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“此地似乎没有活人。”姬发草草扫了一圈，皱眉道，“是否还有必要继续找？” “当然。”那蒙着面的女人提起裙摆，轻飘飘地越过了地上的一滩血污，说道，“就算是死了，剖开来观察一下，总还是能有点用处。‘牺牲’么，想必早有如此觉悟。” 她说着，漂亮的眼睛钩子似的，瞥了他一眼。一偏头，不知道发现了什么，话音里带上了笑：“瞧。” 她俯下身，纤细的手指扳过地上那人的脸，仔细端详片刻，微微笑起来：“这就有一个呢。” “你要带走他？”姬发问道。 “我帮你攻城，帮你散布消息，只要这一个人。”女人抬起眼，声音轻柔，“怎么，不行？” “…没有，一个‘牺牲’而已，全凭您处置。”姬发低下头，“只是日后要是真有所成，娘娘可不要忘了我们。” “自然。”女人无声地笑起来，“会有那一天的。” 周武王至死没有等到那蒙面女人所说的“那一天”，此后几任君主权力平稳过渡，直到第五任君主，穆王姬满访西。 他在西域一片鲜有人迹的地方寻访到一处古国，位置大约就在现在的塔里木盆地。而他所寻访的对象，正是那神秘莫测的西王母。 姬满向一名侍从递上拜帖，重新把手揣回袍袖里，觉得这地方天真是多变，前不久还艳阳高照，现在却阴冷的近乎刺骨。耳边似乎还能听见狂风的呼嚎，狂乱地卷过身后雨林外的魔鬼城。 他跺了跺脚，不去想这些有的没的，转向从里面出来的侍从，僵硬地挤出一个笑来：“娘娘怎么说？” 侍从拱手行礼，踏着碎步退了开来：“娘娘请你进去。” 姬满略有些紧张，一步跨进洞中，宽大的袍袖带起冷森森的微风，在浅滩上刮出一层层波纹。这洞中的长明灯修的格外矮些，被这微风一扫，火光一下摇动起来，连带着整个洞穴都开始或明或暗地忽闪起来。 姬满咽了一口唾沫，这地方太暗，几步外就什么都看不清楚。他不敢走的太远，站在堪堪能看到洞口的位置，开口道：“娘娘，晚辈姬满求见。” 他话音刚落，就感觉有人在他耳边吹了一口气，同时一个轻而和缓的女声响起来。 “姬…满？唔，长得倒是和你那位先祖很像。” 姬满反应很大地弹了起来，回头看过去，就见他原先站着的地方，不知道什么时候多出一个女人，蒙着面，看着分外年轻，一双丹凤眼微微眯起来：“不知穆王此来，所谓何意啊？” 姬满听这话音，无端一个激灵，低着头，规规矩矩地答道：“不知道您是否记得，我先祖与您，曾有一个约定。” “怎么，”那女人——西王母似笑非笑道，“你来讨债？” “娘娘大人有大量，”他头埋得更低，“晚辈只不过是好奇。” “你这小辈，心眼不知长了几何，说话倒是直白。”西王母语速慢悠悠的，生怕急不死人似的，“告诉你自然可以，但是作为交换，我要你帮我做一件事。” 姬满忙不迭点头：“娘娘请讲。” “…当年我助你先祖攻破殷都，从王宫里带出来一个人，这人是一个‘牺牲’。”西王母缓缓道，“他本来几年前就该死了，却因为帝辛的贪念，从而活了下来，最后才落入我手里。此人倒没什么特别的，只有一点，在他被俘获的这数年中，他的容貌一直未曾改变。” 这一段与他先前偶然得到的消息对上了，姬满立马凝神细听。西王母看他一眼，意味不明的笑了一下：“但这人到我手里的时候，已经半死不活的状态了，也说不了话。我养了一段时间，想着索性无用，便着人来将他剖了——你猜猜，我在他头颅里发现了什么？” “…什么？”姬满无端有些紧张，问道。 西王母弯起眼睛，那笑容在幽暗的灯光下，莫名显出几分阴森：“…他的头颅里面，有一只虫子。” 这种虫子含有剧毒，西王母曾经尝试过让人服下它，但直接服用的人毫无例外都死了。于是她转变了研究方向，开始寻找可以抑制这种虫子毒性的物质。 直到某一天，她发现了雨林深处这块奇异的陨玉，这块陨玉以一种奇特的方式，向她的脑海里灌输了某些信息。 “我要你帮忙做的，正和这件事有关。”西王母缓声道，“为了达到这个目的，我还需要一样东西。” 她看着姬满的眼睛，朱唇轻启：“一件…通体漆黑的玉衣。” 外表风华绝代的西王母和谦谨恭顺的周穆王相对而立，各自都怀揣着一份心计，却不知某张无形的大网，已经朝他们无声无息地当头盖下。 这场会面以一个友好的告别作为结束，穆王启程返回。片刻后，洞穴深处走出来一个人，西王母看着穆王的背影，没有回头，低声吩咐道：“跟上他，记得提早进城，莫误了时辰。” 她身后是一个戴着面具的男人，没有说话，悄无声息地迈开步子，跟了上去。 此人是一个无名无姓的术士，见识异常广博，在周王朝迅速声名鹊起，后来被周人称为“铁面生”。 西王母心心念念的那批牺牲，在武王率兵攻商时就趁乱混出了殷都，一路西行，五天之后，进入了一片茫茫野林。 队伍顺着林间野兽踩出来的小径往里走，以某种特定的树为目标，每隔一段时间就校准方向，最后进入一处青石垒就的祭坛里。 这祭坛本来应该有些年头，近期又被翻修过，藤蔓和枯枝全部被清理掉，地上整整齐齐叠着不少陶具。为首的一个人闭眼默念了一句什么，上前拉起正中央的一个圆环，只听沉闷的一声响，下方露出一条通道来。 几人鱼贯而入，沿着盘旋向下的通道走了不知多远，脚下终于透出一丝光亮来。 一个人站在通道的出口，举着油灯，向他们揖以一礼：“请随我来。” “劳您多等了。”为首的低低应了一句，从怀中摸出一只甲片递过去，招手示意后面的人跟上，“祂有什么新的指示吗？” “暂无。”那人接过甲片，对着上面奇形怪状的刻痕熟练地捻指细算，片刻后皱了一下眉。 为首的见他表情有异，立即出言问道：“怎么？” “数目不太对。”那人拧眉道，“连续三轮以来，族内新生的‘读取者’都在不断减少，这不正常。” 为首那人听到这里，表情却反而松了一下：“这您不用担心，人数不平衡，族内自会做出处理。我们不会忘记您和他们为家族做出的贡献。” 那人轻哼了一声，不冷不热地回答：“族内不看重‘读取者’早是惯例，不用跟我说这些场面话。真正天生的读取者万中无一，如果不是有祂的指引，我族怎么能有现在的辉煌？” “您教训的是。”领头的低下头，语气恭谨，面上却不见什么愧色，转身叫过队伍里的一个人，回道，“我等将会向族里报告此事，但在此之前，得先把正事办了。” 他从队伍中叫出的是名少年，一身短打，除了一张脸，全身没有一丝皮肤露在外面。他默不作声地走上前，从怀里摸出一条蛇来，那蛇大半截都被锢在一只圆筒中，被他夹住七寸，轻易将蛇头对准了面前的人。 那人——那曾经的牺牲叹了一口气，不再多话，笼袖看向蛇头，开口时说的很慢，咬字也很清晰：“第二百九十五次备份。” “我族为延续而生，历代起灵人，需得恪守祖训，不得随意入世，不可言说天机，择天选者存续。摒弃汝之所见闻，以从‘天授’之指引。切记，石锁一旦丢失，始与終将无法连续。” 他看着那蛇的眼睛，双手合十，表情虔诚：“先祖在上，祂将护佑我们每一个人。”
第53章 吴邪起身，喝一口浓茶，捏了捏鼻梁，以缓解连日泡在资料中的疲惫。他拉开屋内的小隔间，进门洗漱，顺便洗了个澡，换身干净衣服，出房间觅食。 厨房没人，吴邪只好自力更生，开火煮了一碗素得不能再素的面，懒得去餐桌，靠着灶台囫囵吞了小半碗，方才觉出自己嘴里没味儿，恍然想起没放调料，简单配了个汤底，用热水冲开，将面倒了进去。 嗅觉失灵以后，连带着味觉也会变得很钝。吴邪虽然没什么胃口，也不打算亏待自己，毕竟他有蛮长一段时间吃什么都没味。两口热汤下肚，身体暖和起来，他这才有了一点活过来的实感。 吴邪挽起袖子洗了碗筷，转身去擦手，一回头，就见张起灵不知道什么时候站在厨房门口，靠着门框，静静地看着他。 “…小哥。”他笑了一下，问道，“吃饭没？” 张起灵摇摇头，吴邪蹙了一下眉：“你早说，我刚就给你一并煮了…吃什么？” 张起灵淡声道：“刚才那样就行。” 吴邪一点头，有些无奈：“…好，你去餐桌那等着。” 清汤面做起来很快，不出五分钟，吴邪就端着一个碗出来，放在张起灵面前：“小心烫——小哥，我问你点事。” 他在张起灵面前坐下，升腾的热气模糊开眼前人的轮廓，惹得他眼睛微微眯了眯。张起灵抬眼看他，他勾起嘴角笑了笑，隔空点了点对方面前的碗：“吃你的，一会儿凉了。” 听见这话，张起灵果然低头开始吃面。他吃什么东西都不几乎不会有多少声音，不知道是不是常年在外养成的习惯。 吴邪看着他的动作，大脑放空了一阵，想起正题，开口说道：“张家的蛇语者，已经断代了吧。” 张起灵应了一声，吴邪问道：“什么时候？” “很早。”张起灵摇了摇头，意思是他也不知道确切时间，“蛇语人一支只为读取记录，本身能力不强。张家以强者为尊，他们自然不受重视。况且本身人数占比就少，后来更是逐年锐减，最终应当是自然消亡了。” “但是蛇语者并非张家特有。”吴邪表情沉静，“至少我的爷爷吴老狗，他就是一个天生的蛇语者。我有这个天赋，说明这种体质，一定程度上是可遗传的。” 成为蛇语者有两个要求，第一是要有足够发达的犁鼻器，第二就是本身体质能够抵御蛇毒，两点缺一不可。犁鼻器能遗传的可能性比较大，但体质先天能够抵御的少之又少，所以天生的蛇语者才会那么稀有。 “但是我不是。”吴邪说到这里，很快地笑了一下，“我小时候家里大吵了一架，我爸带我来过一次长白山，回去之后我生了一场大病。那时候你们就确定了我不是，对吧？” 张起灵没有说话，默认了，吴邪倒不在意他的态度，自顾自接道：“但九门需要我是，如果我不是，他们没有翻盘的机会——既然这样，那只要让我成为蛇语者，就可以了。”
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