的人，谁不要一块洋钿掰成两半花？我们书卿身上那件背心，还是念大学时候我替他打的，是旧了，也该拆了换换样子。” 这时候灶上一壶水开了，急吼拉吼地啸鸣了一阵子，谢太太便匆匆跑开了。马上听得灶披间里骂女儿，因为她把菜叶子掐掉了太多，能吃的一截也扔掉了，水开了也不知道拎下来，“都等到婆家教你？”美娟冷漠地盯着厨房。从污黑的板壁前面，书卿那小奴隶似的妹妹怨愤地一闪而过，被灶头吞掉了。其实谢太太不算老，美娟的母亲假如活着也差不多该这个年纪，美娟不禁产生一种气愤又可笑的怜悯。书卿的母亲，她自己的母亲，厨房里的妇人……而她们还觉得不够，并想要她也变成一个厨房里的妇人！ 晚些时候都在书卿房间聊天，因为堂屋一大堆家具，没法招呼客人。谢太太趁空便唧唧咕咕地数落：“什么时候请客不好，非赶在这时候，兵荒马乱的。”但当着客人仍然摆出相当热情的态度。有这么一大家子人供她指挥，自然十分得意。而且正因为是“这种时候”，少南来了，未见得他对碧媛完全无意。 碧媛今年必须嫁掉了，也托过媒人，说了一家开药铺的，照片也换了过去，但谢太太始终念念不忘虞少南。于是这一天笑得特别大声，乃至于筹划起眼前的两桩婚事，一嫁一娶应当哪个在前。最好当然是先把虞家的礼拿着，再去聘项家，转手便可以省下一笔。
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