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当即有人站起来反对，“老三是狗日下的，没爹娘。老子爹娘却是被西凉狗杀的，要给那些畜生端尿壶你们去，老子反正不去！” 不少人跟他一道激烈地反对，支持者寥寥无几。 他们这些在西北土生土长的马匪年纪都不小，大都有亲人死在十几二十多年前的战争里。 高高在上的中原人和贪拿卡要的官儿一样可恶，但论起最恨的，一定是西凉人。 老三也急了：“那都多少年的老黄历了，没西凉人说不定也被官差弄死了或者饿死了呢？现在这个局面有多难大伙儿都知道啊，我也是为了咱们寨子着想，老大你说是不是？” “说的是有那么个意思，为咱们大伙儿着想对吧？”牧野镰一直挂着笑，笑着笑着就收了手，将他一脚踹开，“想着想着把咱们卖了也不是不可以对吧？” 老三“哎哟”一声滚成一团，坐在周围的几个兄弟当即拥上去，提拳就打。 牧野镰冷眼看着这场围殴，高声道：“这官府里的大老爷，贵人做得！奴婢做得！我们也做得！但西凉人不行！所有外夷都不行！谁要是再被爷发现有异心，通通宰了喂狼！” 牧野镰抽出马背一侧的砍刀，高举怒吼：“咱们是不是西北人？” 一干马匪都扯着嗓子喊“是”。 “既然是，那还走个屁！”他劈手一掷，刀插进老三脸前的地里，“就算打不过，要跑也要先杀几个西凉狗再跑！” 诸人应和，晨光斜照，在一片寒气里烘出杀气。 三日后，三月初九。 晋阳长公主自雩关抵达宣京。 初十，忠义侯及冠，承皇恩于荟芳馆行冠礼，请其老师裴相爷做大宾主持。 其母乐阳长公主早逝，生父身份低微且早已与公主和离，礼前便只祭生母，拜嬴氏先祖。观礼者除出入荟芳馆的士子、几位友人与晋阳长公主之外，宫中秦太后与裴皇后皆派人代为祝贺。 吉时将至，皇帝亲临，亲手为自己的外甥加冠，赠言道：“孝、悌、忠、顺之行立，而后可以为人。可以为人，而后可以治人也。我们阿晅从今日起就不再是孩子了，朕对你寄予厚望。” 嬴淳懿跪叩受冠，“晅谨记陛下教诲，必不令陛下失望。” 礼仪毕，恭贺满堂，年轻的士子们皆以受邀参与侯爷的冠礼为荣。 嬴淳懿坦然受之，他已经很久没有再听到有人称他为“小侯爷”。 恭送皇帝离席之时，背插猩红号旗的驿卒迎面冲进荟芳馆。 一封军报，四个昼夜，走尽三千六百里。 五名驿兵，二十一匹马，让秦甘大地染血的风沙吹到了燕山腹下。 惊变如晴天霹雳，明德帝当即摆驾回宫，召众臣议事。 嬴追还未来得及在自己的公主府好好歇一日，还未进宫去拜见太后、看望旭皇子，便得即刻启程回雩关。 皇帝没有特地命嬴淳懿随行，他也没有提出参加议事，而是选择去送自己的姨母。 姨母为他的冠礼调整行程才如此奔波，他理当十里相送。 到至诚山下，嬴追叫他不必再送。 “你既及冠，有侯爵在身，又领兵马司指挥，朝事上就可主动些。”她嘱咐完，又沉吟道：“若是有事不能决，可写信给姨母。” 嬴淳懿抱拳应下，目送这一支北方军匆匆来，又匆匆去。 他却没有如姨母希望立刻回城，去过问战事，而是调头上山。 至诚寺供奉有乐阳长公主的长生牌位，虽然他今日已经祭过一回母亲，但不妨碍再拜一回。 回去后，他打开姨母送自己的礼物，竟是一套铠甲。裴皇后的贺礼寻常得挑不出任何毛病，至于太后送来的，他连盒子都没看，就直接让人放进了库房。 他从始至终没有进宫的想法，他只需要等一个议事的结果。 长熹殿中，傅景书正陪同秦贵妃制香。这座宫殿的主殿极其华丽，加之烟气袅袅，好似不受俗事所扰的仙宫。 但没多久，便有宫人碎步进来通禀，太后娘娘突然晕厥，太医入宫还需要些时间，皇后娘娘想着傅二小姐在宫里，便请二小姐先去看看。 秦贵妃让傅景书先去，“人去多了，吵吵闹闹，既搅太后清净，也扰你看诊。况且有皇后坐镇，本宫是放心的。” 待人出了殿，贴身的大宫女上前向贵妃说明缘由。 太后听闻陛下出宫参加忠义侯的冠礼时，便发了脾气。才将又得知下午将要进宫的晋阳殿下已经赶回北疆，一口气没喘上来，就梗过去了。 旭皇子一直在旁侍疾。 秦贵妃边听边走到窗边，不带喜恶地说：“今年已是天化十七年，姨母还当是陛下继位头几年么。” “那小的也是，大好春日，不读书不习骑射，供一个半截入土的老人逗趣。能有什么指望？哥哥在他这个年纪，已经是小三元。” “旭皇子怎能与相爷作比？毕竟……”宫女无声笑了笑，没有说完。 贵妃掩唇打了个哈欠，倚到美人榻上闭目养神，口中犹道：“盯着那傅景书罢，有什么异常举动，都要及时让哥哥知晓。” 太后悠悠转醒之际，抱朴殿议事仍在争吵阶段。 西北战事突起，西凉人攻占鸣谷关，殷侯请拨军需至少一百万两。 扯皮的原因不是没钱，恰恰是因为国库正好有钱。谢灵意于广泉清出盐税一百二十余万两，茶税三十余万两，共计一百六十万两，将将运抵至京师。 问题在于，今日早朝会上，户部才就这笔钱的预期用途呈上奏章。 各部欠俸，各路州春耕补贴、水利修缮，再有要拨给宁西两个因凌汛受灾的州县的赈灾银，已经是把暂领户部事务的户部侍郎头发给抓没了，才堪堪令各方勉强满意。 至于太后那停工十几个月的行宫，根本排不上趟。 然而这战事一起，前面所有预算统统作废。 军情固然紧急，但低阶官员领不到俸禄，农户地里播不下种子，受灾民众等不到救济，都会死人，只在于早晚。 那么这笔钱给多少，怎么给，剩下的又怎么分，就又成了问题。 明德帝听了半日废话，又开始头疼，叫他们下去拿定章程再来。 各部官员便都来找户部商量。但这位户部侍郎比之前两任堂官，多少差了些。像今日这等议事，他站在抱朴殿就是凑人头，根本插不上话；下来也不敢随意向其他人松口，哪怕裴相爷叫他去问，他也只回，要等陛下做决定。 事情坏就坏在这里，几方相持不下，就这么稀里糊涂地拖了一日。 三月十一，新的战报传来，苍州沦陷。苍州知州殉国，苍州卫溃散，指挥使不知所踪。 西凉人于州城屠城一夜，血流成河。 明德帝大怒，当场呕了一口血，革了户部侍郎的职，叫秦毓章兼领户部。接着亲拟圣旨，拨了一百万军饷，命盛环颂亲自押送至仙慈关。 再起朝会，重议起西北战事，满朝文武态度皆与昨日大不同。 西凉人自攻占鸣谷关，到拿下苍州，不足四日，显然准备充分而来，野心勃勃，不可轻视之。 借道北黎一事就显得十分刺眼，毕竟大宣与北黎才将联姻不到两年。 “赤杼大君素来亲近我朝，应当不会轻易与西凉联盟一致对付我朝。就算北黎与西凉联盟，靖宁殿下也绝不会坐视不管，除非她并不知道，或者知道了也没有办法传书回来。” 裴孟檀拱手陈情：“臣以为，北黎或有内乱，我朝不可任其发展。” 朝臣商议过后，决定明面上向北黎致以国书就借道给西凉一事进行质问，同时派出人手暗中前往查明情况。 暗访任务，未经波折，直接落到了禁军千户林远山头上。
第228章 五十 苍州比之净州更加地广人稀，人口主要集中在州城，下辖只七个地县并少量村镇。 地形上，南连净州，东南邻甘中路菅州，东北则接甘中高原，接壤州治乃宁西路荼州。 三月初七，西凉人入关的消息终于随着苍州城破、幸存百姓纷纷向外逃亡，而迅速在整个西北传开。 云织县位于净州最南端，贺今行听闻噩耗之时已经是初八。 临近午时，他站在自己精心挑选出的地皮上，刚刚与王氏的商号谈妥，以未来三年优先与官府合作的权利，换得对方出资在此兴建悬壶堂与收容所。 周遭先一步做好规划、或是卖出去的地块已经排头动土，随处可见忙碌的匠人与成堆的砖木泥石。再过一两刻午饭送来，这一片会飘满饭菜香气。 “太突然了。”去州城送文书，听说消息就快马加鞭赶回来的汤县丞震惊得仍有些恍惚，“他们说西凉兵入夜那会儿打进苍州城，屠杀到天明才止。现在州城北面都是流民，县尊，咱们怎么办？那些西凉兵会不会打下来？” 贺今行狠狠掐了下眉心，吩咐跟着他的衙役，“立刻叫所有人手回县衙集合。” 所有衙役与属吏回到县衙，听县丞说明情况，都震惊非常。 大堂前闹哄哄的，贺今行立在台阶上，高声叫大家肃静。 “本官知道大家都非常惊讶，但请不要慌张。大家都是衙门一员，代表着官府和朝廷，我们不慌张，百姓们才不会跟着恐慌。战事虽起，却暂时不会波及到我们这里。我们现在要做的，就是安抚百姓，稳定民心，尽量避免一切可能产生的混乱。若真到紧急时刻，本官不会丢下大家不管，边军、州府和州卫也一定会想办法确保大家和所有百姓的安全。” 他吩咐汤县丞将战事实情写成布告，张贴到县城各处，每一处都要配备文吏负责向百姓解释情况、安抚情绪。 接着让刘县尉调整衙役班次，加大巡逻力度，所有趁势造谣生乱、寻衅滋事、抢劫偷盗的，全部缉拿下狱，严惩不贷。 最后挑了几个骑术好的衙役，叫周碾负责，前往州城或者更往北一些的地方，密切关注战情，每日至少一次回传。 下午，官府带着盖了县令印章的布告出衙张贴的时候，西凉入关的消息已经在城里流传。 绝大部分百姓刚刚听说的时候，都不大相信，怎么可能呢？但官府布告说得明明白白，没有任何隐瞒的意思。 “仙慈关有殷侯镇守，有十万大军，西凉人怎么可能打得进来？” “不是说苍州上边儿进来的么，不是仙慈关啊。” “苍州离我们这儿要走好几天呢。” “那怕什么？贺大帅一定能把那些西凉贼赶出去！” “……” 殷侯之于西北，犹如定海神针。离家弃族，于仙慈关扎根二十余年，兢兢业业，从未行差踏错，才有此声望与威名。 贺今行前往常平仓的路上，听着满城议论，不知该喜该悲。
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