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说媒这事，从来没有直接跟小辈说的，不然怎还会有“父母之命，媒妁之言”的说法。 纵然是家中没了爹娘，还有阿爷阿奶、外公外婆，若是都没了，还有叔伯姑母、舅伯姨母，总得有个长辈坐镇。 就如钟洺虽无双亲，照旧请来了亲二姑。 而在刘兰草看来，自己尚睁着眼喘着气，这帮人却挤在自家船上，直接问苏乙应不应这门亲，苏乙答应下来就一副大事了结，欢天喜地的模样，当她这个做舅母的死了不成？ 更别提雨哥儿从刚才起就脸色不对，知子莫若母，她一眼就断定这哥儿分明是对钟洺还有意！ 遥想今早一起床，她就见小哥儿格外高兴似的，对着水盆当镜子，打扮了好些时候，以为他是想去乡里逛圩集。 后来听说荣娘子领着钟洺姑侄俩上门，她心里一个咯噔，疑心钟洺这个混小子是不是趁自己不注意，把她家哥儿拐了去，不然为何偏是钟家上门提亲这日，雨哥儿懒觉都不睡了，赶早起来描眉画眼？ 结果等人上了船，钟洺两只眼珠子愣是半分没往雨哥儿身上落，媒人一张口他们方得知，今日钟家上门求娶的居然是苏乙那个丧门星！ “荣娘子，你作为媒人，在咱们澳里的口碑素来是好的，人人都要说一句经你做的媒，小两口无不是和和美美，只是今日这做派，我倒是看不懂了。” 刘兰草面无表情道：“从没听说过谁家哥儿能自己给自己的婚事做主，要家家如此，岂不遍地是野鸳鸯？” “兰草，话不是这么说的。” 荣娘子当媒人这么多年，什么人没见过，刘兰草这些年待苏乙如何，她也不是瞎子聋子，见过也听过。 只是过去事不关己高高挂起，现今她收了钟家的媒人礼，当然要向着钟家行事。 “乙哥儿今年都十七了，要是早两年赶着十五许人家出了嫁，现在孩子都有了，又不是不懂事的年轻哥儿，怎还做不了自己的主？” 她笑吟吟地看向刘兰草，却是话里有话。 自从抢苏乙虾酱方子的事情传开，村澳里不少人闲话刘兰草，说她故意把苏乙在家里留成老哥儿，是为了多使唤人家干活挣银钱。 即使刘兰草的确是这么想的，她也无论如何不会承认。 眼下她牙关咬紧，姓荣的这几句话，和当众打她脸有什么区别？ 正待发作，荣娘子的下一句又紧接着跟上，直接让刘兰草的脸色转做铁青。 “不过的确还有一事，要过问你这个当舅母的。” 荣娘子摆出一副亲切模样道：“人人都说兰草你是个良善人，待外甥哥儿如同己出，最是亲厚的，明明妇人家的拉扯四个孩子不容易，却还知替外甥哥儿存着这些年挣的银钱，免得他出去乱花用，为的便是待他出嫁时当嫁妆，风风光光地送他出嫁。” 她看向钟春霞，故作感慨。 “春霞，来前你还说，怕嫁妆一事谈不拢，我就同你说不会的，兰草是什么人我还不知？先前她大女儿悦姐儿出嫁，也是我带着他娘家小子上门提的亲嘞！兰草，你说是不是？” 白水澳就这么一个媒婆子，提亲之事不找她还能找谁？ 刘兰草皮笑肉不笑地撇了撇嘴，掩在桌下的手却已攥紧。 怪不得，原是在这里等着她，要打她手里银钱的主意！ 让姓荣的开这个口，无非是料定她无论如何不能驳了媒人的脸面。 荣娘子一副一门心思替两家说合的态度，真真是苦口婆心。 “兰草，再不舍得你外甥，你也不能把乙哥儿留在船上一辈子不是？钟家是个好人家，洺小子也是个好后生，不如就趁今日，你把给乙哥儿攒的嫁妆拿出来，两家谈妥，定下婚期，多好的一桩喜事！” 高帽一顶顶往脑门上摞，刘兰草便是装着笑也笑不出了。 怪不得做媒婆，真真是一张巧嘴！ 她敢断定，今日她但凡捏着银子不往外拿，此后这媒婆子嘴里不会再有她家雨哥儿的半句好话。 她总不能为了苏乙，把亲生哥儿的下半辈子搭进去。 “咣当”一声，手上的银镯褪下，丢在桌上，刘兰草干巴巴道：“他又不是下金蛋的母鸡，这些年哪来的许多银钱，真细算起来，指不定还是我养他倒贴得更多。” 她嘴硬道：“多的没有，只这银镯子，算是我给他送嫁的添妆。 水上人中，只嫁了人的姐儿哥儿才可佩银饰。 往往是从娘家出嫁时，娘家人会给一件代代相传的，做孩子压箱底的嫁妆。 到了夫家，要是兜里有闲钱，又得相公欢心，男方也往往会赠一件银子做的头面。 所以村澳里日子过得好的媳妇或是夫郎，无不是髻上有簪，腕上有镯，耳上有饰，如此走路时腰板都是挺直的。 譬如钟春霞也是有的，只她不舍得往外戴，都搁在匣子里放着，只等唐莺和唐雀出嫁时给了他们傍身。 刘兰草拿出银镯来，为的是既能显得自己待苏乙并不刻薄，又能省下更大头的银钱。 这只银镯也是花三两银子打的，花的不是自己赚的不心疼，还没在手上戴热乎，本想着以后留给雨哥儿，如今只能含恨便宜了苏乙这个混账。 她心疼地直抽抽，安慰自己反正钟家拿来的彩礼也是三两银，加上白米和料子，自己终究是赚了。 虽说聘礼中的料子从来都是给新人裁嫁衣用的，但钟家大方，一匹那么好些料，她留个几尺还不简单。 “乙哥儿，还不快谢谢你舅母。” 荣娘子眼疾手快地把银镯子用自己的帕子垫了，挪到苏乙面前，冲他使了个眼色。 苏乙多少猜到荣娘子逼着刘兰草拿出银镯，是得了钟洺的授意，他也不傻，自知道提亲、成亲之类的喜日子，能不生事端就不生，就像大年初一不兴起口角一样，只怕开头不好，后头都不顺当。 “多谢舅母。” 他平淡开口，不客气地拿过那只镯子，深知这镯子本就是自己的辛苦钱换的。 自己不识字，卖虾酱时未曾记账，真要细论，和刘兰草之间只会是一笔烂账，更有“孝”字当头压下，闹去里正面前也轻易占不到理，想要回给出去的全部银钱想必难于登天。 能得了银镯，让刘兰草吃了瘪，他心中已是畅快。 两家人面上不合，心更不合，到荣娘子张罗着议婚期时，刘兰草掸着衣裳，摆一副冷脸挖苦道：“乙哥儿什么时候和钟洺相好上的，我们家里人都不知晓，既这么盼着嫁汉子，不如趁早过门算了。” 到现在她都想不通钟洺怎么会看上苏乙这个面黄肌瘦的丑哥儿，难保不是这小子另有什么算盘，苏乙以后日子过得如何，她且等着看。 一般娘家人都盼着多留孩子一段时间，她反其道而行之，赶苏乙就像赶垃圾，焉知正中钟家下怀。 “早些也好，我们老钟家也盼着钟洺趁早成亲，他可是这一辈的老大，他不成亲，排后面的兄弟也要等着。” 钟春霞好整以暇地接茬，“荣娘子，我记得你说这个月下旬的廿三是个好日子，不如就定这天。再早了只怕新夫郎裁嫁衣还来不及，未免太仓促。” 荣娘子问刘兰草，“兰草，你觉得如何？” 刘兰草轻嗤道：“苏乙都能给自己的婚事做主了，想必婚期也能做主，你们问他就是。” 她故意给苏乙难堪，把他说成个恨嫁不值钱的模样，而苏乙哪里会在意她话里带的刺，这些年从她这里听到的尖酸话难道还少了。 对于婚期，他没有半点意见，应下来后方意识到，距离七月廿三也就还有半个月。 半个月后，他竟就要嫁给钟洺做夫郎了。
第30章 相约 刘兰草失了新镯子，心都在往下滴答血珠子，满心惦记着苏乙的彩礼，好补上这块亏空。 哪里想到钟家人压根不留半分情面，来时挑着彩礼来，走时赫然还要挑着彩礼走！ 荣娘子这个媒人还一副理所当然地语气，帮腔解释道：“我还当兰草你是个明事理的，怎还能在这事上起误会？也罢，怪我先前没说清。乙哥儿姓苏，是苏家的哥儿，这成亲下聘，本该下给苏家，就算苏家不管乙哥儿多年，于情于理，这东西也不能留给你家不是。” 刘兰草此刻笃定荣娘子拿了钟家的好处，她气极道：“你们什么意思？钟家是土匪头子不成，不出一粒米就想娶走别家的小哥儿？” 她冲到船舱门处指着外头大声道：“我倒要去村澳里问一圈，看看有没有这个道理！此事传出去，还有没有人敢和钟家结亲！” 进门后一直没怎么说话的钟洺，头回开了口。 “道理很简单，聘礼合该给姓苏的人，苏家里既找不出个像样的人，那这份聘礼就给乙哥儿自己，既是聘礼，又是嫁妆。” 刘兰草恨恨啐一口道：“任你说得天花乱坠，不过就是不舍得出这份聘礼罢了！” 她气得浑身发抖，以己度人，怎么也不会相信钟家会这么大方。 再看向苏乙时，刘兰草语气中满是讥诮。 “我的好外甥，你且亮出眼睛好好看，你要嫁的是什么人家。而今彩礼都不舍得掏，纯是拿来走过场装样子，怕是过门之后，把你吃得骨头都不剩嘞，到时候，你可别回我面前哭门子！” “我便是去我爹爹小爹的坟头面前哭坟，也不会来你面前哭门子，舅母只管把心放回肚里。” 两个爹爹没了十几年，今朝提起，他也不怕有什么避讳。 钟洺待他的心，天知地知彼此知，何必说给刘兰草听，什么事经了她的嘴，都要沾上糟污。 “算你有种，我倒要看看，到时候你的嘴皮子会不会和今日一样硬。” 刘兰草一甩袖子，连最后送客的礼数也不装了，只想让眼前几人赶紧滚出自家船。 钟洺提着带来的聘礼上了船板，与苏乙错身而过时同他无声说了一句话。 苏乙辨出他说的是：酉时，老地方。 回去路上，好些人看见钟春霞抱着两匹布，钟洺挑着两担米，扁担上还挂着鱼，怎么去的卢家，就是怎么回的，但碍于钟洺在不好上前打听，只在心里犯嘀咕。
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