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沈确出声喝止，他抬手摸遍全身，腰上有枚定北侯世子孙绍前日送他的云纹佩。 他扯下递给小厮，“这碎银是证物，需要上交衙门，但也不好叫你亏了，这个给你以做相抵。” “这……”小厮犹豫着接过。 沈确对官吏道，“将楼中众人挨个问问，或许有人瞧见什么。” 走出后堂，魏静檀嫌弃沈确不会过日子，压低声音道，“那枚岫玉云纹佩少说也值二十贯，他那二两碎银到钱柜上顶多兑两千三百文。你一个被罚俸的人出手，倒比那帮山匪还要阔绰！” 沈确嗤笑一声，满不在乎道，“你倒是心疼了？定北侯世子孙绍硬塞给我的玩意儿，说什么‘文人佩云纹，方显清高志’。” 说罢，他理了理自己的蹀躞带，眼底闪过一丝讥诮，“我一介武人挂着那劳什子，岂不被人贻笑大方？今日送出去，反倒干净。” 见他浑不在意，魏静檀也不再多言，他们一道转回到前厅。 厅内烛火通明，沈砚正立于中央的檀木展台上，指尖轻抚那把本该作为竞品的霜华长剑。 剑身映着烛光，在锦缎衬垫上投下一泓秋水般的寒芒。 沈确眼中精光一闪，纵身跃上展台，靴底与木台相撞发出‘咚’的一声闷响。 凑到沈砚跟前道，“让我也瞧瞧这值两千贯的宝贝……” 沈砚将剑递给他。 利刃出鞘‘铮’地一声，剑身颤动间，隐约有龙吟之声回荡。 方才在客座上看不真切，如今执剑在手，方知何为神兵利器。 那剑笔直如尺，剑锋薄如蝉翼，剑格处所铸之兽为穷奇，通体如霜似雪，在烛火映照下流转着凛冽寒光。 沈确手腕微沉，感受着剑身传来的森然寒意，不由赞道，“好剑！若说是阮冶子所铸，我倒是愿意信上一信。” 此剑身近柄处阴刻着两行小篆，‘霜华凝魄，寒锋断魂’。 沈确看着那字，眼中闪过一丝玩味，嗤笑道，“这般狂妄的口气，倒更像是出自阮冶子那个疯子之手。” 沈砚低声问，“楼上的案子很棘手吗？” 沈确边插剑归鞘边道，“嗯，凶手的手段极其残忍，十一个人都被剜走了心脏。” “莫不是江湖仇杀？” 沈确犹豫了片刻，终是摇头，“看着不像。” 沈砚事不关己，只嘱咐道，“这案子有连琤负责，你做完口供，尽了仁义就好。只怕你做的多，人家也未必领情。” 沈确敷衍的点了点头，只听魏静檀纳闷问，“二位大人，这剑含鞘长三尺三寸，若是实战用剑，怕是太长了吧？” 沈砚听这话眉梢微挑，“魏录事竟也通晓刀剑铸造？” “大人抬举，只是下官写话本的时候略微了解一二。”魏静檀伸手上前掂了掂重量，忽的蹙眉，“奇怪，曹远达说此剑重一斤九两，如此轻薄的剑身，为何重量与旁的剑无异？” 魏静檀什么事都能推到写话本上，沈确真想去书斋买来看看，他到底都写过些什么？ 沈确抽刃，将剑鞘和剑身分开拿在手里掂了掂，“问题出在剑鞘上。” 沈砚也拿在手里感受重量，“按理说，剑鞘不必做这么重？” 沈确放下剑身，指腹缓缓抚过鎏金剑鞘的纹路，突然在鞘尾处一顿。 只见他拇指在镶嵌的宝珠上用力一按，‘咔嗒’机括声响，剑柄末端竟弹出一柄薄刃短刀，寒光凛冽如毒蛇吐信。 他们三人大惊。 “原来如此。”沈确握住刀柄缓缓拔出，那刀长约五寸，“剑鞘做长是为了藏这暗刃！亏的阮冶子还自诩大师，什么时候竟也玩这种下三滥的手段了？” 沈砚接过剑鞘，“为了剑鞘平衡，拿在手中不被人发现，里面还灌了铅。” “等一下！”魏静檀突然出手如电，一把扣住短刃，手指划过刀锋处，“楼上那命案，死者被剖心的伤口是一寸三分。这不会就是凶器吧？” 魏静檀语气带着些许迟疑，沈家兄弟二人闻言皆是一惊，目光齐刷刷地投向那把短刀。 沈确眉头紧锁，接过短刀仔细端详，凑近刀锋，鼻尖轻嗅，“见过血的刀剑是瞒不过人，这刀锋上残留着极淡的血腥气，应该是被擦拭过。”他又闻了闻那柄剑，“这上面就没有血腥气。” 沈砚问，“你们的意思是说，凶手根本没带凶器，而是就地取材，杀人后擦净血迹，又悄悄放回原处。可他是如何知晓这剑鞘中藏有短刀？”
第20章 棋局初开，落子无悔（5） 第二日寅卯之交，金乌从地平线缓缓升起，草木宽大的叶片上滚落着晶莹的露珠，风中飘荡着氤氲的水雾，还能闻到清新的泥土气息。 坊门伴着鼓声缓缓打开，狭窄的巷弄因欢庆楼散去的宾客而拥堵不堪。 沈确与祁泽端坐在马背上，冷眼看着那些乘着描金轿辇、骑着西域良马的京中贵胄们仓皇离去。 他们华贵的衣袍皱巴巴地裹在身上，脸上还残留着昨夜的惊惶与狼狈。 祁泽牵着缰绳嗤笑一声，“经此一遭，不知这些膏粱子弟能否长个记性，有钱也不能这么花。” 沈确漫不经心地摩挲着马鞭，目光扫过巷尾那辆镶金嵌玉的八宝香车，“他们的银子来得比春风还容易，花起来自然比流水更快。” “我们在边关吞着沙砾咽着雪水，多少兄弟把骨头都埋在了燕南山下，赔着性命跟铁勒缠耗。”祁泽恨恨道，“如今一看，就为了保这么群酒囊饭袋在天子脚下醉生梦死，真替自己和兄弟们不值。” “冲锋陷阵时你想的是他们吗？”沈确问。 祁泽顿了顿，干笑两声，笑声突兀地卡在喉咙里，“那倒也不是。” “世人说什么家国大义，咱们可担不起。”沈确眯起眼睛，握紧缰绳轻踢马肚，缓缓前行，“不过是为胸中这口不平之气，想着有朝一日能活着回来休养生息，与亲朋故旧过太平日子罢了。” 祁泽听完沉默了一瞬，正欲扬鞭催马，余光却瞥见魏静檀独自站在街角暗处，正打着哈欠整理小黑驴背上的软垫，晨光里，他那身皱巴巴的官服显得格外单薄。 “才一夜没睡而已，有这么困吗？”祁泽勒住缰绳，胯下的马不耐烦地打了个响鼻。 魏静檀揉了揉泛着泪花的眼角，有气无力地抬头，“你征战沙场惯了，就别拿我这等手无缚鸡之力的文官比了。” 他话音未落又掩嘴打了个哈欠。 祁泽瞧着他这副模样，想起军营里那些初来乍到的新兵蛋子，不由嗤笑，“我看你就是欠练。” “人的体质本就有异。”魏静檀懒洋洋地拍了拍驴背，“您那套强筋健骨的把式，搁我身上怕是要成催命符了。” “怎么可能？哪有这么邪乎？”祁泽不信的挑眉。 “要不……”魏静檀眯着惺忪睡眼，要笑不笑地睨他，“我这就死一个给你看？” 祁泽被他这话噎住，讪讪地干笑两声，“那倒也不必。” 说罢又瞥了眼那头小黑驴，拉紧缰绳，“我先走一步，你自己慢慢骑。” 他一骑绝尘而去。 魏静檀紧赶慢赶踩着卯时的更鼓赶到鸿胪寺，彼时额角还沁着细密的汗珠。 他强撑着精神在卯簿上签下名字，墨迹未干的笔锋都透着几分虚浮。 案头堆积的文书在晨光中泛着昏黄，他揉了揉酸胀的双眼，却发现那些蝇头小楷竟如蚁群般在纸上游走。 好在之前的案牍还没处理，魏静檀找宫人要了个铜盆，坐在后院廊下的台阶上将染血的案牍一张一张投进火里。 “有这么好的活，你怎么不叫我？”谢轩气愤的从拐角处朝他走了过来。 魏静檀捡了根树枝拿在手里，压着铜盆里的纸张以免飞得到处都是。 “这活又脏又呛的，哪有坐在值房里喝茶来的轻巧。” “眼下这就是好活。” 谢轩却已寻了个小杌子，稳稳当当坐在上风处，连片衣角都不愿沾灰。 见四下无人，他突然前倾身子，声音压得极低，“你知道之前的韩录事是谁杀的吗？” 铜盆里的火苗猛地窜高，几片未燃尽的纸灰打着旋儿飘起。 提到这个案子，魏静檀手中树枝微微一顿，佯装茫然地摇了摇头，“大理寺不是说是个偷盗的宫女吗？” “得了吧！”谢轩突然冷笑，袖中掏出的绢帕在鼻尖挥了挥，像是要驱散什么不洁之气，“外面都说这案子是你破的，我一猜就知道不是那么回事。你呀，也就是个挡箭牌，好在少卿大人保你。” “这话怎么说？”魏静檀手上变慢，纳闷的问，“莫不是你知道真凶是谁？” 谢轩又警惕地环顾四周，才凑近耳语，“是济阗使臣班布尔。” 这个答案让魏静檀心头一震，竟真被他猜中了，不禁对他刮目相看。 “他一个使臣，杀一个与他不相干的小录事干嘛？” “你信不信？安王中毒与韩录事的死肯定是一个案子。”谢轩神秘道，“因为我发现，济阗使臣这几日连咱们鸿胪寺客馆的院门都不出，你道是为何？。” 魏静檀不解，“这有什么联系吗？” 见魏静檀仍面露疑惑，谢轩急得拍了下大腿，“南衙禁军统领萧贺盯着咱们都已经好几日了，你说他在躲谁？” “安王？”魏静檀猜道。 谢轩连连点头，声音压得几不可闻，“现在知道了吧！什么宫女、偷盗，那就是替死鬼。你能捡条命回来，往后可得警省些。” 魏静檀面上有些后怕，费解问，“可我实在想不通，这案子明明能让他赖奎在尚书大人面前露脸，为何偏要推给我？” “两边都不得罪呗！” 魏静檀若有所思，“这么说，在这场党争里，他反倒成了中立派？” “呸！”谢轩啐了一口，凑近道，“那老狐狸精着呢！他是等看清谁的赢面大，立马摇着尾巴贴上去，好不耽误他捞银钱。” 说着他做了个数钱的手势。 “捞银钱？”魏静檀一顿，“什么银钱？” “他有个当捉钱品子的干儿子，你知道吗？” 魏静檀蹙眉问，“捉……捉什么？” 谢轩冷笑一声，从袖中摸出个油纸包，慢条斯理地剥开，“是一个官职，名为入仕，实同商贾。说白了就是拿着官府的钱去放贷，对外言是赚些笔墨、灯油钱。实则他们仗着官府的势，利钱比民间钱庄还多上三分。去年底西市有个绸缎商还不上债，生生被逼得悬了梁。” 说着往嘴里塞了块蜜饯，甜腻的香气混着炭灰味飘散开来。 “那还有人贷吗？” “你道他们有的选？官贷摆在眼前，哪家钱庄敢抢这生意？”谢轩嗤笑道，蜜饯在颊边鼓起一块，“讨债的时候手上难保没个轻重，失手打死一两个也是有的，赖奎身在大理寺都能帮他摆平。”
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