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情至深处，还真落下泪来。 谢轩闻言十分动容，可怜他少时孤苦无依，本可以进士及第光宗耀祖，不成想命运多舛，还真是应了那句‘麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人’。 “别难过了，你苦尽甘来，眼下日子有了盼头。若二老天上有灵，见你如今模样，想必也会含笑心安。 ” 谢轩见窗外已近午时，便展袖起身道，“走，咱们用堂馔去。” 鸿胪寺另一侧的官署内，沈确艰难的抬起右臂，挽起宽大的袖子，一道状若鱼鳞的长条淤痕赫然显露出来。 “大人受伤了！”祁泽瞳孔骤缩，随即了然，“这是昨日那个暗卫使的兵器？” 沈确不答反问，只将手臂往光处一送 ，“此前你可见过？” 祁泽倾身细察，但见淤痕边缘泛着青紫，每片‘鳞甲’都带着细微倒钩状的撕裂伤。 他摇头道，“这应该是硬鞭吧！天下武功多为拳脚刀剑，这般阴毒兵刃想必好查。” 话未说完，人已疾步走向楠木柜子取药匣 沈确忽道，“这个兵器，我见过。” “何处见过？”祁泽执药的手微微一顿。 “落鹰峡。”沈确眸色渐深。 他原以为，当年落鹰峡那场伏击，不过是铁勒哈尔库特部的游骑所为。 那群蛮子素来使弯刀、挽硬弩。 可如今细想，为首那人覆着铁面，手中兵刃寒光森然，形制诡谲，绝非草原常见的制式。 祁泽嗓音陡然一滞，喉间如哽了块炙炭，“这么说，当年那支伏兵，根本就不是铁勒人？” 他指尖的药膏已然凝固，却浑然不觉，他至今仍记得，西南夹道的风卷着沙砾拍在脸上的感觉，他带着另一拨兄弟奉命策应，却成了毕生憾事。 沈确取过青瓷药盒，指尖挑出一抹琥珀色的药膏，那药膏带着淡淡的当归苦香，在淤痕上化开时，他眉心几不可察地蹙了蹙。 祁泽目光盯着沈确，指甲楔进掌心，洇出几道月牙状的血痕，而沈确的沉默依旧纹丝未动。 两年来，多少次午夜梦回，沈确都能听见落鹰峡的风声裹挟着弟兄们最后的嘶吼。 如今这身绯红官服却成了他苟活于世的枷锁，他恨不得那日的羽箭能再偏三寸，这样他的牌位此刻便也能安安稳稳的供在忠烈祠里，总好过如今独坐高位，受这日夜凌迟般的煎熬。 祁泽未曾亲历落鹰峡的血战，却比他更恨，恨那些躲在暗处的魑魅魍魉；恨这世道不公；更恨自己当时为何不在场。 这份恨意纯粹而锋利，沈确凝视着他，仿佛看见当年的自己，但祁泽的恨与他终究不同。 因为祁泽没有经历过那种绝望，没有亲眼见过断枪折戟插满峡谷，更不曾亲手合上那不肯瞑目的双眼，所以他的恨里仍带着天真，固执地相信仇恨就该是干净利落的。 “如果魏静檀说的没错，当年的伏兵是长公主的人！” “慎言。”沈确齿间挤出二字，面上仍是一潭死水，“无凭无据，此乃诛心之论。况且污蔑皇亲，是诛九族的大罪。” “我早就没九族了。”祁泽倔强的起身，“这就将魏静檀抓过来问清楚。” “站住！”沈确拍案而起，怒道，“他那套说辞连自己都圆不全，你信他？” 祁泽身形骤然僵住。背对着沈确的肩胛骨在官服下剧烈起伏，像困兽挣不开铁笼。 良久，他慢慢转过来，下唇被咬得泛白，“属下只是，不想让兄弟们枉死的英灵无寄，连仇人姓甚名谁都不知晓。” 沈确的皂靴踏在青砖上，发出沉闷的声响。 他停在祁泽身前半步，手拂过他歪斜的交领，“当年的事我们必然要查，但你记住，我们查的是真相，并非当朝长公主。” “大人！”祁泽一愣，“您这话何意？” “真相绝非依附于人身之浮萍，亦非可随意攀折之草木。既然想报仇那便拿出证据来，不可靠臆测定罪，更不由怒火裁决。要祭奠英灵，就拿染血的铁证来。” 祁泽攥紧拳头，半晌才哑声，从齿缝里挤出几个字，“是属下，冒失了。”
第35章 香烟烬，金步摇（8） 户部的户籍记录从魏静檀出生开始，对他幼时外貌的描述除了凝脂点漆、日角珠庭之外，毫无特别之处。 而后直接便是他前年入京赶考时的户籍登记，与生员记录一致，双瞳剪水、面白而羸瘦。 前后外貌描述大同小异，无半点增减。 而且生员记录上有记，魏家祖祖辈辈都是农户，世居江南村落，家中有两亩薄田。 当年爆发的那场时疫之后，魏静檀成了孤儿，然而就在这样的情况下，他从乡试一路考到殿试。 科举之路素来是艰难险阻，要不然也不会有那么多人无所不用其极的打通门路，想要绕过这一坎。 魏静檀能一路过五关斩六将，说是文曲星下凡也不为过。 祁泽眉头紧锁，一脸认真的问，“可那个魏静檀，大人不是让人查过他的底细吗？” 沈确将药罐轻轻搁在案几上，发出一声脆响，“早些年江南那边不太平，有匪乱和天灾，甚至连官衙都被闹事者烧过几次，有些案牍文书自然没被保留下来，所以户部的户籍存档也是有限的。” “更妙的是。”他用帕子慢条斯理地擦着手指，“以魏静檀的出身，连寒门都称不上。一个食不果腹、远离朝堂的孤儿，既无家学渊源，又无名师指点，不仅进士及第，分析起局势却能鞭辟入里。” 祁泽虽是武人，但也明白科举之路的艰辛，想不透的困顿道，“他们魏家祖坟是冒青烟了么！” 魏家先祖积了什么德，沈确不知，“这样的眼光、见识，应该不是从娘胎里带出来的吧？” 祁泽凝眉揣着手感慨道，“他当初若是有门路，何至于窝在城外写话本，这一窝就是一年多，也太沉得住气了！” 沈确的指节在紫檀案几上叩出三声闷响，像在叩问某个无人应答的谜题。 他忽然觉得可笑，自己当初只因厌憎大理寺的龌龊勾当，不过是想在浊世里捞起一株干净的萍草。 怎料随手一挽，竟从万千浮浪中精准攥住了自己的命门。 叹息悬在半空，心头却浮起一丝陌生的钝痛。 他倏然蹙眉，竟是失望？ 有句话魏静檀说的没错，原来在心底最隐秘的角落，他一直对魏静檀存着几分莫名其妙的期许。 可究竟在期许什么？ 不过是某个转瞬即逝的眼神里，曾闪过几分似曾相识的温润。除此之外，他们之间何曾有过半分相似？ 那个执卷浅笑的如玉少年，或许早已化作一抔黄土，葬在某处无人知晓的山林；纵使尚在人世，又怎会是如今这般城府深沉的魏静檀？ 他摇头苦笑，窗外的暮色正一寸寸漫过他的眉梢。 傍晚，沈确从皇城出来的时候有些晚了，刚到家门口，宵禁的鼓声也正好敲完。 平日里他去皇城当值，家门总是用一把铜锁锁住，眼下门却虚掩着，铜锁已经不见。 他推开门，院子里草丛齐整，中央铺的青石路面也有清扫过的痕迹，显然是魏静檀先他一步回来了。 门扉在身后合拢，他看见铜锁完好的挂在门后，转身朝魏静檀的院子走去。 他穿过回廊，夜风卷着微湿的草木气拂过衣摆。 魏静檀的院子里只亮着一盏孤灯，刚一进院门就看见他坐在窗前，低头蹙眉咬着笔杆，不知在冥思苦想些什么，就连沈确走近都不曾发现，仍沉浸在自己的思绪里。 沈确站在原地看了他半晌，见他始终不抬头，沉声问，“想什么呢，这么专注？” 魏静檀一激灵，吓得墨汁从笔尖滴落，在纸上晕开一片，抬眸看见是沈确，怒极反问，“我还想问，堂堂鸿胪寺少卿，进别人院子怎么连声招呼都不打？” “我都站半天了，谁让你不抬头。”沈确看他面前的几张纸上密密麻麻的写满了字，房内的地上四周也散落了不少揉皱的纸团，“你在写话本？你不是有俸禄了么，为何还要写？” 魏静檀的笔尖在砚台里重重一旋，垂下头继续写，“李掌柜待我不错，我不能撂挑子不干，弃他的生意于不顾。再说了，还有那么多爱看话本的主顾，我不能撒手不管，做人做事总要有始有终。” 沈确喉结动了动，讥诮的话在舌尖转了个弯，恭维了一句，“没想到，魏录事还挺有原则和担当。” 魏静檀听他这话言不由衷，撵人道，“你还有事吗？没事别打扰我思绪！” “你自己写不出来怪我？”沈确玄色官靴踹开雕花门，大摇大摆的走进去，自己找了个位置坐下。 “你可真是个孝子，大仇得报竟还有心情写话本！可你今日就算不备下三牲醴酒，点上三柱高香也好，起码告慰令尊令堂在天之灵。”沈确随手拨开散落的稿纸，在罗汉榻上斜倚下来，又伸手给自己倒了盏茶，悠哉道，“户部尚书郭贤敏如今被下狱，算起来这幕后凶手，应是你半个恩人。你给连琤出谋划策，让他可软柿子捏，不会就是这个目的吧？” “少卿大人抬举！我要是有未卜先知之能，钦天监岂不更适合我。有捷径不走非要去参加科考，难道我这辈子吃的苦还不够多吗？” “少在这跟我装可怜，我不吃你这套。” “这就可怜了？大人果然悲悯。” 魏静檀好不容易来了灵感，低头把想到的写在旁边的废纸上以作提醒，边回答道，“况且仇人尚且在世，就不算大仇得报，等他身首异处那日，我再告慰亡灵也不迟。” “你倒拎得清！我还以为魏录事不敢面对父母牌位呢！” 魏静檀忽然转身，案上烛火将他眉眼照得半明半暗，“圣上这次雷厉风行，只向下追责，少卿大人可知原由？” “这也让你瞧出了端倪？”沈确眉头一蹙，“你直说便是，何必多此一问。” “听说御案上言官弹劾的折子颇多，几乎是将郭贤敏按死在砧板上，可这么大的事却并未牵扯旁人。大人可算过一笔账？” 魏静檀提着一支毛笔，坐到沈确对面，随手从地上捡了一张相对空白的纸，摊开边写边道，“江南稻米产量高，饥荒之前皆是丰年，以亩产一石，并配合大安粮食税赋来算，一户农民耕作三年，除了平日吃穿用度，可积攒下一年的余粮。可江南道为何不到半年便饿殍遍野？这么关键的时候，负责调运的郭贤敏就算再利欲熏心，也不至于一粒米都运不进江南吧？况且此事，还被瞒得密不透风。” 沈确僵了片刻，“江南道的税赋有问题，以至于百姓家中并无余粮。” 魏静檀点了点头，嘴上又道，“我觉得不止！郭贤敏之所以这么极端，想来应是两点，要么仓储之数与实际相差巨大，为了补这个漏洞，不得已才铤而走险；要么是有人想控制江南道的人口数量，毕竟老人、妇女、小孩，在应对这种危机时，是最脆弱的。人少了，粮食自然就多了。”
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