|
苏墨卿勉强一笑：“我知道。只是……人言可畏。”她的声音很轻，像是怕惊扰了这室内的宁静。 窗外，又一阵风雪掠过，拍打在窗棂上，发出簌簌的声响。 “清者自清，浊者自浊。”沈如澜握紧她的手，“我这就去处理此事，你且在府中好生歇着，不要多想。”她转身时，披风扬起一道弧线，带起些许寒意。 沈如澜离去后，画室内重归寂静。 苏墨卿走到窗前，望着院中积雪的梅树。 红梅在白雪的映衬下格外娇艳，让她想起父亲生前最爱的诗句：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”。若是父亲还在，定会温言劝慰，教她以平常心对待这些是非非。 沈如澜径直来到前厅，沈福已经候在那里，脸上带着凝重之色。 “查到了吗？”沈如澜的声音冷得像冰，与方才在画室中的温和判若两人。 “回少爷，查到了。”沈福躬身道，“流言是从悦来客栈传出来的，正是那个曹安落脚的客栈。而且……”他顿了顿，压低声音，“曹安这几日频繁与几个曾依附曹家的盐商接触，似乎在密谋什么。昨晚更有人见到盐课司的李主事悄悄去了悦来客栈。” 沈如澜眼中闪过寒光：“好个曹安，竟敢如此！立刻带人去悦来客栈，将曹安软禁起来，没有我的允许，不许任何人探视！” “是！”沈福领命而去，脚步声在空旷的厅堂中回荡。 沈如澜又转身对身旁的小厮道：“备轿，去‘墨香斋’。”她的语气不容置疑，带着一家之主的威严。 墨香斋内，陈掌柜正焦头烂额。不少老主顾都来打听苏墨卿的事，甚至有人要求退回预订的画作。 店内的气氛凝重得可怕，伙计们也都垂头丧气，不敢多言。 “陈掌柜，”沈如澜的声音从门口传来，“今日生意可好？”她迈步进门，披风上的雪花在温暖的室内迅速融化，留下淡淡的水痕。 陈掌柜如见救星，赶忙迎上去：“沈少爷，您可算来了！这……这可如何是好？”他擦着额头的冷汗，声音里带着焦急。 沈如澜环视店内，见几个顾客正窃窃私语，故意提高声音道：“今日前来，正是为了此事。还请陈掌柜将大家都请过来，我有话要说。” 不过片刻，墨香斋内就聚了不少人。沈如澜站在堂中，朗声道：“近日扬州城中有些关于苏姑娘的不实之言，想必各位都有所耳闻。今日沈某在此澄清：苏墨卿姑娘与曹家毫无瓜葛！当年李学士之案，是苏姑娘请沈某出手相助的，何来‘受曹家恩惠’之说？” 她的声音清越有力，在安静的店内回荡。 人群中响起议论声，有人点头，有人仍带着怀疑的神色。 陈掌柜趁机道：“正是！苏姑娘的人品画艺，老朽最是清楚。这些年来，她潜心作画，从不参与那些是是非非。”他的话引起了一些老主顾的共鸣，纷纷附和。 沈如澜又道：“为证清白，沈某已将苏姑娘为李学士整理的题画诗刊印成册，即刻就会分发给扬州各商号、书院。”她示意随从将一本装帧精美的册子递给陈掌柜。 册子的扉页上，清晰记载着苏墨卿的生平：其父苏文远原是扬州府学的教谕，因不肯同流合污，拒绝为盐商之子在入学一事上徇私，竟遭人诬陷“贪墨廪膳银”而被革职，家道由此中落。为治父亲顽疾，苏墨卿卖画维生，日夜不休，却因父亲病疴缠绵、日益沉重而不幸离世。之后，她赴瓜洲镇师从李学士，担任其门下西席，协助整理古籍、编纂诗文集。字字句句之间，尽是一派清正风骨。 人群中有人赞叹：“原来如此！我就说苏姑娘不是那样的人！” “曹家倒台了还要兴风作浪，真是可恶！” “苏老先生的事我依稀记得，确是被人陷害的……” 流言渐渐平息，但沈如澜心中的不安却未减轻。 三日后，一个风雪交加的夜晚，林震南匆匆来到沈府。他的斗篷上积了厚厚一层雪，脸色凝重得像这冬日的夜空。 “沈少爷，出事了！”林震南来不及客套，直接说道，“潇儿押往广州的一批西洋货物，在黑风岭被山贼劫了！镖师还伤了三人。”他的声音因焦急而有些沙哑，眼中满是血丝。 沈如澜手中的茶盏一顿：“黑风岭？那不是曹家早年勾结的山贼窝吗？”茶盏中的水波荡漾，映出她骤然凝重的面容。 “正是！”林震南气得拍桌，“定是曹安的人勾结山贼！那伙贼人熟悉地形，显然是早有准备。”桌上的茶具被震得叮当作响，一如他激动的心情。 沈如澜面色凝重。她沉吟片刻，果断道：“林总镖头，此事不能就这么算了。我决定亲自带护卫去黑风岭查探，务必将山贼一网打尽，断了曹安的爪牙！”她的声音坚定有力，在寂静的夜空中格外清晰。 林震南惊道：“沈少爷三思！黑风岭地势险要，山贼凶悍，您千金之躯，怎能冒险？”他的语气中充满担忧，眉头紧锁。 “正因为山贼凶悍，才更要彻底铲除。”沈如澜语气坚决，“否则日后还会为害商旅，扰乱地方。”她站起身，走到窗前，望着窗外纷飞的大雪，仿佛已经下定了决心。 苏墨卿得知消息后，心中担忧不已，却也知道拦不住沈如澜。 当夜，她房中的灯一直亮到三更。烛火摇曳，在窗纸上投下她忙碌的身影。 烛光下，她一针一线地缝制着一个平安符。锦缎是沈如澜喜欢的靛蓝色，里面塞满了薰衣草和艾叶——都是安神辟邪的药材。 最后一针收线时，她在符内悄悄塞入一张小笺，上面用工楷写着“平安归来”四字。每一个字都写得极其认真，仿佛要将所有的祝福都凝聚在这四个字中。 次日清晨，雪暂时停了。 沈如澜正在吩咐下人准备行装，苏墨卿捧着平安符来了。她的眼圈微微发红，显然一夜未眠。 “这个给你，”她轻声道，眼中满是担忧，“路上小心，我在府中等你回来。”她的声音很轻，却带着难以掩饰的牵挂。 沈如澜接过还带着体温的平安符，心中涌起一股暖流。她握住苏墨卿的手，郑重道：“放心，我定会平安回来，还你一个清净。” 两人的手紧紧相握，仿佛要通过这接触传递彼此的勇气与信任。 院中，人马已经准备就绪。 沈如澜翻身上马，披风在晨风中扬起。她回头望了苏墨卿一眼，目光坚定，然后策马扬鞭，带着一行人踏雪而去。 苏墨卿站在门口，望着远去的背影，直到消失在街角。手中的帕子被她无意识地绞紧，心中默默祈祷：愿上天保佑，平安归来。 寒风卷起地上的积雪，在空中打着旋儿。 扬州城的街巷依旧冷清……
第28章 黑风岭剿匪 时值岁末，江淮大地银装素裹，大雪连绵不绝。 放眼望去，平原沃野尽被深雪覆盖，运河冰封三尺，舟楫断绝，万物寂寥。 凛冽寒风自北地呼啸而来，卷起千堆雪沫，天地间唯余白茫茫一片。 黑风岭地处扬州城北三十里，山势险峻，怪石嶙峋，古木参天。 因地形复杂、易守难攻，自古便是强人出没之地，寻常商旅途经此处，无不提心吊胆。 这一日，鹅毛大雪依旧纷飞不止，如絮如羽，将整座山岭笼罩在苍茫雪幕之中。 巳时三刻，一队人马顶风冒雪，艰难行进在黑风岭险峻的山道上。 为首的“青年男子”约莫二十三四年纪，身披玄色貂裘大氅，领口镶着一圈银狐风毛，在寒风中微微颤动。她面容俊朗，眉目如画，虽作男儿打扮，却掩不住那份与生俱来的清贵气度。 此人正是扬州沈家少主——沈如澜。 身后二十名护卫个个精悍异常，清一色靛青色棉斗篷，鞍辔上都结了一层薄冰。 马鞍旁悬挂的兵刃在雪光映照下泛着冷冽的寒光，显然都是经过特殊打造的精良兵器。 积雪已深及马膝，每前行一步都分外艰难。 马蹄陷入雪窝时发出沉闷的咯吱声，在马队经过后又很快被新雪覆盖，不留一丝痕迹。呵出的白气在零下的空气中瞬间凝结成霜，沾湿了众人浓密的眉睫，在冬日稀薄的阳光下闪烁着细碎的光芒，宛如缀了无数细小的钻石。 护卫首领沈锋催马近前，古铜色的面庞被冻得发紫，眉睫上挂满白霜：“少爷，前方就是虎跳峡了。这雪下得邪性，看这天色，怕是还要持续几个时辰。峡内积雪更深，加之两侧崖壁陡峭，最易设伏。不如先找个避风处暂歇，待雪势稍缓再行？” 沈如澜抬眼望向天际，灰蒙蒙的云层低垂，仿佛触手可及。她微微摇头，声音沉稳如常，却带着不容置疑的决断：“既然有人迫不及待要在此设伏，我们岂能让他们久等。传令下去，所有人戒备，弓弩上弦，刀刃出鞘。” 沈锋领命而去，很快传来一阵机括轻响。 护卫们纷纷取出强弓劲弩，箭镞在雪光映照下闪烁着冷冽的寒芒。 队伍继续向前行进，每个人都将警惕提到了极致，右手始终按在兵器上，随时准备应对突发状况。 虎跳峡果然地势险要，两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云。 中间仅容三马并行，形成一道天然关隘。 积雪在这里更是深及马腹，行进速度不得不放缓。 峡内寂静异常，连鸟雀声都听不见，唯有寒风呼啸而过，卷起漫天雪沫，打在脸上生疼。 就在队伍行至峡谷最狭窄处时，异变陡生。 但听一声尖锐的呼哨划破长空，十余个白衣蒙面的身影竟从雪地中暴起，仿佛雪堆突然有了生命。 这些人显然在雪中潜伏多时，全身白衣与雪地融为一体，若非主动现身，根本难以察觉。 为首那人身材魁梧，手持一柄九环钢刀，刀背上九个铜环在寂静山谷中叮当作响，声音扰人心神：“此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！” 沈如澜勒住缰绳，雪花在她肩头织金云纹上渐渐堆积。她眸光扫过对方脚下的雪地，忽然轻笑，那笑声清越，在峡谷中回荡：“好一个雪地埋伏。诸位在这冰天雪地里蛰伏多时，倒是辛苦了。不知曹安许了诸位多少银两，值得这般卖命？” 贼首闻言一愣，显然没料到对方不仅镇定自若，还一口道出幕后主使。 就在这电光石火间，沈如澜反手拔出腰间佩刀。那刀出鞘时带起一阵龙吟般的嗡鸣，刀身狭长微弧，在雪光映照下泛着幽蓝寒芒，一看便知不是凡品。 几乎在同一时刻，众护卫纵马迎敌。 马蹄踏碎积雪，刀剑破空之声不绝于耳，打破了峡谷的寂静。 这些山贼显然也是惯于雪地作战的好手，脚下特制的雪鞋让他们在深雪中行动自如。一时间，刀光剑影与飞溅的雪花交织成一幅惊心动魄的画面。
福书网：www.fushutxt.cc免费全本完结小说在线阅读！记得收藏并分享哦！
65 首页 上一页 42 43 44 45 46 47 下一页 尾页
|
