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“可惜啊，我这人，不爱喝茶，就爱喝点烈的。” 他将茶杯不轻不重地搁在桌上，起身：“看来今天是谈不拢了。” “告辞。” “林先生留步。”王太太出声。 林先生脚步顿住，回头。 王太太也站起身，走到王婉身边。 她没看王婉，只对林先生勾勾唇：“既然林先生觉得婉儿不懂事。” “那便让她好好跟林先生学学‘规矩’。” 她侧过头，声音低了些，是对王婉说的：“去跟林先生好好学一学规矩。” 王婉猛地抬眼，看向王太太。 王太太脸上没什么表情，眉眼间的凌厉被收敛，眼神称得上温和。 可那温和底下，是王婉熟悉的、无可违逆的命令。 舌根发苦，她只是静静凝视着干娘的眼睛，却再也看不出更多的东西，只有一片让她心直坠下去的死水。 她嘴唇动了动，最终只低低应了一声：“是，干娘。” 林先生脸上露出一个了然又讥诮的笑。 王太太不再多言，转身离开了偏厅，甚至贴心地为他们带上了门。 门轴转动的轻响过后，偏厅内只剩下两人。 林先生重新坐下，好整以暇地看着仍僵立在原地的王婉：“怎么？王太太的话，没听明白？” 王婉慢慢转过身，面向他。 她脸上血色褪尽，指甲深深掐进掌心，留下几个月牙似的印痕。 身体却行尸走肉般向林先生走近。 林先生嗤笑一声，伸手将她拉近。 王婉没有反抗，任由他动作。 过程中，她始终偏着头，望着窗外沉沉的夜色。 远处的灯火晦暗，微弱如将熄的残星。 不知过了多久，林先生心满意足地整理好衣衫。 他拍了拍王婉冰凉的脸颊：“回头告诉王太太，规矩学得不错。” “还真当自己是个什么东西？”林先生嘴里啧啧有声，“也就是个娼妇，王先生睡得，我林栋就睡不得？” 他大笑出门，脚步声渐行渐远。 身体的疼痛在松懈的刹那如潮水决堤，她许久未曾服侍过王太太以外的人，此刻竟疼到连呼吸都难以接续。 林先生是个小肚鸡肠的男人。 干娘拿她来平息林先生的怒火，争取喘息之机。 她的母亲，怎么能这么纯粹地无情。 “成大事者，至亲皆可杀。”王太太曾轻描淡写对她说过。 王婉忽地想起陈韫口中那个遍体鳞伤死在她干娘手上的心上人。 到底是怎样的人，能让她干娘动情？ 如果换作那个人，她也舍得吗？ · 门外，林先生出门的瞬间，王太太就迎了上来。 “林先生，这就走了？”王太太眼角堆起笑意。 他脚步不停，她忙侧身拦住，声音压低几分：“您要是愿意合作，我可以送一个更年轻漂亮的‘林太太’给您。” “我的诚意，相信您已经感受到了。” 林先生停步，似笑非笑地打量她：“在王太太心里，我林栋就只配捡王先生用剩的？” 他冷哼一声：“王婉这种货色，宁城一抓一把。” “只是王先生碰过的东西，我总得沾沾手，不然心里不舒坦。” “那先不谈这个，”王太太瞥了眼透出昏黄的琉璃窗，“当初我既然可以把我先生扶上去，自然可以把他拉下来。” “我保证，倾尽全力帮您坐稳局长位置。” “谁知道局势会如何变化呢？”王太太顿了顿，“风总会有刮停的那天。” “您也清楚，”王太太的话点到为止，“那份差事，分量不轻。” “王太太，我虽然恨王先生，那也是以前的事了。”林先生嗤笑。 “您真当我是傻子？” “王先生，充其量也不过是一只你伸过来打我脸的手罢了。” 王太太眉眼间的笑意消失不见。 他作势欲走，又像想起什么，回头盯着王太太发白的脸。 甚至认真欣赏起了她骤变的脸色。 “还有件事儿忘了跟您说，”他畅快大笑，“在您之前，王先生就已经找过我了。” “王家树大根深，要不是有人把东西亲自递到了我手中，我哪能扳得动您家老爷子？” “王先生前头那位是怎么没的？”林先生凑近半步，声音压得极低，“仙儿小姐好端端的怎么就……” “您踩着他头顶作威作福这些年，他有多恨您，不用我说了吧？” 笑意重回王太太脸上，这一次，却如刀锋出鞘，凌厉再无掩饰。 “您二位，还真是一个被窝睡不出两种人！”林先生被王太太笑得发怵，说罢甩手离去。 · 偏厅内，王婉依旧维持着原来的姿势，衣衫凌乱。 王太太走进来，目光在她身上逡巡一圈，最终落在她颈间显眼的红痕上。 王太太眼神暗了暗，随即浮起一层薄怒。 她几步上前，抬手。 王婉闭上眼。 “没用的东西！”声音难得地带上了怒意，手掌却并未落下。 那只手最终只是重重拂袖，带起一阵冷风。 王婉睁开眼，看着王太太紧绷的侧脸。 她知道，干娘这一耳光想打的不是她的无用。 而是她自己的失算和狼狈。 · 夜间，王婉还是去了王太太房里。 内室里只燃着一盏昏黄的床头灯，王太太坐在镜前，卸了钗环，长发披散。 王婉默默走上前，像往常一样，拿起梳子，为她通发。 镜子里映出两张脸，一张疲惫冷厉，一张麻木美艳。 “还疼吗？”王太太忽然问，声音在寂静中显得突兀。 王婉梳头的手微微一顿，随即摇头。 王太太从镜子里看着她，看了很久，然后极轻地叹了口气。 她转过身，拉过王婉的手，那手冰凉。 她用自己的手包裹住，轻轻揉着。 “委屈你了。”她说，“等过了这关，母亲会好好补偿你。” “只要对母亲有益，”王婉声音有些滞涩，“女儿……心甘情愿。” 王婉低头，看着两人交握的手。 王太太的手细腻柔软，给她无处可逃的庇护，也将她推向深渊。 “我甘愿成为母亲棋盘上，那颗身不由己的棋子。”她抬头，看向镜中。 是干娘脂粉下略显疲惫的脸。 窗外，夜风吹过空荡的庭院，呜咽如泣。 · 当晚，王太太没有碰她。 王婉背对着身后眠浅的女人，陷入沉思。 陈韫说她爱王太太？ 不，她恨她，恨她的“母亲”把她变成如今的模样。 恨她冷酷、恨她无情，恨她虚情假意。 于是，她也在干娘的虚情假意里学会了曲意逢迎。 走？ 跟着陈韫走？ 那人也心怀鬼胎，未必比她三姨好到哪儿去。 冷心冷情，冰墙一道。 一次谈论车祸新闻，别人唏嘘不已，她却只是漠然地说：“生死有时，不过是一瞬间的事。” 走？ 她能往哪儿走？ 回乡下嫁个庄稼汉生孩子过日子？ 像林太太之前一样，去喜乐汇做舞女？ 她是有那么点察言观色的能力，可不甘心被下三滥的男人糟蹋。 从王家辗转到另一个大户人家？ 可如今这个局势，谁敢接她这个烫手山芋？ 没办法，她只能继续跟着王太太。 都说野火烧不尽，春风吹又生。 王太太哪有那么容易就倒下。 她留下来当然不是因为什么可笑的爱，只是想要赌。 赌王太太会赢。
第20章 第二十幕·走边探路 王府黄昏，总比别处来得更沉一些。 檐下灯笼在晚风中晃出昏黄的光晕，映得庭院里日渐萧疏的花木张牙舞爪形同鬼魅。 自那日林先生拂袖而去，已过月余。 王太太独坐在越发空荡的客厅，指尖一枚白玉扳指被摩挲得温润生光。 她面前摊着一份今日的报纸，廉政局局长任命的铅字赫然在目。 周先生……她多年“好友”周太太的丈夫。 这或许是王家眼下唯一能抓住的浮木。 她太了解这宦海浮沉的规则，法度之外，不过人情。 只要周太太肯吹这枕边风，让周先生在这风头上对王家高抬贵手，将众人的视线引向别处，待到时过境迁，未必没有转圜之机。 她细细盘算着与周太太这些年的交情。 明面上，李太太与她最为亲近，可林太太那桩事终成芥蒂。 况且人微言轻，许多事也使不上力。 反倒是周太太，永远一副低眉顺目的菩萨样，不争不抢，温吞得像杯白水。 这些年来，周太太娘家不算得力，丈夫又常不在身边，宁城那些捧高踩低的，明里暗里没少给她气受。 都是她在一旁或明或暗地替她周全。 她王曌抬举的人，谁敢不给几分薄面？ 更深一层，周太太也并非全然清白。 那些年，多少不便由她亲自出手的腌臜事，都是借周太太那双手完成的。 虽然后来许多人倒的倒，散的散，那些旧账看似已被尘埃掩埋，但真要翻起来，周太太身上那点腥臊，岂是那么容易洗脱的？ 她不信周太太敢彻底撇清。 想到这里，王太太唇角牵起一丝极淡的弧度。 是该去会会这位老朋友了。 · 周家客厅布置得雅致，空气里浮动着熟悉的檀香。 周太太亲自烹茶，动作不疾不徐，眉眼间依旧是那副慈悲模样。 “妹妹今日怎么得空来了？”周太太将一盏茶推至王太太面前，声音柔和。 王太太并不碰那茶，只微微一笑，目光似不经意地扫过周太太腕间新添的一只烟紫的翡翠镯子，水头极足。 “姐姐如今是贵人事忙，我不请自来，莫要见怪。”她语速放缓，叹惋道，“如今这局面，妹妹也是走投无路，才来求姐姐念在往日情分上，替我们在周先生面前美言几句。” “自然，妹妹备了份厚礼。”王太太微微一笑，将一只锦盒稳稳地摁在桌面，推至她眼前。 周太太垂眸，用杯盖轻撇浮沫：“妹妹说的哪里话，我们之间何须一个‘求’字？只是……” 她抬起眼，目光里满是无奈：“您也知道，外头的事，我们妇道人家哪里插得上嘴。” “他那个位置，不知多少双眼睛盯着，稍有不慎便是万劫不复。” “我……我实在是人微言轻，开不了这个口啊。” 王太太静静听着，心底冷笑。 好一个人微言轻！
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