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许昌乐深吸一口气，强迫自己冷静下来：“殿下需要我做什么？” “两件事。”赵倾恩从怀中取出一份名单，“第一，这份名单上的人，都是五皇子在江南的爪牙。我要你设法联系我们在江南的人，查清这些人替五皇子购置的田产，究竟用来做什么。最好能拿到地契副本，或者找到看守田庄的人作证。” 许昌乐接过名单，快速浏览。上面有十几个名字，大多是江南当地的富商、乡绅，还有几个地方官员。 “没问题。”她说，“我在江南有些旧识，可以暗中查访。第二件事呢？” 赵倾恩又取出一枚令牌。令牌是青铜所铸，正面刻着“禁”字，背面刻着“北营统领赵”。 “这是赵铁的令牌。”赵倾恩郑重地说，“我要你去见赵铁，告诉他，五皇子调兵两万入京，不日将到。让他做好应变准备，一旦京城有变，立即率北营控制皇城四门，绝不能让五皇子的人马入城。” 许昌乐接过令牌，入手沉甸甸的，仿佛有千钧重：“殿下，我如今是戴罪之身，被软禁审查，如何能去见赵铁？” “这个周国师已经安排好了。”赵倾恩说，“审查期间，允许你每日在院中活动一个时辰。明日午时，会有一队商贩从静园门前经过，其中一辆马车的车底有暗格。你趁侍卫不注意，钻进暗格，他们会带你出城。城外有人接应，送你去见赵铁。见过之后，再以同样的方式回来，神不知鬼不觉。” 许昌乐心中佩服周治沿的安排周密，但还是有顾虑：“那严正清那边” “严正清那边我来应付。”赵倾恩说，“明日我会派人去御史台，就说我梦见你蒙冤，要去静园探望。严正清不敢拦我，我会在静园待上一个时辰。这一个时辰里，没人会进你的房间检查。” “可是殿下亲自去，会不会太引人注目？” “正因为是我去，才不会引人怀疑。”赵倾恩微微一笑，“长公主关心故人，去探视被软禁的官员，合情合理。若是换别人去，反倒惹人猜疑。” 许昌乐看着赵倾恩，忽然发现这个从小在深宫长大的女子，早已不是当年那个需要她保护的公主。这些年，赵倾恩在阴谋诡计中磨砺出了一身本事，心思之缜密，手段之老练，连她都自愧不如。 “殿下”许昌乐轻声说，“这些年，你真的变了。” 赵倾恩握住她的手，眼中情绪翻涌：“不变不行啊。这深宫之中，若是不变，早就被啃得骨头都不剩了。”她顿了顿，声音低下来，“但有些东西，我从未改变。比如对你的心意。” 烛火噼啪一声，爆出一个灯花。火光跳跃，将赵倾恩的脸映得忽明忽暗，那双眼睛里，有柔情，有坚定，还有一丝不易察觉的脆弱。 许昌乐的心在那一刻软成了一汪水。她抬起手，轻轻拂过赵倾恩的脸颊，动作温柔得像在触碰易碎的瓷器。 “我知道。”她说，“我的心意，也从未改变。” 两人静静对视，千言万语都在这一眼中。五年分离，五年思念，五年在生死边缘的挣扎，五年在深宫中的隐忍所有的一切，在这一刻都有了意义。 因为她们知道，无论前路多么凶险，至少她们不是孤身一人。 “殿下该回去了。”最终还是许昌乐先开口，“宫中耳目众多，殿下久出不归，会惹人怀疑。” 赵倾恩点点头，却舍不得松手。她看着许昌乐，忽然说：“昌乐，等这一切结束，等尘埃落定，我们我们离开京城吧。” 许昌乐一怔：“离开？” “去江南，去塞北，去哪里都好。”赵倾恩眼中闪着光，“不做长公主，也不做官，就做两个普通人。开一间小书店，你教书，我记账。春天看花，夏天听雨，秋天赏月，冬天围炉这样的日子，你想过吗？” 许昌乐想象着那样的画面，心中涌起一股暖流。但很快，理智又将她拉回现实。 “殿下，”她轻声说，“这样的日子，我也想过。但现在还不是时候。五皇子未除，北境未平，朝堂未稳我们有责任。” 赵倾恩眼中的光黯淡了一瞬，但很快又亮起来：“你说得对。现在还不是时候。”她松开手，站起身，“那就等一切都结束。昌乐，答应我，无论如何，要活着。” “我答应你。”许昌乐也站起来，“殿下也要答应我，无论发生什么，都要保全自己。” “我答应你。” 两人相视一笑，那笑容里有承诺，有信任，有只有她们才懂的默契。 赵倾恩推门出去，周治沿和陆掌柜已经在门外等候。她回头看了许昌乐最后一眼，然后戴上兜帽，消失在夜色中。 许昌乐站在门口，直到那身影完全看不见。夜风吹来，带着凉意，她紧了紧衣襟，心中却异常温暖。 陆掌柜走过来：“许大人，该回去了。再过一个时辰天就亮了。” 许昌乐点头，跟着陆掌柜重新钻入夹道。回到静园的房间时，天色已经蒙蒙亮。她躺回床上，闭上眼睛，脑海中回荡着赵倾恩最后那句话： “等一切都结束” 会的。一定会有结束的那一天。而到那时，她会牵着赵倾恩的手，去江南看烟雨，去塞北看草原，去所有她们想去的地方。 这个念头支撑着她，让她在接下来的日子里，有了无穷的勇气。
第12章 分麾 次日午时，一切按计划进行。 赵倾恩果然来了静园，带着一众宫女太监，阵仗颇大。严正清亲自在门口迎接，态度恭敬却疏离。 “殿下，许大人正在接受审查，按律不应见客。”严正清躬身道。 赵倾恩瞥了他一眼：“严大人是怕本宫串供？” “臣不敢。” “那就让开。”赵倾恩淡淡道，“本宫昨夜梦见许大人蒙冤，心中不安，特来探望。怎么，严大人连本宫做个梦都要管？” 这话说得刁钻，严正清一时语塞。赵倾恩不再理他，径直走进院子。 许昌乐的房间门开着，她坐在桌边看书，见赵倾恩进来，起身行礼：“臣参见殿下。” “许大人免礼。”赵倾恩在椅子上坐下，对跟随的宫人道，“你们都出去，本宫要单独与许大人说几句话。” 宫人退下，严正清犹豫了一下，也退到门外，但门开着，他能看见里面的情况。 赵倾恩看了许昌乐一眼，许昌乐微微点头。两人开始说些无关紧要的话——天气、饮食、最近读的书严正清在门外听着，都是些寻常寒暄，渐渐放松了警惕。 而就在此时，院子外传来一阵喧哗。一队商贩推着车经过，车上的货物忽然散落一地，堵住了巷口。侍卫们上前驱赶，商贩们手忙脚乱地收拾，场面一时混乱。 就在这混乱中，许昌乐悄无声息地从后窗翻出，钻进早已等候在墙角的马车底部的暗格。暗格狭小，仅容一人蜷缩，但她咬牙忍耐着。 马车缓缓启动，混在商队中，顺利通过了侍卫的盘查。 出了静园所在的巷子，马车加快速度，直奔城门。许昌乐在暗格中听着外面的动静，心中计算着时间。大约半个时辰后，马车停了下来。 暗格从外面打开，一张陌生的脸探进来：“许大人，到了。” 许昌乐钻出暗格，发现自己在一处偏僻的院落里。院子里站着几个人，都是寻常百姓打扮，但眼神锐利，身手矫健，一看就是练家子。 “许大人，请随我们来。”为首的中年汉子道，“赵将军已经在等了。” 许昌乐跟着他们走出院子，外面已经备好了马。几人翻身上马，出城后一路向北疾驰。 京郊三十里，北营驻地。 赵铁早已在营门外等候。这位禁军北营统领年约四十，身材魁梧，面如黑铁，一双眼睛炯炯有神。见许昌乐到来，他大步上前，抱拳行礼：“许大人，久仰。” “赵将军客气。”许昌乐还礼，取出赵倾恩给的令牌，“殿下让我将此物交给将军。” 赵铁接过令牌，仔细查验，确认无误后，神色更加郑重：“殿下有何吩咐？” 许昌乐将赵倾恩的交代一五一十说了。当听到五皇子调兵两万入京时，赵铁的脸色变得极为难看。 “两万人”他握紧拳头，“北营只有五千，加上黑风寨三千，也不过八千。兵力悬殊啊。” “所以殿下说，不能硬拼，只能智取。”许昌乐道，“赵将军，殿下希望你能控制皇城四门，尤其是玄武门。只要宫门在我们手中，五皇子的人马就进不来。” 赵铁点头：“这个不难。禁军五营，北营负责玄武门和北安门，东营负责东华门，西营负责西华门，南营负责午门，中营驻守宫城。孙继海的南营是淑妃的人，但东西两营统领态度暧昧，未必会全力相助五皇子。至于中营老统领是陛下的人，但如今年事已高，实际管事的是副统领王振，此人” “此人如何？” 赵铁冷笑：“墙头草罢了。哪边风大往哪边倒。若是五皇子势大，他必倒向五皇子；若是我们占了上风，他也会见风使舵。” 许昌乐沉思片刻：“既然如此，那就让他不得不倒向我们。” “许大人有何妙计？” 许昌乐压低声音，说出一番话。赵铁听罢，眼睛一亮：“好计！就这么办！” 两人又商议了许久，直到天色渐暗，许昌乐才告辞离开。赵铁亲自送她到营门外，郑重道：“许大人放心，赵铁誓死效忠殿下。只要赵铁还有一口气在，绝不让乱臣贼子踏入皇城半步！” “有将军这句话，殿下就放心了。”许昌乐翻身上马，“将军保重，我们京城见。” 回程的路同样顺利。许昌乐在傍晚时分回到静园，从暗格中钻出，悄无声息地翻窗回到房间。一切都和离开时一样，仿佛她从未离开过。 片刻后，赵倾恩结束了“探望”，带着宫人离开。临走时，她对严正清说：“严大人，许大人是本宫故交，还望大人秉公执法，莫要冤枉好人。” 严正清躬身：“臣谨遵殿下教诲。” 目送赵倾恩的仪仗远去，严正清回到房间，看着正在看书的许昌乐，忽然说：“许大人好手段。” 许昌乐心中一凛，面上却不动声色：“严大人何出此言？” 严正清走到窗边，指着窗台上一个极浅的脚印：“这脚印，新鲜得很，而且是从外向内。许大人方才可是出去了一趟？” 房间里的空气骤然凝固。 许昌乐放下书，缓缓站起身。她看着严正清，脑中飞快思索着对策。承认？不，绝不能承认。否认？可证据摆在眼前。 就在她左右为难时，严正清忽然笑了：“许大人不必紧张。本官若真想抓你，就不会等到现在了。” 许昌乐怔住。
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