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被吹起的木屑在午后日光中肆意飞散，周承北往边上退了半步，待木屑飘落，又再次向前踏了一步，饶有兴味地看他雕木头：“你刻意疏远我，才更容易引人怀疑吧。” 白鹤庭已经离开三个月，周承北却在将军府尽职尽责地当起了医生，时不时还会走出官邸为庄园里的农户免费看诊。骆从野头也没抬地问：“你留在这里不走，到底想干什么？” 周承北道：“我说过了，带你回家。” 骆从野道：“我也说过，我哪儿都不去。” 周承北直接原地坐了下来。 “那我就再在这里陪你玩几个月过家家。”他抬起头，视线缓慢扫过眼前这片宁静的初春湖景，有些夸张地叹息了一声，“毕竟，这里好山好水，好吃好喝，回家之后可就过不上这样的好日子了。” 骆从野手上的动作忽然一顿。 “但这样的安定日子……”周承北看着他悠悠道，“恐怕也持续不了多久。” 刻刀摔进那几片冷杉木料中，软木被划出一道笔直的细痕。骆从野转过头看他，语气森冷道：“别乱来。” “什么叫乱来。”周承北迎向他的目光，坦然地笑了笑，“你在别人的庇护下生活了太久，是不是忘了这个世界本来的样子。”可那笑容就像是初冬的湖水，不知不觉间就结了冰，“一个国家掌握在那种骄奢淫逸背信弃义之人手中，走到尽头，是迟早的事。” 骆从野道：“你还真敢说。” “你要真想出卖我，早就把我的身份告诉他了，不是吗？”周承北的面色又恢复了平和，甚至带了点调笑的意味，“你是什么样的人，我还不清楚？我还给你换过尿布呢。” 骆从野不再接话，从地上捡起刻刀，将注意力放回到手上的木雕工作里。 周承北没再打扰他，安静地在一边旁观了一会儿，终于看明白了木头上的图案。 他雕的是火。 绕着木柄盘旋上升的，热烈的，张扬的，熊熊燃烧的火。 “这不是还记得自己叫什么嘛。”周承北凑近，几乎与他头抵着头，笑着问，“做得这么用心，不是给自己用的吧？” 这个人仿佛有无穷无尽的耐心，一如小时候那样。 骆从野几不可闻地叹了口气。 “闲着没事，做着玩儿的。”他低声道。 其实，做这把匕首到底有什么意义，骆从野自己也不知道。将军有几百把名贵刀器，才不会稀罕这种粗制滥造的便宜玩意儿。 “你知道吗？小鸭子会把它出生后看到的第一个活物认作母亲，然后盲目地追随它一辈子。”周承北拿起那块被划伤的木片，凑近鼻尖闻了闻味道，又摇摇头，将木片放了回去，“明明都二十岁了，怎么还像刚出生的小动物一样，带着股不谙世事的天真。” 骆从野拾起散落在地上的木材与工具，将东西捧在怀里，站起了身。 “不过，这也说明他对你还不错。”周承北跟着他站起来，一手搭上他的肩，带着他转了个身，“起码让你无忧无虑地长大了。”他目视前方，脸上扬起一点客套的笑容，与骆从野歪头耳语道，“但是，人终归要为自己的天真付出代价。” 骆从野这时也看到了正在朝他们迎面走来的那人。 苏幸川已年满五十，但身板笔挺，头发及衣着都打理得一丝不苟，走起路来依旧飒飒生风。骆从野小时候曾听人说过，这位苏管家年轻时是步兵军团的低阶军官，虽取过不少战功，但因出身不佳，又身为Beta，一直没能得到晋升，于立国当年光荣退役。白逸大概是念他可靠，后来把他找了回来，专门负责管理白鹤庭位于都城的财产，同时照顾白鹤庭的衣食住行。 骆从野俯身向他行了一礼：“苏先生。” “我就知道你在这儿。”苏幸川点了下头，同周承北也打了个招呼，“周医生。” “管家先生。”周承北笑眯眯地回他。 他们二人姿势亲密，苏幸川看了眼搭在骆从野肩膀上的手，才继续道：“我来是要同你们说件事，将军大约明日傍晚抵达都城。” 周承北反应得很快，脸上瞬时挂满了关切：“那太好了。在南方奔波数月，不知道将军的身体好些了没有？” 苏幸川冲他笑笑。他看了周承北几秒，才道：“来信说一切都好。”又转脸去看骆从野，“怎么，听到这个消息不开心吗？” 肩膀被狠狠捏了一把，骆从野终于回过了神。 是啊。 小时候，每次从管家先生口中听到这个消息时，他总是很雀跃的。 “怎么会。”骆从野摇摇头，扯起嘴角笑了笑，“只是有点意外。”
第36章 翌日，晚祷钟声敲响之时，一列整齐划一的轻装马队穿过将军府门楼，有序地停在了主楼前的庭院中。 三色羽毛帅旗在暮色中依然鲜明醒目，白鹤庭翻身下马，立刻有侍从接过缰绳，将坐骑牵往了马厩的方向。 苏幸川也迎了上来。 一如往常，这位贴心的老管家向白鹤庭递上一条温热的湿毛巾，供他擦去长途跋涉中沾染的浮尘。 “路上累了吧。”苏幸川温和道，“晚宴已经准备好了，有您喜欢的苹果馅饼。” “大家都知道我今天回来？”白鹤庭接过毛巾，草率地擦拭几下，目光在鞠躬行礼的一众家仆中梭巡了几个来回。 “是的。”苏幸川从他手中接过用过的毛巾，“昨日接到邱副官的信件后就通知了大家。” 一如往常，这位贴心的老管家会在白鹤庭回府之前做好万全的准备——打扫干净他的寝室，换上全新的床品，准备一场适口的接风宴席，再组织家仆一同在庭院中迎接他的荣归。 他此前从未对此有过异议，苏幸川与他一同在人群中看了几眼：“有什么问题吗？” “没什么。”白鹤庭收回视线，示意邱沉一并跟上，“你们两个，随我来。” 自去年秋天开始，一伙以Omega为核心力量的武装团体在南方一连夺取了数个要塞，与寻常的民间暴乱不同，这群Omega并非被领主压榨到无路可走的农奴，而是来自新兴城市的自由人，分化前还接受过一定程度的基础教育。 Omega被认为是“被生理周期所掌控的弱者”，又因在育龄期间要不断怀孕生子，难以拥有稳定的经济来源，一个仍在接受教育的平民Omega往往会被看作是浪费社会资源，极少有家庭愿意出钱供他们完成学业。但在自由城市中，这些不愿成婚的Omega却自发地组织在了一起，以地下团体的形式继续进修。 去年那场关于抑制剂的教皇演说便成了他们起义的导火索。 这故事听起来合情合理，但对他们供述中的“自发”一词，白鹤庭没买账。 很显然，有人一直在幕后为这群Omega提供资金、武器与药品。尤其令他惊讶的是，他们所使用的抑制剂是市面上从未见过的新型抑制剂。 而医学院的新型抑制剂研究早在去年就已经彻底夭折。 议事厅中的壁炉烧得正旺，白鹤庭烤着火，一边卸甲一边问：“查到他的来历了吗？” “查到了，但没查出什么异样。”苏幸川接过他的轻甲，将护卫团呈上的调查结果一一汇报，“父母都是都城里的商贩，十六岁时进入大学读书，后来因成绩出众做了讲师助手，还参与了新型抑制剂的研究。去年抑制剂研究被叫停后离开了学校。” 与邱沉最开始提上来的医师档案并无区别，白鹤庭拧眉沉思，没有作声。 “您为什么觉得他可疑？”苏幸川道，“背景有疑点的人可进不了陛下的御医队伍。” 确实，邱沉最初敢让周承北进将军府正是看中了这一点。白逸生性多疑，倘若国王的人都未能查出异样，护卫团那些初出茅庐的小伙子更看不出什么猫腻来。 “苏先生，你还记不记得，”白鹤庭道，“我离开前的最后一次发情期，周承北给我测试过一次抑制剂的耐受情况。” “当然记得。”苏幸川对那次测试印象尤为深刻，正因为抑制剂很快生效，他才放心让白鹤庭带队南下平乱。 白鹤庭冷冷笑了一声：“但我到了南方之后，抑制剂一次都没生效过。” 苏幸川先是一愣，而后转过头，向邱沉确认道：“没出什么意外吧？” “你得感谢那些Omega……”卸完甲后一身轻松，白鹤庭在温暖的壁炉前舒坦地抻了抻肩膀，隐去了会让老管家跳脚的部分，“后来，我用了从他们身上收缴来的抑制剂。” 苏幸川扬声道：“那种来历不明的东西，您给自己用了？” 始终闷不吭声的邱沉在一旁重重地叹了口气。 白鹤庭不喜欢他这般大惊小怪的模样。 “那些Omega已经替我试过了。而且，比我原来用的抑制剂好用多了。”说完，又若有所思地在壁炉前踱了几步，在单人沙发上坐了下来，“这件事的重点是，有人先于医学院把新型抑制剂搞了出来，还提供给了暴乱分子。” 医学院一直代表着国内最高医学水平，最优秀的医生都会被召入宫廷成为御医。如今恐怕不再是了。 虽然没有任何切实的证据，可白鹤庭总有一种感觉——周承北对他有所保留。 可他连着赶了三天路，没睡过一场好觉，更没吃过一顿好饭，实在不欲再深思这纷乱繁杂的头疼事。“先这样吧。”他吩咐道，“让他们继续追查下去。” 苏幸川却还有正事需要汇报：“还有一件事，上月末的大雪之日，邵将军与教皇在那座别院会过一次面，但不清楚他们谈了什么。” 去年秋天，白鹤庭从护卫团中挑选出了部分精锐，派他们去暗中追踪西里教的动向，没想到收获颇丰。他们不仅发现教皇在都城远郊有一座隐秘别院，还数次撞见教皇的贴身侍从出入邵城的官邸。 邵城在御前会议上对西里教漠不关心的态度就格外引人深思了。 苏幸川又道：“骑兵现在正在接受宗教服务，不排除二人只是聊些军营中的寻常事务。” “寻常事务？”白鹤庭轻嗤一声，“聊寻常事，还需要专门冒着风雪去吗？” 他思忖片刻，对邱沉道：“那姓邵的谨慎得很，你叫他们从那些蠢货身上下手。” 邱沉俯首应道：“是。” “还有事吗？我好饿了。”白鹤庭从沙发上站起了身。 苏幸川略有犹疑，又道一句：“有。” “说。”白鹤庭抬步往外走，语气里带上了一点不耐烦。 苏幸川还没想好如何开口。 失踪数年的骆从野重新出现在将军府中，他吃惊之余，更多的是欣喜。但作为庄园的总管，他没怎么费力就知道了骆从野回来的真实原因。 但骆从野的变化让他百味杂陈。他比小时候还要沉默寡言，每次白鹤庭召他过去，都会肉眼可见地消沉许多天。
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