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“你且在这里躲一躲，我出去引开追兵，消息一定要送到刺史府，切记不要丢了印信。”王玄谟又殷殷叮嘱道。 “你放心，我知道好歹。”拓跋焘怡然道。 王玄谟见状，也不再磨蹭，控马反身上了野道，追兵毕竟不敢深入敌境，他这一去也有机会生还，故此他走得毫不犹豫。 拓跋焘却是在密林中等了一会儿，听到马蹄声掠过去，又等了等，这才策马上了野道，不紧不慢向着洛阳城的方向行进。 他先是在山中打猎，填饱了肚子，又全力策马，翻越北邙山，在中午的时候，他就靠近了洛阳城。 正午的阳光让城墙的阴影显得有些短促，但高约四丈的夯土墙还是带有着一种极强的压迫感。拓跋焘悠然行过了东石桥，自建春门进入了洛阳城，原本他险些被拦在城门外，但当他出示了王玄谟所赠的印信，对方看了一眼，便将他放了进去，于是拓跋焘畅通无阻地来到了这座他曾行幸过的城市。 洛阳城似乎繁华了不少。他心想。 这倒也的确该如此，毕竟他父亲虽不是什么嗜杀的人，但也无法阻止鲜卑贵族纵兵劫掠，刘裕就不一样了，他受当地百姓所爱戴，又并不劫掠，繁华似乎是一件必然的事。 沾了王玄谟的光，虽然并不确认他能不能平安回来，拓跋焘还是尽职尽责地一路往刺史府去了，他并不问路，好在虽然他骑马速度不快，洛阳城中的人却也没有对他频频侧目，想来是这里胡人确实不少，长成他这样，也算不得很稀奇。 在未时刚到的时候，他抵达了司州刺史府。向守卫出示了印信之后，他很快被带到了一个小偏厅等候，出人意料的是，虽然他是个小人物，但他也并没有等多久，不过一刻钟，他就被带到了正堂。 见到上首坐着的人，拓跋焘一怔，险些笑出了声。 又是个熟人，他的外部大官毛修之。 情势地位颠倒过来了。如今他不再是那个高高在上的北朝皇帝，可以任凭喜好对毛修之呼来唤去，而毛修之也不是那个需要卑躬屈膝的降臣，如今他是刘裕手下的行司州事，主掌一州事宜，可谓是呼风唤雨的大人物。 这样一想，他倒觉得十分新奇了，不仅没有不适应的感觉，反而饶有兴致了起来。他假装自己并不认识毛修之，模仿着他们汉人的样子对他端端正正行了一礼——反正他看毛修之行多了礼，自己也知道该怎么做——然后规规矩矩地喊了一声“见过使君”。 这倒令上首的毛修之有些惊异，他原本以为这个衣着不怎么样的胡人少年见到他，恐会有局促和行止不端，没想到他的礼节竟然比世家子弟更妥贴。 他开口问道：“王参军命你来的？他遇到了什么情况，竟将印信交给了你？” 拓跋焘气定神闲道：“王参军遇到敌兵追击，受了箭伤，他见我有马，便命我务必前来刺史府，回禀军情，自己则引开追兵。” 毛修之一愕，险些惊得起身，“他受了箭伤？！” 王玄谟虽职位不高，但出身太原王氏，若是出了事，多少会令他感到为难。 拓跋焘却不给他继续问下去的机会，径直说道：“魏虏有一万精锐在黄河北岸集结，如今已在黄河北岸造船，欲于孟津渡河。” 毛修之一怔，整个人凝重了起来，“消息属实？” 拓跋焘无所谓地笑了笑，忽然肃然拱手道：“王参军千金之子，以身犯险为斥候，为的正是确切的消息，若消息不真，他这箭伤也是白受了。” 这下，毛修之也有些愕然了，他仔细地上下打量起了拓跋焘，见他这般相貌，却是有些怪异，“你是哪家孩子？未曾听说本地大族有胡人之子。” 拓跋焘信口就编，“我今年十岁，母亲姓杜，我是母亲在北地生下的孩子，如今母亲已逝，北地动乱，故此南下寻找外祖，但我的舅舅和外祖父母也病逝或战死了，如今已是孤身一人，想去野外打猎填饱肚子，这才遇到了王参军。” 毛修之看着拓跋焘，慢慢地眯起了眼睛。 他想了想，问道：“你没有父亲？” 拓跋焘笑道：“是啊，就当他死了也没问题。” 毛修之了然颔首，自行推理出了一个可能性——他母亲也许是被掳走的汉女，生下胡人之子，不愿再归来，又憎恨强暴了她的胡人，这才独自抚养这个孩子。 想到这里，他也放心了少许，于是开始询问正事，“你自北地过来，一路所见，可有异常。” 拓跋焘对答如流，“魏国皇帝不喜汉人，时常有鲜卑人纵兵劫掠，多有汉人难民沿道路南逃。” 这一点倒是寻常事，毛修之所在的洛阳这一年来接收的难民人数数以万计，但拓跋焘的话并没有说完。 “我随难民南下，至沁水之后，鲜卑人的劫掠忽然变得多了起来，以前一旬不过两三次，过了沁水，一天甚至能有一次。” 毛修之徐徐颔首，表现得宠辱不惊，“你能说出这些，已是不易，这样吧，你暂且退下，我着人送些报酬给你……或者你若想要推介信，我也可为你写上一封。” 拓跋焘却忽然笑了出来，“使君，我还没说完呢。” “哦？”毛修之一怔。 拓跋焘淡淡说道：“这一路上，我也看见了有我这般长相的人在队伍之中，也不知是如我一般的情况，还是鲜卑细作。” 毛修之一时间悚然而惊。由于胡人的长期占领，洛阳城内事实上已经变成了胡汉杂居，因此这段时间以来，他对于胡人的进出并未怎么设限。最近魏国那边小动作频频，王玄谟自请前去探听消息，毛修之自己也知道局势并不乐观，但他本以为只是鲜卑人打草谷的习性作祟，没有想到对方有可能是图谋已久。 在这种情况下，他自己一个人甚至不能擅自做决定了，需得禀报建康城那边，更要进入战备状态，以防生变。 想到这里，他也无心再多留拓跋焘，挥手道：“你且先退下吧……不，等等，你暂且留在府中，之后我给你报酬。” 拓跋焘笑了笑，“我既是汉女之子，就是汉人了，为使君禀报军情乃是应该的事，不敢求赏，但求一件事。” 毛修之奇道：“哦？” “只求一封黄籍与过所，我想去更南边的地方看看。” 毛修之目视了他片刻，眼前这孩子梳着总角，脸颊圆润，额头饱满，双目炯炯有神，看起来机灵又可爱。毛修之忽然笑了起来。 他没有说话，来到书桌前提笔写了一封信，封好之后道：“你替我送一封信，我便将过所给你。” 拓跋焘奇道：“使君信得过我？” 毛修之笑道：“你连这等消息都愿和我说，我有什么不敢信你的。” 拓跋焘想了想，问道：“这是公事，还是私信？” “怎么，是公事你就不送了？” “倒也不是。”拓跋焘不好意思道，“只是我有想去的地方，若是替使君送信了，那我岂不是只能拿到信件目的地的过所。” 毛修之哈哈笑道：“你的想法倒是挺多，但送了这封信，对你也算有好处，我建议你去一趟。” 拓跋焘不动声色看了一眼毛修之手中的信件，脑海中飞快闪过几个拒绝的理由，但紧接着，他听毛修之说道：“我有一位故交正在江陵城，我要你送这封信去荆州。” 拓跋焘微微一愣，眼中忽然光芒大作，“荆州？是不是……嗯，那个荆州？” 毛修之失笑，“还能有几个荆州，就是那个扼守大江中游的荆襄之地。” 拓跋焘目光一转，几乎是瞬间改了主意，当即道：“使君所驱，不敢有辞，小子愿意去。” 毛修之点了点头，将手中封好的信递给了他，倒也没有多留他的意思，只是交代了送信的地点，末了又嘱托了一句务必让收信人当面拆信，待拓跋焘应下，便道：“你且离开吧，黄籍之事，我让左右带你去办理，过所也是如此。” 拓跋焘颔首，再次庄重地行了一礼，毛修之则写了一张纸条，让侍从拿着，带拓跋焘离开。待到堂中只剩他和另外一名侍从，他的视线才挪移到这侍从身上，道：“召几位军主前来，我要与他们商议对策。” ? 事实上，并不是拓跋焘改变了主意，而是他想去的地方本就是荆州。当年他即位的时候，刘义隆便在那里任刺史，且有五六年了，算算时间，此时他前往荆州，说不定能见到这位他一直以来都想见一面的宿敌。 事到如今，拓跋焘也不追求再回到北朝对上拓跋绍那个疯子——那太无趣了，他上辈子晚年比他疯多了——但一定要说他在南朝有什么目的地，其实也没有。他并没有什么目标，也只是想随便转一转，一开始拒绝毛修之，仅仅是因为他并不想被套进一个限制之中。 但如果是有刘义隆的地方，那就是例外了。 他想见他已久，那一次南征，他并没能见到这位刘宋的皇帝，若是那一次真的以俘虏和被俘的那种方式见到了，他恐怕也会觉得很无趣。 但说到底，他并没能攻下建康，在看到那座城的时候，他就意识到了他的命运也好，野心也好，还是这次南征也好，一切都到此结束了。 他做不到攻下那个国家。 而刘义隆正是做到了让他无功而返的那个人。 其实他并没有失败，但在他心里，这样的南征也远远算不上胜利。 他想见见刘义隆，想知道他是什么样的人。 拓跋焘一边想着，一边跟随着侍从去了诸曹官舍，议曹掾收到字条，惊异地抬头看了一眼拓跋焘，倒也没有含糊，开始给他办理黄籍。 “姓名？籍贯？年纪？” “我姓杜，名焘，生活在魏郡邺县。十二岁。” 议曹掾又看了他一眼，拓跋焘立刻明白他在看什么，叹道：“若是为难，使君可自写荆州人，如今我外祖家俱殁，我也不想再提令我母伤心之地。” 议曹掾没说什么，提笔写下了荆州江陵人几个字。 办理过所的过程中，他特意向议曹掾打听了一下荆州的事宜，听说那边很快将迎来下一任刺史，也即是当今太尉的第三子刘义隆，拓跋焘故作好奇地问道：“他今年不过十一岁吧？” 议曹掾点头，“是，不过听说他体弱多病，也不知对荆州是好是坏。听闻他原本是出任司州刺史的，不知因什么缘故，又改封了荆州刺史。” 拓跋焘笑道：“体弱多病也没什么，将养好了一样能活得长久。” 议曹掾点头，“这倒是不错。” 不过片刻，黄籍和过所一并办好了，拓跋焘取过自己的那两张纸，转身出了刺史府。 他倒也没有急于前往荆州，而是先去了城内的市集转了一圈。这是他最喜欢做的事，每到了一座城，他都会问一问市集的物价，这次也没有例外。
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