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闻府中从未举办过闻端的生辰宴，惯例如此，倒也没有多少仆人感到奇怪。 年纪稍小些时，谢桐也曾问过，闻端当时对他道，臣的生辰没什么重要的，殿下的生辰，才需要好好庆祝。 没想到今日，闻端会突然告诉他。 闻端在软榻上合衣躺下，见谢桐神色不解，不由得勾起唇角，道： “臣告诉圣上，是想说，臣不仅想回来与圣上一起过年，也想和圣上，过这十余年来的第一个生辰日。” “臣既向圣上许了诺，”他说：“就决不会食言。”
第60章 旧事 两日后的早上, 闻端率兵离京。 午膳后，谢桐坐在廊下，展开了关蒙递来的一封密报, 里面是关于闻端科举入朝之前，那一段经历的全部记载。 打开这封信之前，谢桐也曾想过，闻端如今的势力遍布各地，探查出来的东西或许并不有用，但直至看见那些字句，他才发现，闻端的话是真的。 那尘封于心底的旧事, 闻端尽数拿了出来，不再有任何隐瞒。 谢桐倚靠在廊柱下, 垂着眸, 一点一点地将这密报看完。 文夫人被强留于宫的那一年，闻端不到五岁, 已是邻里间小有名气的神童。 父亲许自仁出身平凡, 苦读诗书数载，才得了功名，入朝当了个不起眼的文官。 文夫人则是商户之女, 家中历代经营文房四宝的生意, 文夫人更是性情温雅, 写得一手好字。 那年宫宴后不久, 巨变突然，文夫人成了深宫中的文妃, 许修撰在御书房外长跪求见无果，甚至还惹怒了天子, 被杖责二十后幽闭于府中。 伤好后，许修撰几次入宫，想要求帝王开恩，皆被斥责赶出。 仅仅一月之后，许自仁负责修撰的史书被人告发，说其中有对帝王不敬之语，天子龙颜大怒，下旨除去许自仁官职，与亲族一同流放北境，此生不得离开。 许自仁带着儿子，与一个府中忠心耿耿的家仆，一路被押送至最北边的小城。 在冬日的北境之地，万分艰难寻到落脚处后，许自仁与家仆外出寻短工养家糊口，五岁的闻端则在破屋中准备膳食，打理三人的日常起居。 熬过了第一个冬季，便有京城的军队送粮草过来，许自仁花光了身上的银两，几番打听，却得来文夫人于两月前自缢于宫中的噩耗。 许自仁悲痛不已，生生哭坏了眼睛，从此双目模糊，无法再替人看信写信，连这点微薄收入也没有了，只能做些摧折身体的苦力活。 没有钱，闻端自然也无法继续上学堂，但他自小聪颖过人，借着给学堂夫子送饭的功夫，时常在门外停歇，留心学习。 夜里又到当地的一间书馆内帮忙整理文籍，不求报酬，只要老板愿意每日给他留一个时辰的时间看书。 书馆老板见他年纪小又好学，也不忍拒绝，闲暇时，偶尔还出言提点几句。 闻端在这小城中一直长到十岁的时候，许自仁因目视不清，在一日替人上山搬柴时，不慎跌落山崖，因此殒命。 将家中所有积蓄拿出来安葬了父亲后不久，闻端带着家仆，从这小城中消失了。 而后便是南下的经历。 闻端没有立即回到京城，他还小时，也曾跟随父亲在京中露过面，此时离许自仁被流放仅有五六年，为避免碰见认识他的人，闻端带着家仆，在京城东南边百里外的一小城中住了下来。 “闻”这个姓氏，也是自此之后才改的。 这一住便又是五年，期间闻端潜心读书，大多数时候只做一些不需要亲自出面的营生。 他字写得大气漂亮，偶尔帮人写两幅门联，时日久了，竟攒了名气，逢年过节，总有不少人上门来出钱买墨宝。 府中的仆从也渐渐多了起来，有一些签了契约，白日里却又不见踪影。 谢桐看到这里的时候，心道，原来闻端那么早就开始布筹谋划了。 谁能料到，日后闻氏一派庞大复杂的势力网，竟是从一个十几岁的少年手中一步一步开始建造的。 隐忍二十余年，从一个不到五岁的孩童，到权倾朝野的闻太傅，密报上言语平淡，谢桐却能从那些看似平常的字眼中窥见，闻端一路走来的惊涛骇浪，荆棘遍地。 正午的阳光强烈，谢桐抬起手稍挡了挡刺眼的光线，复又低下头，将密报从头到尾读了第二遍，才缓慢地折起来收入袖中。 谢桐在长廊上又坐了半个多时辰，听见罗太监前来奉茶的动静，掀起眼皮看了看他，突然问：“队伍到哪了？” 罗太监笑了一笑：“圣上，闻太傅离宫才不到两个时辰呢，估摸着这会儿刚出京郊，渡过六水河了吧。” 私下伺候时，罗太监仍称闻端为太傅，谢桐也并未纠过他这个叫法。 心思细敏如罗太监，从这番不言自明的默认中，猜到了不少东西。 “六水河……”谢桐心不在焉道：“那就是走了三十多里路了。” 他从长廊下站起身，抬步往回走。 罗太监跟在他身旁，问：“圣上想去何处？奴才命人提前备好茶水。” “御书房。”谢桐随口道：“朕给太傅写封信。” 罗太监脚步一停，脸上欲言又止，末了，微微摇头，长叹一口气。 这人前脚才刚走，圣上就迫不及待地要写信了？ 那后面的几个月，可怎么熬哟。 * 进了御书房，还没坐下来，门外便传简如是求见。 谢桐要去取纸墨的动作顿了顿，收回手，淡淡道：“宣。” 简如是入了殿门，行礼后在一旁的椅子上坐下，开口：“臣是来问圣上，关于安昌王身后事的处置事宜。” 闻言，谢桐垂下了睫，一时没有出声。 安昌王早于上个月二十就已处刑，那时宫中宫外都正因闻端身世一事闹得不可开交，行刑当日，谢桐没有亲自到场，只是命人好好收敛了安昌王的尸身。 据传，行刑那一日，安昌王于刑场当中破口大骂，诅咒谢桐断子绝孙，又骂闻端背信弃义，也定有一日断子绝孙。 被押至断头台前时，依旧仰天大笑，状若疯癫。 消息传来，一旁伺候的宫人都惴惴不安，唯恐谢桐发作。 然而谢桐却似毫不在意，下令仍是依亲王礼制下葬了安昌王，只是不入皇陵，与当年造反逼宫被杀的二皇子一同葬在皇陵西面的一处墓地里。 如今距离安昌王封棺入坟也有几天了，今日闻端等人启程后，谢桐有了空闲，简如是才将其余事情拿出来问他。 “安昌王在京中还有一处府邸，是当年先帝赐下的，如今是否按规矩收回？”简如是问。 谢桐沉默了一会儿，道：“留着吧，反正也不大。” 那处宅子谢桐记得，他还是个孩童时，安昌王曾带他出过宫，晚上就歇在那处府邸里。 他能从宫中离开的机会不多，因此那些为数不多的记忆，就显得格外清晰珍贵。 而今人死烛灭，若再将京中的这处王府收回，那安昌王曾留下过的痕迹，就几乎消失殆尽了。 简如是又问：“安昌王的家眷如何处置？” 谢桐揉了揉眉心，正要答按惯例处理，忽然想起什么，停顿了许久。 “……送去南边吧。”他低声说：“除去所有身份，当平民放了吧。” 简如是神色间流露出几分意外：“圣上，如若不斩草除根，今后恐生事端。” “皇兄子嗣薄弱，府中总共也没几个人。” 谢桐看着案上放着的一物，淡淡道： “那些家仆婢女，该审的也审了，有过参与的已经处置，剩下都是些与叛乱没有干系的，放了也无妨。” 简如是点点头，没有再多言。 两人又就一些琐碎事宜讨论片刻，话题结束后，简如是正要告退，忽而听见谢桐开口道：“等等，朕还有事想问你。” 简如是坐了回去，看了看谢桐的神情，问：“与闻太傅有关？” 谢桐正将案上的猫儿印章拿来，在掌心里揉来捏去，嗯了一声，抬起眸道：“那天之前，他是怎么与你说的？” 简如是聪慧过人，不用明说，就知道了谢桐要问的是什么。 “太傅到刑部见安昌王之前，先与臣见了一面。” “闻太傅对臣道，几日后，他有一件事需要臣的帮助。” 谢桐敛着眉，指尖沿着被雕琢成睡猫的印章纹路细细描摹，一边嗯了一声，问：“然后？” “臣原想出言拒绝，” 简如是低下头，很轻地笑了一下，语气坦然：“圣上也知道，臣与闻太傅，素来不是一路人，甚至称得上敌对关系，臣自然不愿答应。” “但闻太傅又说……” 简如是抚着茶盏的动作很柔和，叹息道：“此事与圣上有关，完成后，便可解决圣上的一桩心事，对臣自己，也有好处。” 谢桐挑了下眉：“然后他就将事情原委告诉你了？” 简如是摇摇头，说：“太傅只道，几日后，关押在刑部大牢里的安昌王会提些看似非常奇怪的要求，叫臣如果听见了，尽管答应便是。” 三日后，简如是在刑部大牢门口站定时，方才明白闻端此番安排。 “臣也未曾想过，”简如是轻轻道：“闻太傅竟能做到这个地步，臣……自愧不如。” 谢桐安静了片刻，开口：“朕知道了，你回去吧。” 简如是离开后，谢桐垂眼盯着手里躺着的那枚猫儿印章良久，才收拢掌心，将冰凉凉的玉印拢在指间。 他忽而想起，半个多月前，宫中“出事”的前一天夜里，闻端深夜出殿去了刑部，许久才回来。 也正是那一晚，闻端以利相许，与安昌王达成了短暂的合作。 或许闻端曾想借安昌王之口，将他的身世全盘托出，怎料谢桐并不相信，甚至不欲在狱中多停留一时半会儿，而是直接出了大牢，去了行宫。 以至于罗太监原本在御书房伺候，后面才被闻端支使开来寻谢桐，继而匆匆赶到行宫。 闻端诸般算计，针对的竟是他自己。 谢桐思及此，心中既酸涩又恼怒，忿忿间提笔沾墨，一气呵成写完了信，又恶狠狠地在右下角涂了一个圆圆的大墨点，竖批几个大字。 “来人。”谢桐涂完后就把笔搁下，出声唤人。 罗太监送简如是到宫门口，御书房外边候着的是刘小公公，听见声音，忙进门道：“圣上，有何事？” 谢桐随手将那涂了墨点的纸张折了两折，想了想，问：“前些日子宫中豢养的信鸽，能用了吗？” 自尝试过西南治疫时的消息不通后，谢桐就叫了几个擅养鸟的宫人，养了一批膘肥体壮的白鸽，专门训练来替人送信。
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