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尽管自己识字不多，却深知不识字的痛苦。那些一同从军的兄弟们，许多都是出身贫寒，不识字甚至连自己的名字都不能写，即便朝廷发下的令牌挂在腰间，也不认识上面的文字，想起来真是令人唏嘘不已。 “你说得有几分道理，听你这么说，我不指望归安日后为官，但读书认字却是必须的。”方玉竹说出了心中的想法，无意之间竟与谷茉的想法不谋而合。 “是啊，我也不期望他能出人头地，只要平安喜乐就好，就算以后做个教书先生也不错，总比终日在田埂上晒太阳要强得多。”谷茉的话语虽显粗朴，但其中的道理却不容忽视。 方玉竹当然表示赞同，笑道：“娘子说得不错。” 谷茉看着方玉竹，眼中流露出温柔的光芒，轻声问道：“玉竹姐，你是否会认为我管得太宽了？” “此话怎讲？”方玉竹不解，急忙询问。 “别人家都是夫君主外娘子主内，但我们家里总是由我说了算。”谷茉语气平和，但带着一丝不安。 方玉竹笑起来，“我还以为是什么大事呢，你这是多虑了。你既聪明又勤快，自然应该由你来当家，谁当家并不重要，只要我们的生活越来越好就足够了，难道不是吗？” 这番话出自真心，让谷茉感动得几乎落泪，望着方玉竹说道：“谢谢玉竹姐，你如此信任我。” “我们之间何须言谢。”方玉竹伸出臂膀，将谷茉拥入怀中。 二人相依相偎，气氛温馨而幸福。 由于谷茉的提议，没过几天，方玉竹便前往店里与佟老伯商议此事。虽然佟老伯曾说过店铺赠予他们*，但方玉竹不愿趁人之危。 佟老伯听了建议后，哪里会不同意？他与于婆婆商量之后，两人都持相同看法：反正店铺已经给了你们，如何处置全凭你们做主，我们在这穗香轩住着也十分满意。 无奈之下，方玉竹只好与谷茉商量后，决定去镇上将那铺子租卖出去。 这租卖不同于普通的租赁，而是指签订十年合约，将店铺出售给对方，允许其随意改造，原业主在十年内不得干涉，因此价格与普通租赁不同，最短期限为十年。 到了镇上，委托他人办理此事，一切变得简单多了。 方玉竹在镇上遇到了柳翰宸，柳翰宸的马车挡住了她的路，迫使方玉竹下车与柳翰宸打招呼。 柳翰宸也客气地从车厢探出头来，笑着对他说：“久违了，方家妹子，不对，应该是方掌柜。” “柳老板太过谦了，好久不见。”方玉竹声音淡淡。 柳翰宸注意到没有看到谷茉的身影，便问：“不知方娘子是否也在？” “我娘子并未同行。”方玉竹未因柳翰宸的问题生气，反而问道：“不知道柳老板之前所言是否还算数？” 柳翰宸的微笑安静，言语却坚定：“我柳某人一言既出，驷马难追，自然算数。” 听到这里，方玉竹才放下心来，道：“如果柳老板还有兴趣，有空不妨来我们穗香轩坐坐，小店虽简陋，还望柳老板不要嫌弃。” “自不会，那就这样说定了，择日柳某必定拜访。”柳翰宸客套道。 两人互致问候，说了几句，便各自离去。 方玉竹返回阳北村，直接去了店中，因为她不在，所以管理店铺的重任自然落在了谷茉身上。 方玉竹从后门进入，停好马车，穿过院子掀帘进了大厅。 “回来了，热吧？”谷茉见状，立刻送上一碗酸梅汤给方玉竹。 方玉竹接过酸梅汤，一口气喝下，这才感到舒适了许多。 “一切都顺利，我还遇见了柳老板，他说过几天会来穗香轩拜访。”方玉竹见谷茉面带忧虑，赶紧解释道。 谷茉闻言满意地点点头，笑道：“这个柳翰宸，真是连一点赚钱的机会都不放过，他比我富裕多了，这点小利居然也要争。” 方玉竹听娘子这么说，惊讶道：“啊？你不是打算与他做生意吗？” “是啊，正是因为他富甲一方，我才好‘宰’这只肥羊。”谷茉脸上难得地露出狡黠的笑容，这生意并非易事，但却称心如意。 方玉竹不解地问道：“什么宰肥羊？娘子，你是想吃涮羊肉了吗？” “……”谷茉看着一脸困惑的方玉竹，忍不住笑了出来，不知该如何解释，只说：“没事，比涮羊肉更让人开心的事情，到时候你就知道了。” 方玉竹看着谷茉，知道她不会吃亏，放心地点头道：“不要太辛苦了。” “安心吧，想到未来的日子，我就充满了动力和精神。”谷茉并不觉得辛苦，只觉得美好的生活在向她招手。 小两口沉浸在自己的世界里，旁边的严秀娥看不过去，笑着说：“这里是店里，你们两个收敛些。” 谷茉被严秀娥说得不好意思，害羞地说：“哎呀，我知道了，姨姐，你小声点。” 说完，谷茉把手中的算盘递给方玉竹，道：“按照我教你的加减法算账，我去后厨帮忙了。” 谷茉将阿拉伯数字和加减法交给方玉竹，这样算账变得更加简便，连乘除都用不上，复杂的账目一本也没有算错。 谷茉进入厨房，向佟老伯说明了店铺的事，虽然佟老伯嘴上说着无所谓，但心里也踏实了不少。 佟老伯凝视着低首劳作的谷茉，心中涌起几许慰藉，轻笑道：“小茉啊，你等当真辛苦。” “佟伯言重了，实则并不觉得苦。”谷茉抬眼望向佟老伯，方回应道。 佟老伯长叹一声，随后说道：“唉，若佑余能有你和玉竹一半的好便好了。” 佑余？此名乃是首次听闻，然佟老伯如此评价，此人恐非孝子矣。 “老伯，您说的佑余是？”谷茉愣怔片刻，小心翼翼地问道。 佟老伯苦笑两声，放下手中农具，坐于矮凳上，道：“佑余便是我与你于婆婆收养之子。” 这名字听着颇为文雅，未曾想其人竟如此不成器，如烂泥般难成大器。 “佟伯，为何突然提及此事？”谷茉干笑数声，不知如何应答。 佟老伯微笑，然而那笑容中却透着几分凄凉，暮年的哀愁似乎在这一刻尽数释放。 “佑余幼时甚是乖巧，自知非我俩亲生后，性情大变。”佟老伯言语中的悲怆显而易见。 谷茉不知如何安慰，只觉无从说起。 佟老伯未待谷茉开口，续道：“其实也不怪他，或许是我们当初做错了选择。” “佟伯，这些事怎能怪罪于您二位，是他不懂得感恩。即便非亲生父母，您们对他的照料亦是无微不至，错的是他。”谷茉愤懑不平，这段时间与两位老人相处，深知他们是善良的一对夫妇。 谁能料到他们竟有这样的儿子，让他们操碎了心。 听到这话，佟老伯连忙摇头，“莫要如此说，实际上佑余并非弃婴，而是我们用银两买来的。” 此话令谷茉一时语塞，但稍作思考后又道：“佟伯，即便没有您们，也会有人买下他。既然他的亲生父母选择了卖他，即便不是您们，也会有其他人。” 佟老伯闻言一愣，未曾想到这个道理，望着谷茉，一时无言以对。 二人这般对视良久，沉默无语。 最终还是佟老伯轻笑几声，打破了寂静：“不说也罢，如今我们二老已无力相助于他，那店铺也是他找人夺去的，唉。” 谷茉听闻此消息，震惊不已，未曾想佟佑余竟是如此不仁不义之人。佟老伯和于婆婆养育了他，即便是非亲生，也不该如此对待。 果然，人性险恶超乎想象。 因佟老伯之事，谷茉心中久久不能平静，她担心若归安日后知晓自己并非亲生娘亲，是否会变成像佟佑余那样的人？ 无论是坐在厨房内还是柜台前，谷茉总是心不在焉，旁人见状也为她担忧。 “小茉～”严秀娥站在谷茉身旁，低声唤道。 谷茉并未回神，仍在出神。 “小茉！你在做什么！”严秀娥见她无反应，提高了音量。 谷茉被严秀娥这一吓，不由尖叫一声，“哎呀。” “怎么了，怎么了？”严秀娥也被她这一叫吓了一跳。 谷茉回过神来，无奈地说：“姨姐，应该是我问你怎么了吧？” “哦，对，我是看你的目光都呆滞了，你没事吧？”严秀娥说完还指了指谷茉手中的账本，上面空白页写满了乱七八糟的符号。 谷茉看着自己画花的账本，同样感到无奈：“唉，又走神了。” “遇到烦心事了吗？是和玉竹吵架了？”严秀娥见她神情倦怠，好奇地问。 “没有啦！”谷茉摇头否认，见到严秀娥八卦的眼神，立即转移话题，“姨姐，我看店里生意挺忙的，你不帮忙吗？要不要去后厨帮个忙？” 严秀娥一听，立刻摆手：“不去不去，我很忙呢。” 原来严秀娥怕佟老伯唠叨，之前曾因后厨人手不足去帮忙，佟老伯对厨艺要求极高，严秀娥厨艺一般，难以满足要求，常被佟老伯批评。 严秀娥脾气急躁，几句批评就忍不住生气，但碍于佟老伯是长辈又是大师傅，只能忍气吞声。 因此，在厨房工作了几天后，严秀娥说什么也不愿再去了。 所以当谷茉提议时，严秀娥跑得比兔子还快。 谷茉看着严秀娥离去的背影，不禁笑了起来，觉得姨姐生活似乎过得比自己轻松愉快些，不知道她是真的无忧无虑，还是善于隐藏心思？ 无论如何，自己的生活还算不错，不必太过忧心那些虚无的事情，毕竟没人知道将来会发生什么，除非自己已经不在人世。 夕阳西下，日光渐暖，又一天过去，时间飞逝，日子如小桥流水般宁静，这样的生活谁也不愿打扰。 夜幕降临，店里的客人渐渐散去，夏日傍晚带来一丝凉意，谷茉坐在店铺后院不愿离开。 院子里有一棵不知名的树，枝叶繁茂，今日得空细细观赏，别有一番风味。 严秀娥和其他帮工的大姐已经回家，佟老伯见她未走，便与方玉竹炒了些花生米，两人一边饮酒一边聊天。 谷茉仰望逐渐清晰的星空，觉得自己已经很久没有享受过这样的宁静。回到家面对的是孩子、夫君、家务；白天则是厨师、掌柜的角色，不知不觉间仿佛失去了自我。
第142章 前一夜的忧愁，并未削减谷茉的活力。次日清晨，太阳尚未升起，谷茉已然起身。 “玉竹姐，快些起来。”谷茉捏着方玉竹的鼻子，在她耳边轻声唤道。 方玉竹揉了揉眼睛，仿佛疲惫不堪，翻身含糊地说：“莫要闹。” 谷茉无奈地摊手，见状，她只好先去厨房准备一日之计。 洗漱完毕后，谷茉整理衣裳，往厨房走去。
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