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闪念划过又唾弃自己：当初你拒绝郡主，都知道摆出留下幼儿少妻于心不忍的道理…… 于景平便忍了吗？ 和他甚至连个孩子都留不下，岂非更残忍。 他越想越心烦，暗叹一声“莫负”——不去辜负小景平眼下不纠缠他的苦心。 斥马一声开始狂奔。 骑军们被主帅撒癔症似的行径闹得莫名其妙，忙打号令提速，爆土攘烟地跟着他卷远了。 而景平呢，他当然不是没来。 他在城关旁的防御塔上看着李爻，直到那背影模糊到看不清轮廓，他才转身从登高处往下走。 他近来从芝麻小官，跃居到从二品正史，又正了信国公世子的名头，天子脚下但凡有丁点官位的，都知道有他这么一号了。 防御塔上的禁军哨官见他年轻，没什么架子，忍不住搭话问：“贺大人送行，怎么找这样偏僻的地方？” 景平看他一眼，神色挺柔和，摇了摇头没说话。 他也想不明白，他不舍又不忍、想见又不想被见，只得藏起来了。 他觉得自己有病，病得不轻。 可若无痴爱，何有病生呢？ 他回城去准备启程，城里没有牵挂的人了，再多半天也不想在都城待。 更何况，战事吃紧，他要日以继夜地将一些事情的进程加快，好在关键时刻能帮李爻一把。 李爻一路赶到晋国西南，直奔鄯州边关，到地方即刻召将领巡营。 初次与黄骁将军见面，是在一片混乱中。但显然，现在不是与黄骁纠结信安城惨案的时机。 黄骁见李爻来，松了一大口气——如今是他暂行帅领，老将军常健依旧昏迷不醒，而那连失十一城的常远将军在两天前战死了。 黄骁将战况介绍完，李爻便知道这是场攻守皆难的硬仗。 鄯州内城往外十里是残破的古长城，名为鄯庸关，守军盘踞在内城与长城堆垛之间与敌军周旋。 古长城是依山势而建的，这边常年不打仗，关外已有很多零散村落，离战区较远的百姓还没有撤完。 “开战至今已经三四个月了，”卫满皱眉道，“为何不通知百姓撤回城内？” 黄骁单手扶着腰刀柄，那刀他似乎用了很多年，刀镡上有一对老虎头，已经被他盘得锃光瓦亮，他嗤笑一声：“卫将军是都城高高在上的将官，不知边戍小民的心酸，他们或许经了几辈人的颠沛流离才得以安家，如今你跟他们说要打仗了快跑，他们则反要问你，何时打过来？我跑了谁给我赔房子，你又要让我住去哪里……” 这话把卫满噎了一下，他并不像黄骁说得那般不知人间疾苦，他曾在边关待过，知道边民生活艰辛，总觉得他们不至于这般舍命不舍财。 “若是讲清利害，相信百姓们能明白事态轻重吧？” 黄骁更不屑了：“如今边防军只余五万多，若分散去干这事，遇到敌军急攻，岂非是丢了西瓜捡芝麻？那些流民不愿舍财，自己要进鬼门关观光，何苦与他们周旋？” 李爻道：“常老将军带七万定边军前来，咱们已经折损了两三万人吗？” 还不待黄骁回答，不远处的营帐里传来一声惨叫，撕心裂肺。 黄骁见怪不怪，叹气道：“他们又在折腾那些搁古俘虏了，统帅莫去看了，我让他们安静点。”
第073章 山雨 南晋是礼仪之邦, 早就废除了肉刑，军中也不行虐待战囚的一套。 而刚刚一声喊，太过惨烈。 李爻没理黄骁, 径直向帐子去, 掀帘见其中情形, 两道冷峻的眉登时沉得压了眼睛—— 几名将士正在行彩, 彩头是折磨一个人。 那人被扒光了，身上裹着蜡布。火把在他周身过一遍，蜡便融化了, 待到冷却凝固之后, 会与皮肤黏连。 这时猛地扯开蜡布，人皮会跟着扯下来。 一群将士在掷骰子，谁赢了，便去扯一块蜡布。 “这是在做什么？”李爻沉声问。 他明知因果, 依旧要问。 放眼帐内十几人，军阶最高的是个窝在帐边的将军, 他没跟着一起玩，正悉心折腾手里的东西。 细看，那是块人头盖骨, 已经打磨得初见碗状。 这人个头不高, 年纪也不算大, 常年行伍晒得黑, 看军甲是副将级别。 他见李爻来了, 随手将骨头和工具往边上一扔, 指着个小将官吩咐：“把那玩意的嘴塞上, 免得吵了统帅的清净。” 小将即刻领命，从地上抄起一团粘连人皮的蜡布, 团了几下塞进战服嘴里。 同时，这人来到李爻面前，端正行一军礼：“末将常健将军座下副将常怀，见过统帅。” 黄骁在一旁适时解释道：“小常将军是老将军的次子，骁勇善战，这般做……也实在是气不过。” 李爻是听说常健有两个儿子，长子常远已经战死了，眼下还剩这个小儿子。 至于黄骁说的气不过，则是源于搁古王朝迥异的信仰。 在搁古人的认知里，身体发肤是与神通联的绝佳器物，是以他们总是用人皮、头骨做法器，甚至在大战之前行活人祭祀，祈求马到成功。 前些日子，他们抓了边城散村的老弱妇孺，当阵残杀，激起晋军将士的血性愤怒了。 “常将军不必多礼，若心有愤怒，便在能修整时好好休养生息，待敌军来袭时以一当十。”李爻见被绑在椅子上的战俘大片皮肤裸露在空气里，脸皮都掉了，面目全非惨森森地倒气，随手抄起桌上匕首，不用瞄准似的甩出去，一刀正中目标颈嗓。 那人又抽了两口气，脑袋一歪，见阎王去了。 “传令下去，军中严禁虐人为乐。” 身边令官领命出了帐子。 常怀脸色一沉，极为不悦：“统帅为何这般退缩！这是妇人之仁！咱们被对方骑在头上欺负，就该将捉到的俘虏通通整得半死不活，挂腊肠一样晾在长城头，教他们望而生畏，知道我大晋不好欺负。” 不待李爻说话，黄骁先低喝道：“小常将军不得无礼，帅令既出，令行禁止，不行就是不行！是要统帅拿你立威吗！” 常怀气鼓鼓的，敷衍地一抱拳，退到帐边，一脚将他刚刚打磨的头骨和工具都踢翻了。 多年前，李爻与常健打过交道，那老将军征战四方，是难得的帅才，倒不知怎么教出个臭脾气的小儿子。 他看在老将军面上，冷然看常怀一眼，没多怪罪，只是道：“心有怨怼，不如想想如何退敌，如何收复失地，”他转头吩咐，“召诸将军开军机会，我倒要看看，那荒蛮敌军到底如何激勇难当了！” 有闲工夫折磨战俘出气，还不如商量对策，速战速决。 再说贺景平。 定边军开拔的第二天晌午，他也带人离开了都城。 他平步青云，在皇上面前说话有了分量，向皇上要了工部侍郎陆缓随行。给出个冠冕堂皇的理由：若是有意购买军备的小国君主提出千奇百怪的问题，即刻能有懂行的大人对答，以示我国实力，也免去了来回传信耽误的时间。 皇上没想便允了。 景平年纪不大，平时虽然脸冷不爱笑，话也很少，但待人算得温和。那是种让人分不清真情还是假意的和气，这感觉很微妙，若对方心思大条，是察觉不到的。他有心亲近陆缓，便又将骨子里的冷漠收敛起几分。 而陆缓这人人如其名，他一门心思全在工部的研究设计上，说话慢条斯理，对情绪的感知很是麻木，于是二人一个有心而为，一个无心多想，莫名其妙地相熟起来。 这日行至蜀中。 景平趁傍晚扎营修整时，到陆缓帐边叫人：“陆大人，我是贺泠，能进来吗？” 陆缓掀帘把他让进帐：“贺大人有什么事，找人知会一声就行了。” 景平回身将帘子从内侧锁好，示意陆缓坐：“我不过是麻雀上枝头，陆大哥不必如此客气。” 陆缓不明白他为何锁了帐帘，晃晃葫芦：“南方湿潮，喝口酒吗？” 景平拱手——却之不恭了。 两杯酒下肚，陆缓直言问：“大人有话不妨直说，明日便出国境了，是有事要嘱咐吗？” 景平道：“陆大哥久在官场，场面事如何用得到我嘱咐，我来是想问……”他一口气干了陆缓给倒的酒，压低了声音，“月漉烟韵阁一面之后，我知道陆大哥私藏了改良的湘妃怒制法，如今嘉王之乱风头已过，不知若是现在想请陆大哥做那改良后的湘妃怒，做得出吗？” 陆缓脸色一变，忧虑里带着几分兴奋，两相混合在一起，被理智压住。 他问道：“贺大人何意？” “实不相瞒，若是可行，我想急做一批送到鄯州去。” 陆缓瞥一眼已经被景平封死的帐门，恍然大悟：原来是要说这事才锁帐子啊！ 他沉吟片刻道：“但……这事一来花销巨大，二来若是传到皇上耳朵里……” 景平笑了：“钱的事，陆大哥不必担心，御前的说辞我也已经想好了，只差你一句能不能做。” 陆缓深吸一口气定神片刻，他早就憋屈死了，将制作湘妃怒提上日程的事情他跟皇上提过两次，都没有后文。 那利器若是制成了，足以让南晋威震四夷八荒，哪还至于这样整日里掰着手指头、算计着挨揍。 他一口气喝干了壶里的酒：“做！即便最后圣上怪罪，陆某也不负边域受流离之苦的百姓！不负浴血奋战的将士们！” 景平听罢站起来了，端正叉手行礼，恭敬道：“大人放心，断不会牵连到你！” 陆缓借着酒劲仰脸看眼前的年轻人。 帐中火光摇曳，衬得对方一双眼睛如沧海明珠，曦辉生色，坚定可靠得与他年纪不大相符。 景平与陆缓告辞，挑帘出帐子，正遇见杨徐带人巡营。 “杨大哥，”他喊人，“今夜我出去一趟，天明之前必然回来。” 杨徐疑惑：“大人去哪？我着人护送你去。” 景平摇手道：“这离我师门极近，我回去一趟，人多反而不便。” 李爻到鄯庸关之后，暂时未经历恶战，那搁古军只是三天两头来佯攻一回，扰得守军精神一直紧绷。而他那毛病也跟敌军一样，时不时不太严重地犯一下，刷刷存在感。 这么看来，景平给的新药是好用的。 李爻很会借力打力，敌军一旦来攻，他便同时派骑军小队借机出关，将古长城沿线散村的百姓往回迁。 日子一晃二十多天过，百姓给迁回来不少。 那些老百姓确如黄骁所言，把几间破屋几亩田地看得比命重。 每次骑军小队去劝百姓回撤，都要挨家挨户游说，苦口婆心，连劝带吓唬，将搁古妖人捉到汉民剥皮制战鼓，抽筋绑军旗的事情绘声绘色地描述，才将周边十几处小村落撤空。
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