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方静宁也不禁眼泛泪花，但该走还是得走，只是转身的时候，眼泪便从眼中滑落。 回侯府的路上，方静宁想起来便眼泛酸，回府后也是郁郁寡欢地靠在榻上，无心做其他事。 许活回来时，脸色亦有几分低沉，不过见到方静宁后，便收敛起来，关心她出府安排魏家事的情况。 方静宁低落地说了。 许活道：“既然老国公夫人的身体不好，你想尽孝便别留遗憾，不必担忧府里不满，有我呢。” 方静宁轻轻点头，吸了吸鼻子。 无论许活是否欺骗过她，方静宁是真的感激她。 许活见她忍泪的模样，竟是想也未想，便伸手将方静宁的头按在她怀里。 方静宁懵了一瞬，回神后便依着她泪流不止，无声地哭了许久。 许活一只手搭在她背上，极有耐心地陪伴着。 而方静宁自个儿哭完，不好意思地退离她的怀抱，看见许活衣襟上湿了一大片，更是不好意思。 许活不在意泪湿，道：“那个夏家的婚事，最好还是退了，这种人家，便是勉强嫁过去，魏家大娘子也不会有什么好日子过。” 方静宁道：“大姐姐自尊心强，会退的。” 许活颔首。 方静宁转而问道：“我瞧你进来时情绪不对，可是公务上的问题？” 许活没想到她还注意到了她的情绪，眼里一柔，随后想起白日的事，又叹道：“不算是公务，今日，媚娘自己投案自首了……” 许活想见媚娘，但对方并不想见她。直到今日，许活一到县衙便得知媚娘投案自首在胭脂楼纵火，也终于见到了媚娘。 暗无天日的县衙牢房—— 许活站在关押媚娘的牢房外，狱卒去了值房，没打扰他们说话，周遭也没有其他烦人。 媚娘靠在木一根围栏柱上，依旧美艳惊人，但她如今的美艳，风尘气尽消，浑身的洒脱释然。 这样的变化，许活意外又不解，追问：“真的是你在胭脂楼纵火？” “是啊~”媚娘含笑，“口供上不是交代得清清楚楚吗？” 是很清楚，但所谓的“报复所有人”这个动机，以她几次见到媚娘的感受，无法信服。 许活沉默。 媚娘看着她这执拗的神色，忽然咯咯笑起来，笑声清脆悦耳。 许活看着她，微微皱眉。 媚娘笑声止了，笑意还不减，莫名其妙的来了一句：“许世子，你一定会是个好官。” 许活不言。 媚娘眼里盛着笑意，为她解惑：“胭脂楼的火是我放得，平南侯府的火，也是我指使人放得，我是恨，但最恨的，是胭脂楼的主人啊。” 许活听到此言，竟是不甚意外，怀疑得到了肯定。 媚娘交给她的两本册子，其中一本，记录着与成王有勾连的官员和他们之间来往收受贿赂、狼狈为奸的细节。 这分明是要置成王于死地。 而成王的事情之所以迅速引爆，就是平南侯府的火。 如果是媚娘找人放得，便有些说得通了…… “胭脂楼的毒……” “是，找的人就是我，毒也是我下的。”媚娘不等她继续问，便恨道，“他们助纣为虐！全都该死！” 媚娘靠近许活，把着柱子轻声道：“我知道许世子还想问什么，柳娘她们的死，是吧？我确是知道。” 许活闻言，目光灼灼地看着她。 媚娘转身靠在柱上，微微抬头看向虚空，“柳娘她们，是自杀的。” 许活一震。 媚娘眼里水光潋滟，哽咽道：“这楼里，死了太多女子，有的是受不住，自绝了，有的是生生教人折磨死，有的是染上了病，被人扔了出去自生自灭……” “柳娘也投过一次水，就是胭脂楼后院花园里的那个活水池塘，没死成，受了楼里的惩罚，病了许多日，但她发现了池子和围墙底下有洞，女子纤细，恰巧够一人通过。” 许活问：“为什么不逃？” 媚娘嗤笑：“逃了又能如何呢，势弱而美貌，人间便是龙潭虎穴。” 许活闭了闭眼。 媚娘声音忽然变得轻快几分，“世子还记得吗？您头一次来，对她说过，‘世上之人，皆有出处，肉身不过是浮尘，心若琉璃亦可超脱’……” 许活记得，她那日还在柳娘的书案上看到了这句话，只是当时她并未多想。 “我们一直在想，如何能毁了这魔窟，只是一直找不到出处，能来这地方的人，有几个可信呢？我们恨极了也曾想，不若干脆一把火少了个干净，可是只要成王还在，就会再建起新的胭脂楼。” “这一条贱命本没了就没了，可我们不甘心。” 媚娘恨得咬牙切齿，随即话音一转，“直到有一天，柳娘听客人说，许世子竟然进了万年县做县尉，便兴高采烈地告诉我，说她有办法了。” 她们的办法是什么呢？ “水鬼索命”引起恐慌，万年县衙一定得查，查不到胭脂楼，柳娘死了，自然会指向胭脂楼。 如此惨烈的方式…… 许活长吸了一口气，“若是我不会追究到底呢？” 若是她不去追查，她们不就白死了？ “她就见世子那么一面，便笃定了世子会管，偏要搏一搏，傻得很。”媚娘嘴上说柳娘“傻”，语气却欢喜起来，“她没有赌输，不是吗？我们都赢了！” 方静宁听许活说到这里，眼泪彻底决堤，泣不成声。 那些女子究竟是抱着怎样的心情赴死的？ 她不敢想象她们人生最后一刻抱有怎样的期待。 如果许活不执着呢？如果事情最后没有如意呢？许许多多的如果……她不敢想象。 她们那样聪慧又缜密，能够在那样的环境中窥见并利用朝堂上的刀光剑影，为何会这样苦呢？ 方静宁胸口憋着一团不知名的情绪，硌塞着她。 她得做些什么，才能彻底解放她的心。 她一定得做些什么才行…… 而许活叹道：“媚娘一个人，无法做下所有事，但她投案自首，便是要一个人揽在身上。” 单说探听收集信息制成那两本册子，岂是一人能做到的？ 她下毒，为何能精准地只下给她想杀的人？ 有人认罪，其他人口供一致，那些她们曾经做过的事情，便绝对不会再重见天日。 许活想起她离开前，媚娘对她说得最后一句话：“世子，柳娘的真名叫柳云宁，你可以记住她吗？” 她叫柳云宁。 许活记住了，又问媚娘：“你叫什么。” 媚娘轻声回道：“我叫秋晚，因为我出生的地方，年年岁岁秋来晚。”
第61章 魏家大娘子魏梓兰定亲的夏家入京后打听过忠国公府，也知道一些忠国公府和平南侯府曾经的官司，他们以己度人，自然认为这种情况下，平南侯府不落井下石就不错了，国公府那个表小姐为了明哲保身，也不会管魏家的事。 他们完全没想到，平南侯府的世子夫人会直接出现在国公府外头，还正好看见他们派下人去退亲。 夏家既害怕得罪侯府，又生出别的算计…… 正赶上方静宁到仁安坊的宅子看老国公夫人，夏家夫人并夏家和魏梓兰定亲的郎君一起过来赔罪。 母子两人一进来便对着方静宁一通赔不是，真正的主角魏梓兰则成了陪衬，算是长辈的二奶奶穆氏更是完全没得到重视。 魏梓兰如今家道中落，更感难堪。 方静宁打量过夏家那郎君，长得还算周正，可她私心里却觉得，单论人品，决计是配不上她大姐姐的，她也不喜夏家人的势利眼。 而夏夫人恭维过方静宁，便歉疚道：“退亲是我一人所为，老爷回来便训斥了我，我也羞愧极了，今日一为赔礼道歉，二来也想两家的婚事能继续。” 夏家的郎君对魏梓兰的美貌也是极中意的，这时才对魏梓兰拱手诚恳道：“在下必定会真心待娘子。” 夏夫人也慈祥道：“是，我会当大娘子是亲生女儿一般如珠如宝地对待。” 早干什么去了，退亲的时候可没这么和善，变脸如此快，还能是为了什么。 方静宁心知肚明，并不想继续这门婚事，只是如今魏家没有其余长辈能主事，真正能做主的，是魏梓兰自己。 二奶奶穆氏期望看向魏梓兰，在她看来，能不退亲，肯定是最好的，否则魏梓兰再找不到比夏家更好的婆家了。 魏梓兰在忠国公府出事后，瘦了许多，也哭了很多，可她的教养她的骄傲无法放下，决绝道：“我既说过不会纠缠，便不会再收回，婚事不必继续，退了便是。” 夏家母子的脸色顿时不好看起来。 夏夫人强扯了个笑脸，“大娘子，我与你道歉，是我想左了，千万别意气用事。” 魏梓兰平静道：“日后我与夏郎君嫁娶不相干，便是意气用事，下场凄凉，也与夏家不相干。” 夏夫人表情更加难以维持。 二奶奶穆氏欲言又止。 方静宁则是丝毫不意外，开口道：“赔礼我们收了，庚帖也已经退回，便如我们大姐姐说得，日后两家便再无瓜葛了。” 庚帖已经退了，夏家母子无法，只能留下赔礼离开。 夏家赔罪的礼，准备得很厚，想必是不认为魏梓兰会拒绝他们家，借此来表示诚意。 方静宁跟魏梓兰解释道：“我知道大姐姐怕是看不上那种人家的东西，可他们本就不讲信义在先，咱们收下也并不理亏。” 魏梓兰苦笑，“魏家如今这般模样，我还哪有什么资格去看不上。” 她们三个姑娘离府时，只在身上勉强藏了些易藏的东西，老国公夫人剩下的财产，比寻常百姓是要富足许多，但这一家子人吃用，钱会越用越少，到时候他们怎么办呢？ 唯一应该顶事儿的成年男丁魏琪浑浑噩噩，她们几个女子只觉得未来无望极了。 方静宁劝慰道：“大姐姐知道我的，从前性子最是拗，无事也有愁三分，可如今经的事多了，便越发觉得，咱们这些苦楚，相比于民间那些真正苦命的姑娘，又算得了什么呢？” 魏梓兰坚强道：“你放心，会挺住的。” 方静宁握了握她的手，给她鼓励。 而方静宁去老国公夫人病床前陪着，二奶奶穆氏单独拉住魏梓兰，愁苦地不赞同道：“大娘子何必拒绝夏家呢，以后还怎么找……” 魏梓兰辩驳：“他们改变主意能是什么好心吗？咱们如今有什么可贪图的？不外乎是为了攀扯平南侯府，如今平南侯府看在静娘的面子上，能照拂咱们一二，若是咱们给静娘惹了什么麻烦，亦或是教夏家人知晓攀扯不上，又能有什么好？”
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