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他们径直走出定北侯府，将那片压抑的悲声与缭绕的香火气隔绝在身后，阳光刺得人微微眯眼。 “阿确！”沈砚的声音压得很低，环视四周道，“你可察觉，今日侯府之内，气氛有些不对？” 沈确闻言，脸上并无意外之色，回望向灵堂方向飘摇的白幡，声音低沉得只有他们三人能听见，“兄长眼力依旧精准。他们确实不是普通仆役，是孙绍从京畿大营带来的亲兵。” 沈砚闻言，心头骤然一紧，浓眉深蹙，“他调亲兵充作仆役？这么做未免也太大胆了。难道是怕那凶手胆大包天，赶尽杀绝？” “倒也不尽然。”沈确的目光落回兄长紧绷的侧脸上，唇角牵起一丝微不可察的冷意，“或许，他防的并非虚无缥缈的凶手。” 他话音一顿，阳光在睫毛下投出细碎的阴影，“兄长可还记得，当年落鹰峡一役，我遭遇的伏击？” “落鹰峡？”沈砚瞳孔微缩，那是他弟弟此生最大的伤痛与耻辱，他从不轻易提及，“那次埋伏，不是铁勒精锐所为吗？” 沈确缓缓摇头，沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，去揭开那道从未真正愈合的伤疤。 终于，他开口，直视着沈砚瞬间震惊的双眸，一字一顿道，“不是铁勒人。兄长，落鹰峡的那场埋伏，是我们自己人。” 沈确的话像一块巨石投入深潭，在沈砚心中掀起惊涛骇浪。 “自己人？”沈砚的声音因震惊而微微发哑，他下意识地再次环顾四周，确保无人窥听，“阿确，说这话可得有证据。” 沈确的指尖在袖中微微一动，取出那枚破旧的护身符摊在掌心。 “孙绍的护身符。”沈确的声音低沉，“落在落鹰峡的崖壁之上，这东西他贴身带着且从不离身。” 沈砚的目光在那枚小小的护身符上，眉头紧锁，方才的震惊逐渐被审慎取代。 转而却冷静道，“一枚护身符，能说明什么？说明他亲至现场？还是说明他便是内奸？仅凭此物，不足为证。” 沈确看着兄长，眼中有血气未散的恨意，更有一种无法立刻手刃仇人的痛楚。 “我知道！但既然有这东西，有些事便不是空穴来风。”他攥紧了拳，护身符的盘扣硌着他的掌心，“全军覆没，只我一人侥幸生还。兄长，这个仇我必须报。” “我自然是信你的。”沈砚斩钉截铁，目光扫过沈确身上那些看不见的旧伤疤，“当年的事，我恨不能与你同行。但如今我们要面对的，不是战场上的明刀明枪。你要指控自己人，尤其是牵扯到京城里的人，必须要铁证。仅凭一枚谁都可以拥有的护身符，太单薄了。它会让你，让我们沈家，陷入万劫不复之地。” 沈确下颌绷紧，他知道兄长是对的。 这枚护身符是一个引子，一个方向，却绝非能一锤定音的证物。 那场屠杀被掩盖得太好，背后的黑手藏得太深。 沈确的声音恢复了之前的冷寂，却多了一份孤注一掷的决绝，“证据我会去找。无论是孙绍，还是他背后的人，一个都跑不了。” 沈砚猛地眼头，眼中已是一片担忧之色，“阿确，你打算如何？”
第91章 焚信余灰 覆孽缘（12） 眼下海晏河清，只要民不举、官不究，便可粉饰太平，将种种龌龊按下不表。 可魏静檀心里清楚，当年落鹰峡的事，如同恶鬼般啃噬着沈确的身心，如今抓到一丝线索，他绝不会放手。 就是这种一旦认定，便十头牛也拉不回的性子，才让沈砚对此既痛心又为可预见的结果感到忧惧。 “阿确！”沈砚的声音压得更低，带着兄长的威严，“此事绝非你一人之事，更非逞一时之勇可为。定北侯是何等身份？若他背后真人，其势力恐怕已盘根错节，深入朝堂骨髓。你单枪匹马去查，无异于以卵击石。” 沈确紧抿着唇，他何尝不知其中凶险？但每夜梦中袍泽染血的面容、坠落深渊时耳畔的呼啸风声，都逼得他无法后退。 “兄长，我……” “听我说完！”沈砚打断他，目光锐利如鹰，“你要查，可以。但必须答应我三件事。” 沈确抬眼看他，等待下文。 “第一，此事绝不可再对第四人言，包括父亲在内。并非不信任，而是知道的人越少，你越安全，沈家也越安全。”沈砚语气凝重，“第二，不得擅自行动，尤其是接近孙绍或其相关之人。打草惊蛇，后果不堪设想。一切需从长计议，暗中布网。” “那第三呢？”沈确问。 沈砚深吸一口气，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“第三，若想成事需借力而为，时机未到，不可贸然出手。” 这三条，说得冠冕堂皇。 借力而为！借谁的力？ 时机未到！何时才算时机到了？ 魏静檀几乎能嗅到这话语里安抚与算计的味道。 沈砚此人，他自认有几分了解，年纪轻轻便身居要职，靠的不仅仅是沈家的荫庇、党派的分割，更有其自身的审度。 落鹰峡的真相一旦揭开，必会牵扯边城旧案，沈砚当真会为了弟弟的陈年旧怨，赌上自己乃至整个沈氏一族如日中天的前程？ 他不信。 沈确显然也听出了兄长话语中的保留，他眼底那簇刚刚燃起的希望之火微微摇曳，但终究没有熄灭。 他了解兄长处事谨慎，或许这只是兄长稳住他的权宜之计？ 魏静檀微微抬眸，清冷的目光掠过沈砚那只落在沈确肩上的手。 沈砚又叮嘱了几句，便以公务繁忙为由，先行离开。 沈确站在原地，沉默良久，才缓缓开口，“你觉得我兄长如今在朝中立足，最大的依仗是什么？” 魏静檀一怔，下意识地回答，“自然是圣眷，以及沈家的忠心与军功。如今定北侯已死，沈家作为军中翘楚，更是前途无量。” 沈确望着街上远行的背影，声音如同冰珠落玉盘，清晰而冷静，“在他心中，沈氏的全局、朝堂的稳定，或许分量更重些。” 魏静檀打量他，目光依旧清冽，“为何这么说？那可是你的亲兄长。” “倾盖如故，白首为新。人与人的关系总是微妙的，谁规定，血缘关系就能胜过一切呢？”沈确的脸色一点点寡淡下去，最终转身背离兄长远去的方向，“有些话，说出来也不怕你笑话。在沈家，我从来就是个多余的。自幼，父亲眼中便只有兄长，他的荣光，与我从来都是天壤之别。当初若不是国子监祭酒纪谦大人，我现在可能连字都不识一个。” “你说谁？！”魏静檀猝然打断他，一向平静的眸子里掀起了惊涛。 见他这个反应，沈确只是涩然一笑，“国子监祭酒，纪谦纪大人。那时我因家世不显、父亲官职低微，没有正式学籍，不过是混在座位末尾偷听的边缘人。若非纪大人秉持‘有教无类’，允许我的存在，我恐怕至今仍是个目不识丁的庸人。” 魏静檀目光如炬，直盯着他的侧脸，满眼皆是难以置信的惊诧。 一段被尘封的记忆，如潮水奔涌而至。 魏静檀终于将眼前这个清冷孤绝的沈确，与记忆中那个蜷缩在廊下、却又眼含星火的瘦弱身影重叠起来。 那时，他还不叫魏静檀。 他是纪云昭，国子监祭酒纪谦之子，一个因体弱多病与无稽流言，而被众人孤立，却也因此活得更加恣意的少年。 那是个慵懒的午后，他正嫌学堂闷热，溜达到后院透气，却见几个蛮横的世家子正围着一个不敢还手的少年推推搡搡。 “你父亲什么官阶，也配与我们做同窗？” “偷学来的东西，撕了便是！” 话音未落，那几页工整的手抄书页已被夺过，瞬间被撕得粉碎，雪片般抛洒一地。 被围在中间的少年紧抿着唇，一言不发，只是死死盯着那些碎片，眼眶泛红，却倔强地不让一滴泪落下。 那时国子监上下都因纪云昭是祭酒之子，又见他身子单薄，便有传言说他身染恶疾，人人都避之不及。 对此他一直气不过，扶着廊柱，掏出手帕掩着嘴，惊天动地地咳嗽起来，气若游丝的在那几个世家子惊疑的注视下，浓浓的呕了一口假血。 那群纨绔子弟瞬间面色惨白，如同见了鬼，‘呼啦’一下作鸟兽散。 纪云昭一抹袖子，得意地回头，却见那被欺负的孩子竟没被吓跑，反而正蹲在地上，小心翼翼地将那些碎纸一片片拾起，试图拼凑。 “撕得这么碎，你还指望拿回去粘好不成？” 地上的人抬起头，那双原本黯淡的眸子因愤怒和委屈燃着惊人的亮光，声音倔强而低哑，“这是我的书。” “书而已，喏，我的给你。”纪云昭将自己那本递到他面前。 他猛地缩回手，背在身后，用力摇头。 “怎么？怕我传染你？”纪云昭兀自一笑，国子监里哪个人暗地里不叫他‘病痨鬼’，说起他大多都是‘时日无多’这样的话。 想到这，他将书扔在地上，带着几分自暴自弃的愤怒道，“算了，你爱要不要。” 说完，他转身作势要走，衣角却被人从后面轻轻拉住。 他回头，对上那双亮得灼人的眼睛。 “我不是怕。”少年人的声音很轻，却异常执拗，“是不能白要你的东西。” 纪云昭愣住了。 他第一次听到有人用这样认真的语气，不是因流言而惧怕或因怜悯他时日无多，只是因为不能白要。 他弯腰捡起自己的书，拍去尘土，忽然会心一笑道，“谁说要白给你了？” 他变脸极快，方才的阴郁一扫而空，少年怔怔地看着眼前这人，明明脸色苍白得像鬼，眼神却亮得惊人，带着一种他从未见过的洒脱。 “在我死之前，做我的玩伴吧！” 那时的沈确，还无法完全理解死亡的重量，他只看到眼前这人的脸上，有着最鲜活的笑容。 他像是被那光芒蛊惑，极轻，却极郑重地应了一声，“好。”
第92章 焚信余灰 覆孽缘（13） 魏静檀若有所思的跟在沈确身后，直到走进皇城大门。 拐进官署，便见祁泽迎面而来，他凑上前避着旁人道，“大人，连琤连大人来了。” 沈确一愣，回头示意魏静檀跟上。 值房内，连琤一身官服坐在案前，平日里总带着三分笑意的桃花眼，此刻混合着紧张与灼热的期待。 “出什么事了？”沈确问。 连琤抬了抬下巴示意祁泽守在门口，才神秘兮兮的从贴身内袋中，极其郑重地取出一物，“方才在街上，有人塞给我这个。” 沈确接过来，是一把钥匙。 钥匙形制古拙，以黄铜铸就，长约三寸，表面光滑，不见铜绿。
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