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谢桐记得，上次曾听宫人来报过，如今信鸽已可将信送至百里外，训练成果良好。 “抓一只来，”他对刘小公公道：“朕要给太傅送信。” 刘小公公应了，飞快地跑出去，半柱香功夫后气喘吁吁地跑回来，手里还提着个精巧的鸽子笼。 一只灰眼睛的白鸽在里边，歪着脑袋与谢桐对视。 “这小鸟可靠么？”谢桐怀疑地看了几眼，蹙眉：“它如何就能将信准确无误送到太傅手中？” “奴才也不知道，”刘小公公坦率地说：“不过奴才和他们说了，要最熟悉闻……闻校尉的那一只，他们就给了奴才这个。” 谢桐原本仍是不信，但想了想，那信上又没什么秘密的话，专程叫人送一趟也未免劳神费力，不如叫这小家伙试一试。 “你来。”谢桐朝刘小公公招手，道：“帮朕抓着它，朕把信绑上去。” 两人对着白鸽一番折腾，总算把信绑在了鸽腿上，谢桐推开御书房的窗，刘小公公捧着鸽子走过来，一边还对着它念叨： “你可要争气，必须把圣上这封密信送到太傅手上，若有差池，今夜就将你炖了白鸽汤。” 谢桐：“……” 刘小公公跑到窗前，双手托着白鸽一伸，那鸽子慢悠悠地扑腾两下翅膀，从他掌心里站起来——拉了泡鸟屎。 “哎！”刘小公公大惊失色，叫道：“圣上！这——” 谢桐捏了捏眉心，无奈：“没事，出去洗洗手吧。” “不是！”刘小公公僵硬地伸着手臂，惊声说：“圣上！奴才刚收了下手……您给太傅的密信上沾了鸟屎！要、要是弄脏了字迹，贻误军情可怎么办！” 谢桐已经回了案边，闻言哼笑了一声，道：“好啊，就让他亲自拆信，逐字逐句仔细读一读才妙。” 他这些天心里头的闷气，在听见刘小公公的话后，可总算消了不少。 * 傍晚时分，闻端骑着马，忽然听见上空有鸟鸣的声音传来。 “官爷。” 闻府的老管事还暂时被关押在刑部牢中，此行没有跟随他一起，仅有几个熟悉的侍卫在侧，瞧见他的视线，于是也抬眼望去。 “这鸽子在队伍上面飞了几圈了。”侍卫问：“可要属下处理？” 闻端看了几眼，抬手止住他的动作，往上伸出掌心，那白鸽竟还真瞧见了，收拢翅膀，跳落在闻端的手里。 这只灰眼睛的白鸽咕咕叫了两声，歪着小脑袋看了看人。 闻端轻勒缰绳，缓下骑马的速度，这才抬起另一只手，指尖点了点鸽子的脑袋，正要去解那细腿上系着的信，突然顿了顿。 一瞬后，他神色如常地寻出块干净的帕子，将那信上沾着的黑点擦了，才解开细绳。 信纸仅有薄薄一张，闻端骑在马上，本想先收好，等到扎营停歇时再看。 他们这支队伍行程急迫，需得连夜赶路，到停下来的时候，应是明日傍晚后了。 想到这里，闻端收信的动作慢了下来，沉默半晌，还是匆匆展开信，一目三行地扫了一遍。 谢桐的字迹较平常更为飘逸，笔走龙蛇，可见写信的时候情绪激荡。 信上的言语不多，仅有寥寥几句： “今日暗卫送来密报，上书老师所历诸事。但朕只当未曾读过，老师若想告诉朕，待到回宫那一日，亲自来与朕灯下闲谈。” “又偶听得老师密谋坑骗朕的数样举措，朕心甚怒，特赐你一黑心圆点，来日悬挂于门庭上，叫来往路人都唤，此乃黑心太傅府也！” 信纸的右下角，还有个涂得漆黑的大墨点，还有竖批的几个字：“脸厚心黑。” 闻端：“……”
第61章 礼物 闻端出发六日后抵达北境, 谢桐收到军报时，还一并收到了闻端的一封信。 “臣抵达当日，有小雪初落, 全城皆欢呼。” 今年的初雪来得确实早，如此算来，再有半个月左右，北境的雪就会逐渐变大，按匈奴军往年的做派，这时候应会收束军队，退回腹地了。 毕竟冬日作战，耗时费力, 死伤较平常更重，匈奴人若是想保留实力, 必会在大雪覆境前撤离。 谢桐在灯下翻阅着北境的军报。 闻端到达前, 北境的守军已和匈奴又打了几仗，而因为将军林戎重伤未愈, 无法亲自上场指挥, 大殷这边的军队士气打了折扣，屡战屡败，连城墙都被炸塌了一半, 情形岌岌可危。 谢桐蹙着眉, 将匈奴几次进攻的路径在地图上画出, 推测下一次他们会从何处突破, 又把自己的想法写信给闻端商讨，等放下笔时, 发现天已蒙蒙亮了。 谢桐怔了一下，起身离开桌案。 “圣上？”外边打瞌睡的罗太监听见动静, 也醒了，小心推门而入，道：“今儿是休沐日，没有早朝，圣上要不歇会儿？” 谢桐看了他一眼，也有点意外：“你怎么也没睡？” 罗太监笑了：“圣上这话说的，奴才是伺候圣上的，您都没休息，奴才自然是在外头候着了。奴才熬惯了，没事，圣上近日才是殚精竭虑，要多多歇息才是。” 谢桐沉默片刻，道：“北境战事一日不停，朕就一日不得安眠。” 那个人一天没回来，他就多担心一天，哪能睡好觉？ 罗太监想了想，又说：“太傅大人自请前去北境，就是想让圣上您安心，在宫中等着好消息就行。您要是日夜难眠，可不就辜负闻太傅一番好意了。” 谢桐听了，忍不住勾了下唇角，低声道： “罗公公，你向来会说话，但这次可不用替他申辩。如今朝中谁人不言，他闻端是被除了官职，罚去北境充军的？若他不自作主张，也未必有这一日。” 罗太监乐呵呵的，摇了摇头： “圣上说的话深奥，奴才见识浅薄，听不明白。不过奴才虽年纪大了，眼睛倒还明亮，能瞧见圣上与太傅彼此重视，既是有心重视，听见些非议又有何妨？” 谢桐瞥他一眼，问：“那你觉得他隐瞒身份入朝，也无妨了？” “圣上说笑了，奴才就会些端茶倒水的功夫，哪懂这前朝的事。” 罗太监道：“奴才只知做好自己的本分，伺候好圣上与圣上的身边人就行。” 谢桐漫不经心地说：“你是不明白，但朝中的‘明白人’可多的是，近些日子，成天呈些废话连篇的折子上来，看得朕心烦。” 罗太监顿了一下，慢慢问：“圣上的意思是……？” 谢桐安静了许久，在这个天光微晞时分，对着稳重的罗太监，缓缓舒出一口气，开口道： “朕想给许自仁平反。” 想彻底为闻端扫去身上蒙的那一层暗尘，想还他一个堂堂正正、光明正大的身份，想叫那一段荒唐历史的余罪全然消失殆尽，不给无辜的人留下不该有的阴霾。 这个念头，已经在谢桐脑海里萦绕了几天。 罗太监听闻，却拧起眉心，低声劝道：“圣上，此事非一日之功。何况，您才即位不到一年，先帝……” 谢桐垂了下睫，没说话。 先帝已逝，他如今若要给许自仁翻案，无异于要重新挖出二十年前的那一段过往，给先帝冠上夺臣妻的昏君名头，是不孝不敬之举。 但，那又如何？ 谢桐淡淡想着，即便现在碍于种种不能轻举妄动，等一月、两月、一年、三年后，他也定要做成此事。 “朕不过随口一说，” 见罗太监脸上真心实意的担忧，谢桐转了话题，道： “你下去吧，以后朕没提前吩咐，你不必亲自守在殿外，夜里有轮值的宫人，有什么事，寻他们也是一样的。” 罗太监点头应了，又给谢桐整理御书房内室里的软榻：“那圣上歇会儿？” 谢桐微微颔首，等他离开了，才解开发带，躺上榻。 内室里没有点烛火，暗沉沉的，谢桐陷在柔软的被褥中，却不自觉想起北境的苦寒来。 不知闻端他们，是否也有这样软而厚暖的被子入眠？ 若是没有，那落雪的漫漫长夜，又该如何煎熬度过？ 谢桐翻来覆去片刻，终究难以入睡。 想了想，他传了宫人将雪球儿抱进来。这白猫儿睡得正香，被人抱着走也无知无觉，塞进被窝里时，才懒洋洋地睁开一只眼，瞅瞅谢桐的模样，又闭上了。 谢桐摸着雪球儿的毛，突然想到，上一次闻端离京，自己夜中睡不着，也是命人抱了雪球儿同榻而眠，才能勉强缓解一二分入睡的困难。 谢桐失笑，情不自禁地想，自己这身旁没有人就睡不着觉的毛病，是什么时候被惯出来？ ……真是个坏毛病。 麻烦。 * 北境的雪渐渐下得密起来，战事也胶着难分，军报一日比一日传得急，朝廷内因着前段时间闻端一事而产生的混乱也平息下来，至少表面上皆开始对谢桐尊敬有加，不敢再有任何违背。 这日下朝后，谢桐朝金殿外走了两步，就看见送军报的信使匆匆而来，半跪行礼后，双手将密报呈上。 谢桐立时接过来，两三下拆开，扫了几眼。 如今闻端到北境的延宁城已有半个多月，不同于原先所有人预料的“匈奴军会在大雪前撤退”，这一次左贤王带领的军队，牢牢驻守在延宁城外二十里地，并且丝毫没有离开的迹象。 不仅不退，还数次突袭猛攻，而将军林戎伤势未愈，若非闻端坐镇，延宁恐怕早已城破。 今日送来的军报中，提到延宁城底下的地洞已挖好，出口在城后几里，若城中有了差池，里面的百姓能够立即从地道中逃出，不至于被匈奴屠城。 这是最初谢桐与闻端写信探讨的策略，为的就是万一匈奴不退军，死攻破城，还能有尽力保全百姓性命的办法。 军报中还提到，近几日，匈奴军中安静得有些诡异，派人前去探查，发现白日里匈奴军帐中人迹寥寥，有半数的人竟凭空了无踪迹。 看到这里，谢桐捏着军报的手指紧了紧，眉心拧起。 ……左贤王很可能发现了一条攻破延宁城的捷径，现下敌在暗处，危机四伏，情势十分紧张。 尽管明白担忧无用，但谢桐还是不由自主地担心起闻端来。 军报看完了，随之附上的，是雷打不动的闻端的一封信。 如今战况紧急，闻端信上的言语也简短许多，今日这封信上，仅有一句话： “听闻京中下雪，圣上谨记添衣。” 谢桐将信纸翻着看了两遍，都只看见这么一句话。 “……”谢桐怔了片刻，才垂下眼。 “罢了，”他轻轻自言自语：“等回来后，再叫你补写到朕满意为止。” * 第二日，新的军报又被送来，信使风尘仆仆，唯有一双眼睛明亮，满脸都是掩饰不住的喜色。
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