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当年靠着她荫庇，在宁城太太圈里站稳脚跟时，怎不见这般推脱？ 面上却不露分毫，只伸手轻轻覆在周太太手背上。 “姐姐过谦了。” “你一句话，抵得过外人千百句。” 她顿了顿，声音压得更低：“况且，有些旧事，若真被翻出来，对姐姐，对周先生……” “恐怕也非幸事。” “如今大家同在一条船上，风浪来了，合该互相扶持才是。” 周太太的手几一颤，随即轻轻抽回，端起自己那杯茶，抿了一口。 “妹妹提点的是。只是……今时不同往日了。”她放下茶杯，语气依旧温和，只透着一股疏离，“他如今刚坐上这位子，根基未稳，行事更需谨慎。” “妹妹家的麻烦……实在太大，他怕是担待不起。” 话已至此，王太太心下了然。 树倒猢狲散，墙倒众人推。 这周太太是打定主意要明哲保身，过往那些“情分”与“把柄”，在她看来，已随着王家的倾颓而失去了分量。 更别提为她的事去触周先生的霉头。 她甚至品出了一丝怨怼——怨自己往日借着王家的势，隐隐压了周先生一头，如今人家得了势，自然要找回场子。 王太太不再多言，从容起身。 “既如此，便不打扰姐姐清静了。”她笑容依旧得体。 那只锦盒被她留了下来。 · 回到王府，夜色已浓。 王太太径直去了王先生的书房。 他正坐在书案后，对着一局残棋，眉头深锁。 月余的煎熬，让他儒雅的脸上添了几分憔悴，那眼神深处，偶尔掠过阴沉。 “周家那条路，断了。”王太太在他对面坐下，语气平淡地陈述。 王先生执棋的手一顿，随即落下。 “意料之中。”他声音有些沙哑，“周济民此人，表面谦和，内里最是精明势利。” “如今他春风得意，岂会为我们这艘将沉的船脏了自己的鞋。” “你倒是看得明白。”王太太挑眉，审视着眼前这个忍辱负重二十余载的丈夫。 她深知他的隐忍与狠毒。 为了权势，连发妻之死、改姓之辱都能咽下。 此刻，他这般的冷静，让她生出几分警惕。 王先生抬眼看她，昏黄灯光下，面容显得有些模糊。 “宦海沉浮，无非利来利往。” “没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。”他指尖敲敲棋盘，“周济民不爱财，不贪权吗？未必。” “他只是觉得，扳倒我们王家，利益更大。” “哦？”王太太身体微微前倾，“依你之见，如今还有何利可图？” 王先生目光落回棋盘之上，嘴角弧度并不明显。 “男人嘛，不爱江山，也总爱美人。”他慢条斯理道，“周济民被家里那个善妒的看得紧，这些年怕是憋闷得很。” “他如今身份不同，有些心思，也该活络了。” 王太太立刻明白了他的意图。 “不行。”她几乎是下意识地脱口而出。 王先生讶异地看了她一眼，似乎没想到她会拒绝得如此干脆。 “为何？”他探究地看着她，“婉儿不过是一枚棋子。” “用她拿住周济民的把柄，为我们换来喘息之机，物尽其用而已。” “暂时不行。”王太太迅速收敛了失态，恢复一贯的冷静，只搭在膝上的手微微收紧，“美人计虽好，却需周详布置，否则打草惊蛇，反受其害。” 她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“此事再议。” “眼下，还没到必须走这一步的时候。” 她背对着王先生，因此未曾看见—— 在她身后，向来温顺的丈夫，眼中掠过一丝极其复杂的、混合了诧异、了然与深沉算计的光芒。 书房里重归寂静，只有更漏嘀嗒。 一声声，敲在两人各怀鬼胎的心上。 窗外的风似乎更急了，卷着枝叶，扑打在窗棂上，发出沙沙轻响。 · 深夜，内室只燃着一盏床头灯，光线昏黄暧昧 王婉伺候完王太太梳洗，动作比往日更柔顺几分。 自林先生那事后，她似乎将所有的伶俐与心思都藏进了这副温驯的皮囊之下。 肌肤相亲间，气息交融。 王太太难得地没有过分索取，王婉也异常沉默，只情动时从喉间溢出几缕压抑的轻吟。 事毕，王太太翻过身，背对着她，声音慵懒沙哑：“下去吧。” 王婉动作顿了顿，随即悄无声息地起身，穿好衣物。 她站在床沿，借着微弱光线看了会儿王太太的背影。 那脊背挺直，即便在情事过后也不见半分软弱。 王婉嘴唇微动，最终却什么也没说，像一缕幽魂般退出了房间。 室内重归寂静。 良久，王太太才缓缓坐起身。 心头的烦躁并未因方才的宣泄平息，反似水底酝酿的风暴，暗礁丛生，汹涌地寻找着一个出口。 她赤足走到靠墙的红木五斗柜前，拉开最下面那个抽屉。 那里没放什么紧要东西，唯独有一件。 很偶尔她才会取出看上一眼。 比如，心绪不宁的此刻。 抽屉滑开的声音在静夜里格外清晰。 里面空空如也。 预想中那方素锦包裹的细长物件，不见了。 王太太的动作凝住。 晦暗的夜色里，她的两丸瞳孔是比夜更深、更黑的渊井，吸不进一丝光亮。 她几乎是粗暴地将整个抽屉拉出来，翻看，确实什么都没有。 那支素银簪子，不翼而飞。 她维持着俯身的姿势，指尖扣在微凉的木质边缘，用力到泛白。 这屋里，除了她自己，只有一个人可以不经通传、随意进出。 甚至在她默许下，能动她的一些私人物件。 王婉。 是她。只能是她。 什么时候拿走的？ 拿了多久？ 为何而拿？ 她那城府深沉的外甥女那天都告诉她了吗？ 她想起王婉低头为她揉膝时，后颈那段伏低做小、全然脆弱的曲线。 那孩子眉梢眼角的算计，不自觉流露的依赖，都是她亲手雕琢出的、一个温驯的倒影。 可这倒影如今却生了异心，胆敢窥探和冒犯她最不容触碰的禁域。 舌根泛起涩意。 一件不听话的器物，再好用，也该毁了。 她既能把王婉从泥里捧上来，自然也能再把她踩回去。 王太太缓缓直起身，脸上没有任何表情。 只轻轻合上空荡荡的抽屉，仿佛什么也没发生。
第21章 第二十一幕·鸿门掷盏 抓人把柄这件事王太太已干过太多次，早已熟门熟路。 鸿门宴可以摆一次、两次，就可以摆无数次。 · 宴设在城南一处不起眼的私邸，青砖高墙，门脸朴素。 此地是王太太的精心安排，僻静避人。 出面作保的中间人，在宁城分量十足，且与两家素来交好。 这场会面看起来，不过是一次寻常的老友小聚。 厅中灯光昏黄，圆桌上已摆好几碟时令小菜，酒是陈年的花雕。 周先生新裁的西装裹着发福的身形，脸上倒是恰到好处的矜持，举止意气风发藏不住那点新贵的得意。 王太太和王先生到时，他只抬了抬眼皮，算是打过招呼。 来到此地，见他夫妻二人，周先生方觉宴无好宴。 心提了起来。 王太太一身绛红色织金罗旗袍，金线在灯下流转，映得她面容愈发矜贵雍容，赤金嵌红宝的耳坠随她动作轻晃。 “周先生怎到得这样早？”王太太笑眯眯落座，扭头看向周先生，“倒显得我们失礼了。” 周先生抿了口面前茶水，并不回话，头也不抬。 中间人端坐主位，言笑晏晏地打着圆场。 三言两语后，气氛这才缓和下来。 “周局长肯赏光，是给王某天大的面子。”王先生举杯敬酒，语气谦卑，眼底却掠过一丝算计。 王太太起身亲自执壶，为周先生斟酒，动作自然流畅。 绛红的袖口滑落，露出截凝霜赛雪的手腕，腕上那只赤金镯子轻轻磕在碗沿，发出极轻的脆响。 周先生端着架子，目光却不由自主地滑向王太太。 这个女人，即便示弱，也自带一切尽在掌控的从容气度。 绛红旗袍在灯下泛着灼灼流光，仿佛一团安静烈焰，明知危险，却依旧吸引人靠近。 他心下冷笑。 王家这棵大树眼看要倒，昔日高高在上的王太太，如今也不得不靠色相来求他了吗？ 周先生勉强举杯，目光扫过王太太沉静的脸，终究将酒一饮而尽。 中间人适时接话，几句官场趣闻引得气氛稍缓。 酒过三巡，周先生的戒心渐消，话也多了起来。 王先生是酒场老手，不着痕迹奉承着，一杯接一杯地劝酒。 王太太则在一旁敲边鼓。 话不多，却总能适时将话题引向周先生的“丰功伟绩”与“远大前程”。 她面上带着浅笑，算计的精光被隐没在眼底。 周先生坐姿渐渐松弛，面皮泛红，语调逐渐高亢却含混。 王太太知道，火候差不多了，向中间人投去一瞥。 中间人见她眼色，寻了个由头离席，厅中只剩三人。 王先生趁机又劝了几杯，周先生便如一堆软泥般瘫在桌上，彻底没了声息。 王太太见他瘫软在椅上，对王先生微一颔首。 两人一左一右搀起周先生，口中说着“扶您去客房歇息”，便朝内室走去。 她为周先生精心准备的“大礼”，早已备下。 房门合拢的瞬间，局已布下，只待收网。 与其求人，不如她自己操局。 既然好言相劝不听，那就只有请君入瓮了。 王太太站在廊下阴影里，听着里面传来细微的、属于男女纠缠的窸窣声响，脸上没有任何表情。 只从手袋里摸出烟盒，点燃一支。 静立着，如一尊无温的玉雕，冷静检视着计划的推进。 她沦陷雾般模糊的影，融入沉甸甸的夜色。 · 回到王府，王太太径直走入书房，王先生随后跟入，掩上门。 王先生解了领扣，靠在椅背上，长长舒了口气。 “事情成了。”他说，“周济民这回，算是捏在咱们手里了。” 王太太没接话，走到窗边站着。 夜色浓重，看不清她的表情。 “你真舍得把婉儿送进周家？”王先生点了支烟，慢悠悠吐出一口，“周家那位，看着倒和气，可不是个好相与的。”
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