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严正清从袖中取出一份文书，放在桌上：“这是李茂的供词。本官昨日提审了他，用了点手段，他全招了。是五皇子府的管家给了他五百两银子，让他诬告你贪墨。真正的账本在这里，”他又取出一本账册，“这才是临川县的原始账目，分文不差。” 许昌乐看着桌上的证据，一时不知该说什么。 “许大人，”严正清正色道，“本官一生最恨两件事：一是贪赃枉法，二是诬告陷害。五皇子为排除异己，竟用如此下作手段，本官绝不能坐视不理。” “严大人”许昌乐终于开口，“您这是” “本官要还你清白。”严正清一字一句地说，“但在此之前，本官要知道真相。许大人，你究竟为何被贬？五皇子为何要置你于死地？你与长公主殿下，又在谋划什么？” 这一连串的问题，像重锤敲在许昌乐心上。她看着严正清，那双总是古井无波的眼睛此刻满是真诚，还有一丝期待？ 他在期待什么？期待她坦诚相告？期待她将他拉入这个危险的棋局？ 许昌乐沉默了许久。窗外暮色四合，最后一缕夕阳照进房间，将两人的影子拉得很长。 最终，她开口：“严大人，有些事情，知道了反而危险。” “本官不怕危险。”严正清挺直脊背，“本官只怕活得糊涂，死得不明不白。” 这句话触动了许昌乐。她想起赵倾恩说过，严正清当年为了弹劾贪官，宁可辞官也不妥协。这样的人，或许真的可以信任。 “好。”她下定决心，“我告诉严大人真相。但在此之前，我要严大人答应我一件事。” “何事？” “无论听到什么，都要保密。至少在尘埃落定之前，不能泄露半个字。” 严正清郑重道：“本官以项上人头担保。” 许昌乐点点头，开始讲述。从五年前发现五皇子与北境勾结的蛛丝马迹，到冒险潜入仓库查探；从被贬临川，到暗中收集证据；从赵倾恩的密信，到回京后的种种谋划她说了很多，但隐瞒了两件事：一是她的女子身份，二是她与赵倾恩的感情。 即使如此，严正清听完后，还是震惊得久久不能言语。 “通敌卖国弑君杀父”他喃喃道，脸色苍白如纸，“五皇子他他怎么敢！” “利欲熏心之人，什么事都做得出来。”许昌乐沉声道，“严大人，如今你知道了真相，打算如何做？” 严正清在房间里踱步，一圈，又一圈。烛火将他的影子投在墙上，忽长忽短，如同他此刻纷乱的心绪。 许久，他停下脚步，眼中闪烁着决绝的光：“本官要上奏！将这些事原原本本奏报陛下！” “不可！”许昌乐急道，“陛下如今被淑妃控制，奏折根本到不了他手中。就算到了，以陛下现在的身体状况，也无力处置。这样做只会打草惊蛇，让五皇子狗急跳墙。” “那怎么办？”严正清握紧拳头，“难道就眼睁睁看着他们祸乱朝纲？” “当然不是。”许昌乐走到他面前，“严大人，我们需要证据，确凿的证据。证明五皇子通敌的证据，证明淑妃下毒的证据。有了这些，我们才能一击致命。” 严正清看着她：“许大人已有计划？” “有。”许昌乐点头，“但需要严大人帮忙。” “说！” “第一，李茂的供词和账本，请严大人暂时压下，不要结案。我被软禁在这里，反而安全，也能麻痹五皇子。” “可以。” “第二，请严大人暗中调查胡郎中。此人是五皇子府的专用郎中，专为淑妃炮制毒药。找到他购买药材的渠道，找到他炮制药丸的场所，拿到他进出宫门的记录这些都是证据。” 严正清眼睛一亮：“这个本官在行！御史台有调查之权，查一个郎中名正言顺。” “第三，”许昌乐压低声音，“请严大人联络朝中正直之臣。名单殿下已经给我了，但由我出面不合适。严大人是御史大夫，德高望重，由您出面联络，再合适不过。” 严正清接过名单，快速浏览，眼中闪过惊讶：“这些人都是朝中清流。许大人和殿下，果然早有准备。” “现在严大人也是我们的一员了。”许昌乐微笑。 严正清郑重地将名单收起：“本官定不辱命。”他顿了顿，又道，“许大人，本官还有一事不明。” “何事？” “长公主殿下为何要参与夺嫡？”严正清疑惑道，“殿下是女子，按祖制，不可能继承大统。她做这些，究竟图什么？” 这个问题，许昌乐早已想过无数次。她看着严正清，缓缓道：“严大人，殿下图的是什么？图的是江山社稷不被通敌者窃取，图的是父皇不被逆子毒害，图的是大雍百姓不被战火荼毒。至于祖制”她顿了顿，“祖制也是人定的。若是祖制不公，为何不能改？” 严正清浑身一震，不可思议地看着许昌乐：“你是说殿下想” “殿下想什么，等尘埃落定后，严大人自然会知道。”许昌乐没有说透，“现在，我们首要的任务是除掉五皇子这个祸害。其他的，以后再说。” 严正清沉默良久，最终点了点头：“本官明白了。”他走到门口，又回过头，“许大人，保重。这盘棋，我们一定要赢。” “一定会赢。”许昌乐坚定地说。 严正清离开了。许昌乐独自站在房间里，看着桌上跳跃的烛火，心中涌起一股豪情。 严正清的加入，是一个重要的转折点。这位铁面御史在朝中威望极高，有他振臂一呼，一定能聚集更多正直之臣。 而她在北营的安排，赵倾恩在宫中的谋划，周治沿在江湖的布局所有的线正在慢慢收拢，织成一张大网，将五皇子和他的党羽牢牢罩住。 现在，只等一个时机。 一个一击致命的时机。 窗外夜色深沉，星河璀璨。许昌乐推开窗户，夜风涌入，吹散了房间里的闷热。她仰头望天，想起赵倾恩说的那句话： “等一切都结束” 快了。就快了。 她握紧拳头，对着星空轻声说： “倾恩，等着我。这一次，我们一定会赢。”
第13章 国丧 承元二十三年七月初九，子时三刻。 丧钟自太和殿顶楼响起，浑厚而沉重的钟声穿透夜空，一波波传遍整座皇城。九声长鸣，声声催魂——天子驾崩，国丧至。 赵倾恩跪在龙榻前，手心还残留着父皇最后写下的那个“武”字的触感。那个字，像烙铁般烫进她的血肉，烫进她的灵魂。原来父皇一直都知道，知道她的不甘，知道她的抱负，甚至在生命的最后一刻，用这种方式给了她隐秘的认可。 可这认可来得太迟了。 “陛下——驾崩了！” 司礼太监尖锐的哭号撕裂了寝宫的寂静。跪在外殿的百官爆发出震天的恸哭，有人真心，有人假意，更多的是在哭自己莫测的前程。 许昌乐站在礼部官员的队列中，远远望着内殿那道素白的身影。赵倾恩背脊挺直，跪姿端庄，只有微微颤抖的肩膀泄露了她此刻的情绪。许昌乐的手在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。她多想此刻能站在赵倾恩身边，哪怕只是递一方帕子，说一句“我在”。 可她不能。她只是礼部从六品主事周安，一个与长公主仅有数面之缘的“远房侄儿”。 “国不可一日无君！”禁军统领孙继海第一个站了出来，声音洪亮得压过了哭声，“请五皇子殿下暂摄朝政，主持国丧！” 赵倾恩缓缓站起身，转身面向外殿。烛火映照下，她的脸苍白如纸，但眼神冷冽如冰：“父皇尸骨未寒，孙统领便急着拥立新君，是何居心？” 孙继海脸色一变，躬身道：“臣不敢！只是国丧大事，需有人主持” “本宫身为嫡长女，不能主持吗？”赵倾恩一字一句地问，声音不大，却让整个寝宫瞬间安静下来。 百官面面相觑。按祖制，皇帝驾崩，若无太子，应由皇后或长公主暂理内宫事务，朝政则由内阁与宗室共议。但长公主主持国丧大雍开国百年，从未有过先例。 “皇姐说得是。”五皇子赵珏适时开口，他眼眶通红，声音哽咽，一副孝子模样，“国丧大事，确需皇姐主持内宫。只是朝政繁杂，皇姐毕竟是女子，不便过多插手。不如由弟弟暂代，待国丧过后，再行商议。” 话说得滴水不漏，既给了赵倾恩面子，又夺了实权。 赵倾恩看着他，忽然笑了：“五弟孝心可嘉。既如此，内宫事务由本宫打理，朝政便依祖制，由内阁三位阁老与宗正寺共议。五弟年轻，正好跟着诸位老臣学习学习。” 这一招以退为进，让赵珏脸色微沉。内阁三位阁老中，首辅秦牧是周治沿的人，次辅李文山受过先皇后恩惠，唯有第三位阁老张廷玉态度暧昧。宗正寺卿是赵倾恩的叔祖父，一向疼爱她。这样的安排，赵珏占不到便宜。 “皇姐安排得妥当。”赵珏挤出一丝笑容，“只是眼下还有一件要紧事——父皇遗诏。” 所有人的目光都投向龙榻旁那个紫檀木匣。那是存放传位遗诏的地方，钥匙由皇帝贴身保管，另一把在司礼监掌印太监手中。 赵倾恩的心猛地一沉。她突然意识到，父皇最后写下那个“武”字，或许不是因为认可她的抱负，而是在提醒她遗诏有问题？ “开匣。”她沉声道。 掌印太监颤抖着取出钥匙，与赵倾恩手中的钥匙一起插入锁孔。“咔哒”一声，木匣打开。里面是一卷明黄色的诏书，盖着传国玉玺的朱红大印。 司礼太监展开诏书，尖声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，御极二十有三载皇五子赵珏，仁孝聪慧，德才兼备，宜承大统钦此！” 诏书读完，寝宫内一片死寂。 赵倾恩站在原地，只觉得全身的血液都在瞬间冻结。不可能父皇最后明明写了“武”字，怎么会传位给赵珏？ 许昌乐的眉头紧紧皱起。她仔细回忆诏书的内容，忽然发现一个细节——诏书中对赵珏的形容是“仁孝聪慧，德才兼备”，这八个字本身没有问题，但先帝在世时，从未用“德才兼备”评价过任何一位皇子。先帝常说：“为君者，德在才先。”若真要传位，也该是“仁孝德厚”才对。 而且这诏书的笔迹 许昌乐悄悄向前挪了半步，借着烛光仔细看那诏书。她曾在翰林院任职三年，见过先帝无数手谕，对先帝的笔迹熟悉至极。眼前这诏书上的字，形似神不似，运笔的力道、转折的弧度，都差了那么一点点。 是伪造的。 这个念头如惊雷般在她脑中炸开。她猛地抬头看向赵倾恩，用尽全部自制力才没有喊出声。赵倾恩也正看向她，四目相对的瞬间，许昌乐轻轻摇了摇头，又点了点头。
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