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“此事虽紧要，但才打下净州，军师那边想必有许多事务要处理，也不必太过着急。你连夜赶来，饿了吧？”他说到这里，叫副将把他的夜宵端上来。 副将应声出去，把门也带上了。 屋里就剩下两个人，殷侯拿出一把短刀放到桌上，推向他，“我一直都想向你道谢。谢谢你为我妻固坟。” 贺长期已忘了这件事情，此时回忆起，竟无语凝噎。 “收下吧，改日试试可还锋利否。” 贺长期抖着手拿起那把刀，刀鞘斑驳，显然佩戴使用已久。 他仰头眨了眨眼睛。 恰此时，苍州急报送达，言西凉军异动频频。 端着一碟面饼回来的副将立刻将碟子塞到他手里，跟他说可以吃完休息到明日再走。 贺长期知道不能再留，吸了下鼻子，大声告退。 殷侯含笑朝他点头：“去吧。” 他抱着碟子出去，把面饼打包做干粮，把短刀挂到腰间，想想又觉得不对，脱了铠甲底下的袍子，把刀包起来带走。 夜风冰凉，他吹了一路，经过自己所属的兵营驻地，踌躇许久，还是先回到营里，把贺平叫上，还给人另外支了匹马来。 贺平有经验，出营的时候就背上了包袱，习惯性地问要去干什么。 贺长期却不答，闷头就走，走了几里路，心中挣扎终于有了结果，才反问他：“你知道今行现在在哪儿吗？” 贺平茫然道：“云织县，净州城，或者累关？距离我们上一次通信已经很久了。” 其实他回到玉水之后就联系过贺冬，但当时是避着前者去的，现在也就不好说出来。 贺长期说：“平叔，我知道，是他让你跟我一起来的。” “是。”贺平点头，反应过来又摆头：“不是，你问他在哪儿是什么意思？” “你就说，你能不能联系上他？” “能是能，但是……” 贺长期勒住马，低声说：“那就拜托你去找他，告诉他，他爹的身体状况不太好。如果能回去见他爹一面，就一定不要耽搁，尽快回去。” 说罢，打马独自飞驰而去。 “他爹？状况不好？” 贺平留在原处，摸着脑壳思索他说的这个“他爹”是谁。 他还没忘那个“私生子”的事，但他也记得贺三老爷挺心宽体胖的啊？更何况贺三老爷是贺长期他亲爹，不至于自己不管，要他家主子去管吧…… 半晌才忽地明白过来，说的是殷侯！ 他立刻用老办法唤来一只苍鹰，谁知星央他们身在净州，浪费了他一日功夫。 不过好在能借此得知今行确在云织，他又立刻调头过去。这一绕，赶到南端的小县城已是二月初三。 贺今行近一旬都在预备春耕。 前不久，他发动大家翻遍整个云织，将所有作物种子都找出来，竟有不少。再等几场春雨润了田地，就能播种。 他的左手依旧无法用力，但右手就快恢复如初。早起不便练拳，就练单手的剑。 贺冬领着贺平奔进院子里的时候，他正在写折子。净州已全部收复，不必急着接流离在外的百姓回来，但必须有足够的人手恢复春耕，且最好能重开商路。 贺冬进门就飞快地说了一句话，他听得清清楚楚，但又下意识地抗拒，疑心自己听错了。他比平常迟钝了千百倍，过了好一会儿，才讶异地问：“你们说什么？” 贺平满头大汗地重复：“殷侯出事了！” 提起的竹笔砸到干净又工整的奏折上，浓墨迅速晕花了字迹。
第257章 卷三完结 “军师回来了！立刻打开城门！” 夜半三更。 塘骑先行叫门。不多时，几匹骏马自浓夜里驰出，驶进城门，随即急刹。 王义先翻身下马，没站住踉跄了一下。卫兵来扶，他抬手让他们留在原地，独自快步上了城楼，直接推开还亮着灯火的那间房门。 “贺易津！” “嗯？”殷侯听出这熟悉的声音，有些意外。前一夜才让贺长期去送信，现在人就到了。他望过去，很不赞同：“这么快，人和马都遭罪啊。” 王义先才不管马遭不遭得住，看到人好好地坐在椅子里，手抵着门框喘了口气。再目光一扫，屋里只有一名副将，手里还拿着一份军报。他不管他们刚刚在做什么，说：“请军医过来。” 副将抬脚就要走，却被殷侯叫住，“别去。军医为了配药忙了一天一夜，再不让人好好休息，铁打的也熬不住。” “大帅……”副将欲言又止，目光求救似的看向军师，才发觉军师也沧桑许多。 王义先还撑着门，好一会儿，挥手示意前者出去。副将只得告退。 长桌两边都是独凳，殷侯起身去侧间提了把椅子过来，好让老搭档坐下靠一靠。 这几步路走得很稳。武人的敏锐感知仍存，在熟悉的地方行止如常，旁人只要不刻意观察试探，几乎不会发觉他有什么不对。 许是察觉到自己被人盯着，他慢慢露出一点笑：“我比你先归休，是我赢了。” ——他俩曾经打过一个赌，看谁先挂冠悬车，随归鸿回乡。 王义先早就忘了这桩无聊的赌，回忆涌来却如在昨天，令他五味陈杂。但他放下手头所有事务，连夜飞驰过来，还得尽快回去，容不得伤怀抚时。 他不能再沉默：“那你说怎么办。” “你代我写一封奏折，向陛下告罪。”殷侯直言。 王义先下意识地皱眉，但这回没有反驳，而是直接去取纸笔。 殷侯摸索着帮忙磨墨，一边说起早已打好的腹稿，要举荐他接任总兵的位置。知他不愿，甚至迂回劝道：“老韩比咱俩年轻，等你想撂挑子了，就推他上位。” 他心中确有抗拒，然而时局如此，实在无可奈何，“那振宣军呢，要推谁？” 若他接任西北军总兵，朝廷不可能再让他兼领振宣军。与其到时候被动听宣，不如现在主动举荐。 殷侯道：“我们的人都不合适，顾横之根基又在剑南，就推举方子建吧。我看军报，这回他也立了不少功，有凭有据，还能再卖陆潜辛一个人情。” “如果朝廷要调秦广仪接手？” “应当不会。但为以防万一，你再替我向长公主去信一封。” 王义先便按着对方的意思，将给圣上的奏疏，给长公主的谏言，给崔连壁、桓云阶等朝中武官一系的托付，加之日后军中职务的变动，以及其他各项事宜，一一记下。 公事具了，已是五更时分。天尚未明，殷侯便就着早饭再提一二私事，托他转告家人。最后道：“……今行那边，他本就不宜大喜大悲，更何况重伤尚未痊愈，若知道了，定坏心神。待我故后，再告诉他。我这里，能多拖一日是一日。” “你就不想见他一面？”王义先诸事皆应，唯独此事有异，“那孩子一定也想见你。” 怎么会不想呢？可若在膝前，如何舍得生死别离？唯有摧肝断肠。 殷侯缓缓摇头：“难道要他看着我弃他而去吗？” 生死命题千古有之，不论如何选择，都注定难解。 王义先也解不了，只能被焦头烂额的公务推着走。他封好所有的文书与信件，临走时说：“我尽快回来。” “好，一路顺风。”殷侯说，没有再像往常那样送到路上。 军师前脚离城，军医后脚提着食盒爬上城楼，见他站在城墙上望着东方，衣着面容和昨晚几乎没有变化，惊道：“您是不是一晚上都没睡？” 殷侯回头笑了笑：“日后自有长眠的机会。” 他年轻的时候领兵千里奔袭，几天几夜只囫囵打两个盹儿，等受了伤不得不卧床养病的时候，再昏天暗地睡一遭。那时候总觉得怎么也睡不够，如今却难睡久了。 更何况战事未止，他却时日无多，哪能安睡？ 军医无法，只能引他进屋，把药端出来，问他一夜过去的身体情况。听他说罢，痛心疾首道：“早几年就向您说过，您该好好静养，如今真是……” 殷侯不提如果，只问：“可有暂时恢复的法子？” 对方恨不能立刻将他治好，然而医人不医命，天下大夫皆如此。遂道：“不瞒大帅，您现在立刻休养，再坚持用药，尚可延缓旬月。若是强下猛药，至多恢复七八成，但管不出几个时辰，最多一天半日，您就，您就，唉！” 军医掩面而叹。 叹息尚未落地，城楼下便传来焦急的吼声：“急报——” 不多时副将带着信兵跨进门，“大帅，西凉人于昨日傍晚分批撤出苍州城，并放火焚城。驻扎于胡杨庄的第六大营正在试图救火，不知现况如何。” “什么？”军医骇然道：“西凉人疯了？那可是一座城！” 殷侯亦是面色一变：“快马去追军师，让他立刻调兵前往苍州，协助救火。” 信兵当即回头，换了马拼命追了半个时辰，才追上军师的马队。王义先惊怒交加，当即派人去净州传令，自己则转道苍州不提。 这厢，副将却忍不住道：“那西凉人怎么办？就由着他们撤退？” 殷侯叹道：“这把火就是为了拖延我们的脚步，好让他们有足够的时间撤离。他们如愿了。” “入夜放火，照亮半边天，西凉人分明是示威！”副将不忿，急道：“若让苍州境内的驻军即刻追上去，应该还来得及，救火就让净州的振宣军去救好了。” 要出境就得走鸣谷关，关口狭窄，几万大军绝不可能一日就通过。 “可大火不等人。”殷侯没有任何犹豫，耐心道：“杀敌不是我们打仗的根本目的，而是为了保护百姓守住国土的手段。” “等苍州收复之后，州城仍然是整个苍州百姓赖以生存生产的基础。我们有人能救灾就要尽可能地去救，不要等着大火把所有东西都烧没了，还给他们一座废墟。” “道理是这样，但……”副将悲愤地挣扎道：“末将只觉，西凉人如此残暴，如果就这么轻易让他们撤回去，毫发无损，实在愧对那些牺牲的同袍和百姓。” “当然没这么容易，你别急啊。”殷侯低头想去看舆图，手摸到图纸，才后知后觉自己已看不见了。 头颅深处的隐痛逐渐清晰，一股一股地搅扰着他的思绪，他抬手撑住额头，手肘重重磕到桌上。 “大帅！”副将忙躬身凑近，“您怎么样？” 他微微摆手，哑声道：“你从剩下的兵里挑两千带出去，沿业余山抄近道，卡住鸣谷关。不必强行夺关，就在侧翼依托山势骚扰，拖住欲出关的西凉军。军师那边有空出的人马，自然会调拨上去。” “末将前去？”副将却吃惊道：“那您怎么办？”
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