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两个衙役点头哈腰，“是是是……” 许活知道二人并不是真心诚服，便又严厉道：“这世上总有至亲，不在意儿女名节，只在意他们能否活着，我等既为官吏，维护律法公正，救百姓于水火，更得近人情，莫要再说风凉话。” 况且，谁又能完全置身事外？谁又能保证类似的事情不会发生在自己身上？ 两个衙役露出了羞愧之色。 许活看着二人，并未怪罪，只教他们日后谨言慎行。 男子的身份便是有这样的好处，他们认为她与他们同伍，她这般言说，他们只会言她品德高尚，但她若是作为女子来说这些话，不肖多说，很大一部分人必定要言她乃是偏心维护，并非公正，还有一部分人要排斥异己。 反倒是女子，过于包容，锋锐之意欠缺。 就像眼下，许活不过是说了一番话，里头许多女子看向她的目光皆带着感激动容。 明明她此刻是男子的身份，而她们的苦难，也来源于男子。 许活原本想要进去见一见媚娘，她也在幸存之列，不过此时又没了意兴，该问的县衙早就几番盘问，口供上白纸黑字写着，总不能因为她仍有所怀疑，便要去增添她们的痛楚。 算了。 许活转身。 媚娘站在人后，静静地目送她离开，眸光闪动。 这些女子没一头撞死，便是还有求生之意，偏又可预见的举步维艰，许活救了她们，她的一番话无异于一方猛药，为她们坚持下去多注入了一分生机和希望。 许活回到衙内，特地召集众衙役，三令五申，不准非议那些女子。 衙役们皆听命于她，换班守卫“人证”时态度越发端谨。 …… 胭脂楼着火，周遭百姓怕火势蔓延都自发地过来救火，天一亮，这把“火”便传得沸沸扬扬，而朝堂上闹得那样厉害，成王府和忠国公府突然被重兵把守，世上没有不透风的墙，成王的恶行也彻底传开。 成王的所作所为，是真正与百姓们息息相关的事，也真真正正地闹得满城风雨，连街头巷尾都在讨伐成王和忠国公府。 还有百姓朝着两府扬粪水，扬完拔腿就跑，把守的卫兵逮人不算上心，自然逮不着，但罪罚未下，爵位仍在，上官只能调更多的卫兵，把守的范围也加大，总算稍稍遏制一二。 而想要泄愤的百姓无法靠近两府，便迁怒了与他们有姻亲的人家，认为他们沆瀣一气，扬粪倒泔水、石头砸门等等，有人过来抓便一哄而散，滑不留手。 平南侯府则因为众所周知的嫌隙和倒霉起火，免遭了这一“劫”，不过迎来了另一个小麻烦。 一出事，忠国公府便得到消息，先一步派人到各个姻亲家求人帮忙，除此之外，还想保存些财产，以备后来。 方静宁也收到了外祖母的一匣子金子。 她顾念旧情，自然想要力所能及地帮上一二，却不知这样的“寄存”是否合规，也怕给许活和侯府带来麻烦，便带着那一匣子金子来到正院，请示老侯夫人。 老侯夫人极满意她拎得清，便道：“国公府这样慌张，恐怕他们确实做了许多不妥之事，这笔钱便是赃物，决计不能留在侯府，不过你也不必太过担忧，且看罪名如何，有可能女眷的嫁妆不会被抄没，若是定罪重，你想稍作打点，也合情合理，只需与荣安或者侯府提前商量，免得行事不妥。” 方静宁感激又感动，留下那匣金子由老侯夫人处置。 她一回芦园，婆母郑氏又派人叫她去西院。 郑氏前段时间，对方静宁的态度有些小心提防，发现她安生地留在侯府，自以为她应该是没发现，态度便恢复寻常，此时得知忠国公府许是要遭殃，自觉方静宁更好拿捏。 是以，郑氏见到方静宁便颇为严厉道：“国公府的事，不能牵连的侯府，你若是个懂事的，便该知道避嫌。” 方静宁垂着头，顺着她道：“是，静娘省得。” 郑氏每每教训她，皆是这般如同打在棉花上，自然是不甚舒爽，“我教导你，你莫要以为可以随意敷衍。” 方静宁乖顺道：“静娘不敢敷衍。” 郑氏心里头不上不下，又不满找茬，“这几日我身体不适，你便日日来西院儿侍疾……” 方静宁这些日子挤兑许活惯了，性子释放，加之忠国公府的事心情不好，闻言便不轻不重地给了个软刺，“母亲不适，儿媳侍疾理所应当，只是还望母亲避谶，实在不吉利。” 她是说晦气话说出口，可能会一语成谶。 郑氏气到，指着方静宁斥道：“牙尖嘴利，看来不罚你，你是不知道何为孝道，你给我去外面跪着！” 方静宁没有顶撞“不孝”，果真出去跪着了。 郑氏便教人敞着门，坐在堂内瞧着她。 此时日头已经西斜，但仍有几分热意，方静宁穿得轻薄，没多久膝盖和腰便有些酸痛，额头也微微浮起汗。 小荻等婢女忧心忡忡地跪在她身后，陪着她。 大概过了一刻钟，方静宁身子晃了晃，向一侧歪去，“晕”了过去。 “夫人！” 小荻等婢女惊慌失措。 郑氏在屋内乘凉喝茶欣赏儿媳受罚，见她晕倒，惊地站起来，神情慌张地埋怨：“怎么这样娇气，我也不过是轻罚她。” 她想给自己脱责，然而小荻慌忙背着方静宁回芦园，急匆匆着人请大夫，整个侯府便全知道二夫人体罚儿媳致使体弱的世子夫人晕倒了。 老侯夫人和侯夫人文氏亲自去芦园看望过方静宁，转头，老侯夫人便去西院关门训斥了郑氏，命她这些日子“消停些待在西院”，也就是禁足。 郑氏觉得方静宁是装得，为了陷害她，但当着老侯夫人的面，敢怒不敢言。 傍晚，许活下值回来，得知方静宁晕倒，便立即回芦园看她。 方静宁躺在床上，面对许活时不禁露出愧疚之色。 她藏不住神色，许活便知晓这晕倒有水分，她并未责怪方静宁，只道：“‘病’了就暂时别理府外的事情，无论谁来找你，皆托病不见吧。” 方静宁仍有几分不安，“害祖母和伯娘继续为我担忧，我心里过意不去……” 许活含笑说了一句“傻”，“大可告知祖母和伯娘你并无大碍，只是为了减少些麻烦，才出此下策。” 方静宁眼神一呆，随即懊恼。 她这一年多在侯府养得好，前些日子掉下去的肉，这几日又养回来些许，脸颊有些肉。 许活早就想捏，此时便伸出了手，捏了一下趁着方静宁发火之前，赶紧松开，道：“我看看你的腿。” 方静宁火还没发出来，一听她的话，便缩了缩腿，“没什么大碍，莫要看了……” “看看才能放心。” 许活坚持，作势撩起她的裙。 方静宁害羞地抓住她的手，小声道：“别、别看了……” 许活又不是男子，只是看腿，她便羞成这模样。不过许活瞧她这躲闪的灵活劲儿，也确信她可能确实没受什么伤，便不再勉强。 …… 皇室失德，民间声望受损，陛下严令大理寺迅速查明。 先前是陛下有意纵容成王，如今陛下不再纵容，成王和忠国公府确实经不起推敲，罪名几乎都成立，成王和忠国公府也在证据之下大部分供认不讳，唯独不承认纵火。 然而即便没有纵火之罪，他们也罪大恶极。 景帝盛怒，直接贬成王为庶民，终生监禁，忠国公府亦是夺爵抄家，魏高父子和二房魏志直接发北，其余有罪者皆依照罪名入狱监禁。 德妃去向陛下求情，景帝直接剥了她的妃位，打入冷宫。 除他们之外，还有些与成王从前练习紧密的官员，也都落了罪。 同一天，太子进言，立法严令官员不可狎妓，严惩拐卖女子幼童，严格约束人口买卖，严令三教九流登记造册等诸项新制。 不少朝臣也都附议。 皇室需要挽回些许声望，景帝极力支持太子，迅速颁布新令，全无阻碍。 许活知道方静宁无法对魏家一些人置之不理，便在忠国公府抄家时，亲自过去请官兵们不要惊扰到女眷，再想稍作安置，则是还得等。 而她，心中仍有些疑惑未解，且因为成王和忠国公府否认纵火，心中的不解更深。 县衙根据证据和幸存者口供，推测是有对成王忠心耿耿或者受威胁的某个楼内的人下毒纵火，并且将门从里面锁上。幸存者之所以没有中毒，乃是因为没有胃口，并未进食，才幸免于难。 合理。 但当日出事，当日便纵火灭口泄愤，便是成了，也对成王和忠国公府不利，看起来蠢得太过了，成王和忠国公府再如何，会这样无脑吗？ 许活也了解过侯府的走水，发生在前院，前院下人护卫皆多，离侯府主子们住处颇远，想要纵火，为何不往离他们住处更近的地方？ 就像是……并不是真的想针对侯府。 反倒更像是在故意引起人对成王的激愤…… 等到成王他们在罪名颇多颇重的时候，仍然否认纵火，许活便越发觉得她的猜测恐怕并不仅仅是猜测。 旁人不知道她并非偶然救人，有人知道。 她在其中究竟扮演着什么样的角色？ 许活必须得去见见媚娘了。
第60章 忠国公府主子共计十六口人，加上仆从，三百余口。 打从国公府被圈禁，魏高父子和二房魏志三人下狱调查，一家子上到主子下到下人，全都惊惶不定，寝食难安。 老国公夫人本就年纪大，刚得知消息时，太过受刺激，强撑着给魏家安排完后手，便直接晕了过去。 当时府里这些人，就老太太最能扛得住事儿，她一倒下，其他人更是六神无主。 好在她们还知道学着老太太派人出去搬救兵，金河县主、国公夫人小王氏、二房夫人娄氏也都抓紧时间送一笔银钱珠宝出去，万一国公府真不成了，也能留得些倚仗。 而魏琪担忧祖母，根本顾不上去管那些，跑到府门千求万求，求看守的将军容情，为祖母请个大夫。 魏家三个姑娘也都守在老国公夫人病床边，以泪洗面。 她们自然也担忧未来，可眼下更担忧的是祖母的身体。 大夫给老国公夫人诊治施针，老国公夫人夜里才悠悠转醒，只是口齿不清了，看着床边哭得泪人儿一样的魏琪和三个孙女，也留下了眼泪。 之后的几日，整个府邸都备受煎熬。 直到罪名成立…… 陛下念在老国公夫人年迈，并未剥夺她的诰命，给老太太保留了些许晚节，也给她留了些许财产傍身。 国公夫人小王氏和娄氏这些年手底下都不干净，手上都直接或者间接的有人命官司，当场被带走下狱，等待深入调查审判，她们的嫁妆里有不少脏银，全都抄没。
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