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风吹起了执一宽大的得罗袖摆，勾勒出她挺拔的身姿。 赶了太久的路，执一的鬓角乱了，面上也留下了风雪的痕迹。 她望着沈长卿，眼底凝着化不开的愁绪与忧心，眸色更显幽静。 马蹄踢踏，踩碎了清寂的夜，也踩在了执一的心尖上。 梦中出现了千百回的场景真切地出现在眼前，执一难过得心要碎了。 到底是哪一步，她才没能抓住她。 再往前便是万丈深渊了，她不能眼睁睁地看着她从天上仙跌成万人唾弃的逆贼。 那风光霁月，笑意温和的沈长卿本不该成这样。 执一掩于袖下的指节蜷起，鼻腔泛酸。但她的面色仍是淡淡的，似乎世间的俗事并不能捆缚住她。 沈长卿微仰着首，低垂着眼帘，睥睨她。 对峙良久，执一解了马鞍与缰绳，弃至阵前，低语几句，叫马儿走远。 那马儿似乎颇通灵性，竟也慢慢悠悠地远离了军阵。 身后是巍峨厚重的城墙，身前是肃杀外溢的千军万马。 执一孤身立于阵前。 一个人，便成了一整道屏障。 沈长卿很想笑她愚蠢，被利用了都毫无觉察，也很想叫来军士将她押走，可嘴角还未上扬，到唇畔的话便停滞了。 道人的视线穿过层叠的人影，一眼便攫取了她。
第184章 执一鲜少露出这样的神情。多数时, 她的神色总带着疏离，静静地听，静静地思忖, 对上她视线的，总觉得在那一瞬为她洞察到了内心。 这回不同。 执一满眼悲悯与哀凄。这种神情不是源于同情, 而是来自痛惜。 坚冰似的面具出现了裂隙, 沈长卿的唇角怎么都扬不起来了。 雪幕苍茫，成了弥散的白雾，卷起了她们的衣角。 阵前好似只剩下了她们两人，落在肩头的雪花都放缓了。 “沈大人，再向前, 便要万劫不复了。” 执一的声音散在风中，落到沈长卿耳中，像是穿过了漫长渺远的时空。 “那又如何。”马蹄踢踏，停在了执一身侧，沈长卿扯着僵硬的面颊, 露出个不在乎的浅笑，“你一人怎抵三营兵马, 不过是螳臂挡车罢了。” 她压下扎于革带旁的长刀, 俯下身，小臂抵于膝头，盯着执一映着光点的眼睛：“你若识趣，早些让开。” “一步错, 步步错。”执一眼中的光点越聚越亮，“我不能眼睁睁地看你跌入深渊。” 沈长卿轻蔑的笑了。 “外敌当前, 若是内乱，后果如何, 沈大人应当比我清楚。”执一迎着她的目光，眸色坚毅，“这千古骂名，您一定要背么。” “向前一步，于我而言是唯一的生路，我一退再退，连死期都难延缓。”沈长卿探出指尖，抚平她凌乱的鬓角，动作温柔，眼中却不含温度，“此时此刻，你亦是如此，你同我瓜葛着，会退一步进不去禹州城池，向前一步必将死在乱刀之下，你明白么。” 家世的不清不白，押送官差刻意隐瞒的细节，为保官职沆瀣一气推卸责任的言辞，朝臣默契的排挤，秦玅观安抚为了人心的踟蹰…… 一步步将她逼至崩溃的悬崖。 沈崇年的谋逆致使她下狱，虽有方清露不得动刑的照拂，但辽东大小官差仍不分昼夜地审讯，不准她阖上片刻眼睛。她忏悔，她低伏，她如实供述，所坚持的那点骨气被打成了稀泥，最后化作布满泪痕的陈情书递交京师。 她没能等来赦免诏旨，反倒等来了沈崇年抛出的诱饵，书信被烧毁的噩耗。 沈长卿本就微弱的希望破灭了，那时的她尚未动过谋逆的念头，枯坐一夜思索出了应对之策。谋杀啖人血肉的生父，与方清露合力剿灭蛰伏辽东的逆贼。 她惴惴不安地等待诏旨宣判，可京城了无音讯，她仍被囚于厢房中，一旬来，目之所及只有那被高墙割开的天空。后来，四四方方的天变得广阔了，她能走动的反而只剩下了两层窄小的楼阁。 直到一场大火，烧毁了她毕生书著的经卷，烧毁了她心爱的古琴，也烧毁了她的求生之心。 沈长卿本不想逃，楼阁下却有一人张开臂膀，不顾安危地等待她纵身一跃。 都说否极泰来，在那之后，她终于收到了召她回京之令，可双眼却盲了。 再之后的事，她不愿细想了。 黑衣人死前的话日日在她脑中盘旋。 “朝中有人要我们拿你，至于是谁，我也不知，但我知晓他们同禁军有瓜葛。” 处处都有人要她死，她想活了，可人人都要她死。 当初为了保命徘徊于宫阙与官舍间的权宜之策全都成了过错。为了摆脱沈家桎梏向上爬成了错，为了避开风波的周旋也成了错。 是她的生本就是错的么？ 沈长卿想不通。 大概不握实权者，注定要仰掌权者的鼻息。掌权者称是便是是，掌权者说非便是非。 一次轻得不能再轻地吐纳，便能将她拼命求来的彻底掀翻，谈笑间定下她的生死。 “我要权，我要活，俯仰由人的日子，我过够了。”沈长卿说。 “没有权柄，便活不下去了么。”执一凝泪，“沈大人，你已捆缚于庙宇，不得解脱了。” “我不要听你不痛不痒的话。”沈长卿轻笑了声，“我没有你那样广阔的胸怀，也没有你心中的道义，我不过是个想活的乱臣贼子罢了。” 她推着执一的肩头起身，攥起缰绳，狠狠甩下。 绛袍衣袖拂过执一的面颊，像是抽了她一记响亮的耳光。 “驾——” 马匹擦着执一奔走，随着她的动作，轻骑军阵开始运作，数不清的战马与她擦身而过，稍有不慎，便能将她踏碎于马蹄之下。 执一并不躲闪，她回眸追寻沈长卿的背影，唇瓣翕动。 “沈长卿——” 沈长卿背影微僵，却不愿回头。 执一颤声，不染尘埃的音调中抑着浓重的不甘。 “我知道你不甘心——” “可成为逆贼，为百姓唾骂，遗臭万年真是你心中所愿吗？” 马蹄渐缓，执一望着那道清癯的背影，泪波在眼中流转。她没有哭，只是心头闷得她快要无法呼吸了。 “你所期盼的，明明是辅佐良主，入阁拜相，高坐明堂，画像奉入紫光阁，万古流芳！” 马蹄激起的雪花打湿了执一的袍摆，战马扬起的风浪卷起了她的袖摆，形单影只的人在骑兵阵中无比脆弱，行进间的长风似乎都能将她吹走，稍有不慎便能被碾锝血肉模糊。 指腹压过的鬓角余温已经散去，再为长风掀乱。 “长卿——” 执一尾音藏着无限情思，最后二字压于齿间，高亢且悲愤。 “回头——” “再向前，便真是万劫不复了！” 铺开的军阵缓缓停下。 沈长卿泪流满面。 执一太了解她了，轻而易举地戳中了她心底的隐痛。 她毕生所求便是成为名扬天下的贤能，为良主所信赖，名垂青史，彪炳千秋。 士为知己者死。 良主给予足够的信赖，她便能鞠躬尽瘁死而后已。 但，秦玅观不信她。 因为她姓沈，她成了朝堂中畸形的存在。秦玅观敬她，却也忌惮她。 因为她姓沈，她成了逆贼之后，秦玅观捏住她的把柄，愿意留她一命，但绝无光明正大重用她的可能。 她身边从不缺能臣与忠臣。从前有唐简，如今有唐笙和方家十八姐妹，劣迹斑斑的沈长卿只能眺望。 沈长卿仰视苍穹，像是在笑，又像是在哭。 “逆贼啊……” “大人……”觉察到她有所崩塌的将军低声提醒，“此刻已无回头的余地。您切莫忘了沈老太傅的遗志。” 再向前，她又和沈崇年有何差别呢。 沈长卿覆上剑柄，倏地攥紧。 长剑出鞘，嗡鸣奏响了最后的哀乐。 “长卿——” 执一疯了般奔向她。 “住手！” 城楼上传来厉呵，无镞的箭矢擦着沈长卿的面颊飞过，扎在了雪地上。 剑刃偏过，划在了她的肩膀上。受惊的马匹扬蹄嘶鸣，冲得阵后战马后退几步。 火光绵延，照亮了无数道雉堞，黑洞洞的炮口也显露出来。 龙纛升起，彰示者来者身份。 书写着“齐”字的军旗猎猎作响，划破了漆黑的夜。 秦玅观放下弓，隐在灯火中的眼眸无比幽暗。 三营将军望见她，面露惊惧。 身后的军阵更是一片哗然。嗡嗡声犹如潮水，涌入沈长卿的耳朵。 长剑落下，激起马蹄踏碎的雪污。 城门洞开，一队青蓝袍制的御林卫策马前来，为首的方十一高举手中的诏旨，高喝传令。 “陛下有令，沈长卿乃是平定沈逆篡位之功臣，勇毅果决，深明大义，周旋于逆贼之间，愤斩贼首。于大功之臣，秉持公心，不当以株连惩之，故恕其无罪，尽矢志报国之能。钦此。崇宁四年辛巳仲冬廿六。” 唇瓣干涩的方十一语调沙哑。 “沈长卿，接旨！” 沈长卿僵直了身，两行清泪划过。 十一月二十六日——秦玅观早在她率兵出发前就写好了这封她渴盼已久的诏旨。 她望向城楼上的人，视线模糊，她掩面，受了伤的肩头轻颤起来。 眼泪像血渍一样漫过指间罅隙，染湿了紫袍。 城楼上，秦玅观的睥睨和黑洞洞的炮口与禁军喷出怒火的眼睛那样，令北境三营的将军无处遁逃。 他们想要将罪责全部推卸至沈长卿身上，说出的求饶和托词却又无法上达天听，在旁人看来更像是喃喃自语。 越来越多的身着重甲的禁军从城门涌出，铺开专门对付步骑混合军阵的盾牌与长枪，火铳兵隐于之后，枪口对准前排军士，已作击发姿态。 再往高处望去，密密麻麻的弓弩兵已经做好准备，只待秦玅观一声令下。 “告诉官兵，不知者无罪。”秦玅观说。 “是。”传令兵官抱拳。 皇帝口谕一传十，十传百，最后整个城楼驻军齐声高呼： “陛下有令，不知者无罪。凡，再有作乱者，杀无赦——” 喊声震得战马后退，军士们面面相觑，不知所措。 银刃闪过，方十一拔刀长喝：“骑兵收刀下马，步军结成整队，向陛下行礼——” 将军看向兵丁，兵丁看向将军，僵持良久，队伍缓缓运作，依照方十一所说的执行了军令。 “跪！” 沈长卿下马时颤得厉害，血渍染满了整个肩头，就连外露的白衬领也不见本色。 蓦的，马缰为人牵住，腰间也多了一双有力的手。
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