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按照原定计划，许活到云州，要先去拜见云州刺史，正式到仁县就任后，便去玉苍军和天镇军拜访。平南侯府武将出身，平南侯许伯山如今又是兵部尚书，在军中仍有威望，便是不甚熟悉，稍加联通，也可方便她日后在云州为官做事。 不过现下，许活改变主意了。 …… 整个云州呈东北-西南向，狭长状，东西只有不到两百里，南北则有将近五百里。原本云州只管一县，便是云中县，景帝登基后，改管三县，为云中县、定襄县和仁县。 整个云州的区域划分，大致上一分为二，北部全属云中县，州城云中城也在云中县，诸多关隘皆由边军驻守，百姓只有不足两千户； 仁县和定襄县分另外一半，顾笑舟任职的定襄县在西，仁县在东，定襄县人口比仁县还要少百户，但位置地形环境却要差一些。 仁县东西长约莫八十里，南北一百三十里左右，六成在云州的平原上，定襄县面积更大，只占了两成平原，其余皆是山地丘陵。 即便如此，定襄县也是成片的荒地，未能开垦耕种。 仁县并不在边关一线，外围有定襄县和云中县阻隔，这些年突厥犯境基本没有侵扰到仁县。同时，仁县又是去云中县和定襄县的必经之地，也是云州通往玉苍军和关外的必经之地。 而玉苍军就在定襄县地界上。 顾笑舟这个定襄县令比许活还要难。 定襄县衙—— “嘶——” 顾笑舟抿酒入口，口中溃烂之处剧烈疼痛。 和他成婚才半年多的新婚夫人金珠噼里啪啦地扒拉着算盘，冷嘲热讽：“顾郎果然真男人，这治口疮的法子都比旁人狠上几分。” 顾笑舟口中疼得狠了，便麻木了，拿筷子吃起粗茶淡饭，并未与她争辩。 自打离京，不，自打成亲，他的生活水准便坠崖了，身家和俸禄全都被金珠拿走，吃穿用度人情往来，皆由她打点。 金珠管顾笑舟管得紧，外放前的半年，从前饮酒成诗、风流肆意的大才子与人宴饮的次数大大缩减，诗作也减量，不少文人暗讽他“英雄气短，江郎才尽”。 当然更多的原因，不在金珠，在于他恃才傲物，拒婚公主，世人踩高捧低。 顾笑舟缓下筷子，问道：“阿珠，我的俸禄可有攒下？” 金珠立时防备地看向他：“你想作甚？” “县衙无银，百姓去年受灾，为了活命连粮种也都吃尽，农事不能耽误，起码要将现有的耕地耕种起来。” 金珠不满，“那也不该你去贴，这穷乡僻壤的地方，日后你的俸禄能不能发出来都不知道，咱们如何吃用？我断不可能做有去无回的买卖。” 顾笑舟解释：“县衙有公廨田，只是暂借，并非无偿。” 金珠嗤道：“前任县令留下的烂摊子，都够你收拾些年头了，届时还在不在这县里都不一定，怎么收得回来。” 两个人完全不般配。 当初，顾母染上恶疾，还是秀才的顾笑舟为了给她治病，倾家荡产，一贫如洗，金家有两间铺子，有一点小钱，趁人之危，提出拿钱帮顾母治病，让顾笑舟和金珠定亲的要求，这才有了两人的婚事。 金珠是极肤浅又势利的人，就是看中顾笑舟模样极俊和前途，其他的全无所谓，嘴上也总是不饶人，“你上京赶考的时候，我不都跟你说清楚了，要是有高门大户榜前捉婿，不用介意那婚事，你飞黄腾达了给我一大笔钱，咱俩就是异姓亲兄妹，有人敢拿这个弹劾你，我定站在你这边。” “你要是驸马，云州刺史会见都不见你，理都不理你？你都不会到这儿来。” 金珠言到此，不禁叹息：“我若有更好的选择，断不会犯傻。现在倒好，一个探花郎，放到这穷山恶水，你又向来厌恶趋炎附势，也不愿意卑躬屈膝地钻营，我没准儿要跟你熬死在这儿……” 顾笑舟：“……” 她不止否定她治理好定襄县使民富的可能，还当着夫君的面说没有更好的选择，满口后悔之意，属实有些肆无忌惮了。 顾笑舟却未生气，只是注视着她，“百无一用是书生，你嫁予我，吃苦了。” 金珠对上他俊俏的脸，多情的眸，心跳失衡地语塞。 片刻后，金珠忍不住嘀咕：“反正拿钱是不可能的。” 她重新低头，手在算盘上停住，刚才算得账全乱了，只得又竖起算盘，放下后手指划过，理顺算珠，重新算。 顾笑舟正欲再劝，小厮的声音在屋外响起。 “大人，县衙外来了为客人。” 顾笑舟问：“何人？” “说是您京中故交。” 金珠奇怪，“京中什么故交会到这儿来见你？难道是……” 她眼睛一亮，立时便大声招呼道：“快上茶！” 顾笑舟则是教小厮快去请人进来，他紧随其后去迎。 来人正是许活。 因着境遇相同，两个人在简陋的定襄县衙堂前相见，颇有几分同病相怜之感，亲近不同以往。 县衙有些官吏在打量，顾笑舟猜出许活不打算明身份，便直接引着她到县衙后宅。 金珠在后宅狭小的院中等候，一见许活的身影，满眼的惊喜，“贵客登门，蓬荜生辉，您快请进。” 她殷勤奉承太过，顾笑舟眉头微蹙，却没指责丝毫。 他早知她品性如何，从前未有不满，如今成婚，自然也得容忍，否则大可不必守婚约。 许活并未倨傲，有礼地问好，称了一声：“嫂夫人。” 顾笑舟成亲，她去了，也送了礼，见过他的夫人一面。 金珠察言观色，越发热情地邀请许活进屋落座，然后亲自给她奉茶，喋喋不休道：“许世子见谅，我们小门小户，没什么符合您身份的好东西招待，这是我们家乡的新茶，您尝尝合不合口味……” 许活接过来，道谢，细品后点头道：“清新回甘，是好茶。” 金珠见了，欣喜道：“您跟那些眼高于顶的权贵可真不一样，真是平易近人，您要是喜欢这茶，我这就给您包一些，带回去慢慢喝，都给您也成。” 顾笑舟面前空无一杯，欲言又止。 而金珠很有眼色，知道他们可能有事要谈，适时地借口离开。 顾笑舟目送她的身影消失，方才转向许活。 许活含笑道：“看来，顾大人得了一门称心如意的婚事。” 金珠满眼的精明市侩，却并不惹人厌，反倒有种坦率直白的可爱。 顾笑舟洒然一笑，自斟一杯茶，问道：“世子已经就任了？为何先到我这儿来？” 许活道：“并未就任。” 顾笑舟饮茶的动作一顿，眼神变得严肃，“发生何事？” 许活将她这些时日的见闻说与他听。 顾笑舟越听神情越是严肃，待到最后，愤怒道：“百姓何其无辜，为官不仁，岂可为官！合该参这云州官员一本！” 许活不言。 顾笑舟察觉她态度不对，质疑：“难不成世子不打算上报？！” 许活道：“你我才因行事激进而被外放云州，此地盘根错节……” 顾笑舟冷笑打断：“若非我身份低微，无权越级上折，我绝不会眼看着百姓受苦而忍气吞声。” 许活一顿，“顾大人且听我一言。” 顾笑舟神色冷淡，随时准备与她断交。 许活平心静气地继续道，“你我为官，乃是为了一展抱负，以天下太平、百姓安居乐业为己任，并非为争权夺利，也不愿陷于党同伐异之中，然无权便言无声，无势便行受束。” 顾笑舟并无触动，傲然道：“我为官清正，便问心无愧，而害群之马，多留一日便会有更多的人受难，越是位高权重，越是危害深重。” 许活赞同也欣赏顾笑舟的德行，“顾大人大可一生清正，但也不必蔑视权贵，拒绝善意。” “我绝不同流合污。” “我并非想要顾大人同流合污，也不需要顾大人为我提供什么助力，而是想要与顾大人为了云州百姓通力协作。” 顾笑舟面无表情地问：“如何协作？” 许活诚恳道：“顾大人既已了解云州局势，便该知道，云州最不可撼动的便是玉苍军和天镇军，将士们镇守边关，以血肉之躯捍卫国土和百姓的安危，纵使有些错失，也确实有功于江山社稷和黎民百姓，便是闹出些动静，朝中许是也会以功过相抵，只责令改正而并不降罪。” “我打算先去拜访玉苍军大将军闽海昌，顾大人与我同往，我为你引见。” 顾笑舟立时便领会她的意思，“你想要拉拢边军？” 许活反问：“顾大人以为，该如何使民富？” “开源节流。” 顾笑舟胸有成竹，“天时、地利、人和，各业井然有序，仓库储粮充足，国库便可有充足可靠的来源。” 许活认同地颔首，重回旧题：“我便是能借侯府之势，拉云州地方官员下马，却也不能解决云州百姓的根本问题，然而行事不留余地，日后你我所到之处，百官忌惮，便会步履维艰，于你我仕途极为不利。” “倒不如借侯府之势，斩小留大，握住把柄，施以恩惠，教云州官员为你我在云州大刀阔斧而让步，还可笼络民心。” 百姓们直接接触的是县衙官吏，他们一来便为民除害，便是民心所向。 “为与权势交好，怕与权势交恶，越怕失去便越会忌惮，越加谨慎，你我又怎知，换来其他人就会比前人强吗？” 顾笑舟无法反驳，且已动摇。 许活又意味深长道：“况且，不过是忍一时罢了，又不是忍一世。” 这便是许活与顾笑舟的区别。 顾笑舟读圣贤书，要做清正纯臣，只为问心无愧。 而许活浸淫在权利中长大，想做权臣，若非心中有底线和善念，恐怕会变成搬权弄势的佞臣。 但她同样俯仰无愧于己，无愧于天地。
第76章 玉苍军驻地，大将军府—— 许活送上拜帖，和顾笑舟一起在外等候。 没多久，便有士兵领两人进到堂内落座，随后，玉苍军大将军陈行的夫人叶秋出来见两人。 许活和顾笑舟立即起身，向她行礼，并且报上名号。 “不必多礼。” 叶秋没有京中女子的珠翠满头，只有几根简单的钗束发，衣着也不拖沓华丽，打量着二人笑容爽朗，“多少年没见过这样有书卷气的俊俏郎君了，京城的风水就是和边关不同。” 这是个极爽利的女人。 许活面色从容地恭维道：“离京前，祖母曾与晚辈说您巾帼不让须眉，今日一见，才惊觉从前见识颇少，未见过边关的风貌，也未见过如夫人这般朗阔大气的女子。”
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