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芸香服药后再次入睡，朱大娘满腹话语只得重新咽下。 几日下来，芸香的生活逐渐恢复正常，开始与谷茉等人正常交谈。 这几日里，夏金澜每日都会来客栈停留一两个时辰，偶遇谷茉下楼时，便会询问芸香的情况。 见夏金澜这般痴心，谷茉几乎动摇，欲让她见芸香一面，幸好被苗氏及时阻止。 第五天，夏金澜没有出现，芸香于是召集大家谈心，道出心中的决定。 “嫂子，娘，这些日子我反复思量，心中已有定论。”由于得到了娘家人的支持，芸香的精神状态好了许多，气色也明显改善。 谷茉见状，不禁问道：“是什么决定？” 芸香凝视着谷茉，轻笑一声说：“我打算与金澜和离，若她不同意，我就带着孩子和你们一同前往京城，煦陵府我是半步也不想再留，也不想再见金澜。” 这个既在意料之中又有些意外的回答，令谷茉感到一丝迷茫，她不确定芸香是否考虑周全了未来的种种情况。 “芸儿，你可想清楚了？这孩子你要生吗？”朱大娘则直接指出了问题的核心，担忧地问道。 “娘，您怎会如此说？难道您觉得我会是个累赘吗？”芸香笑着回应，略带调侃之意。 朱大娘听罢，立即生气地说：“你当然不一样，你是你爹的女儿，是方家的血脉，虽不是遗腹女，但也算是相似。” 芸香点头表示认同：“我也这么想，日后我会对外宣称孩子是遗腹女，这样别人就不会轻视她。无论如何，我都会将孩子抚养成人，毕竟无论发生什么，孩子都是无辜的，我无法下手伤害她。” 谷茉赞同地点点头，看着芸香投去赞许的目光，开口道：“芸香说得对，成为娘是一份责任，我们要为孩子负责，不论未来如何，芸香，嫂子支持你的决定。” 苗氏在一旁听了，也附和道：“没错，养得起。” 众人一致同意，朱大娘只好点头应允：“好吧，依你们的意思办。” 得到大家的支持后，芸香的目光转向了紫婉。 这几天，紫婉的存在感极低，有时帮忙照看孩子，有时煎药，甚至还不定时给夏府送信，这一切芸香都从谷茉那里得知。 “紫婉，过来，我有话要对你说。”芸香拍了拍身边的位置，微笑着对站在朱大娘旁的紫婉说。 紫婉一脸惊讶，心中忐忑不安，上前几步小心翼翼地问道：“太太，有何吩咐？” “过来坐吧，莫要害怕，我又不是吃人之辈。”芸香见紫婉那般小心翼翼的模样，便展露出一个和蔼的笑容。 紫婉虽心存疑虑，还是缓缓坐下，目光炯炯地看着芸香，低声问道：“太太，有何事？” “紫婉，你跟随我也有一段时日了。自从我进了夏府，你就一直在我身边服侍，我一直视你如妹，你知道的吧？”芸香并未立刻言及正事，而是先与紫婉拉起了家常。 紫婉微微一怔，不解芸香何意，但仍恭敬地说道：“奴婢不敢，怎敢与太太相提并论。” “哎，你这性子何时才能变一变呢？这几日你给大人通风报信的事，我是知道的。”芸香轻叹了一口气，继而看向紫婉说。 紫婉见事情败露，急忙起身，“噗通”一声跪在芸香面前，哽咽着说：“太太，我这是为了你好啊，你已有身孕，大人其实还是很爱你的。” “你这丫头，懂什么爱与不爱，真不害臊。”苗氏听闻此言，不禁出声讽刺道。 芸香并未动怒，伸手将紫婉扶起，道：“多次说过地面凉，你怎么就不听呢？再过两年你的卖身契就到期了，是吗？” 紫婉懵懂地点点头，疑惑地问：“太太问这个做什么？” “你回夏府去，安心做完这两年，以后找个好人家嫁了，可明白？”芸香语重心长地嘱咐道，仿佛在交代后事一般。 尽管年纪轻轻，但紫婉颇为机灵，一听便知，这是芸香欲赶她走的意思。 方才站起身来，此刻又“噗通”一声跪下，抱住芸香的大腿哭泣起来。 谷茉见状，心中不忍，劝道：“芸香，不如我们为她赎身如何？” “赎身作甚？带她走吗？还是让她一辈子服侍我，做个丫鬟？”芸香的话里透着几分道理，她是希望紫婉能找到自己的幸福。 短短数月，芸香与紫婉之间的情谊，似已超越主仆关系，宛如相识多年的姐妹，使得夏府的生活不再那么孤寂。 “太太，我可以自己赎身，做丫鬟也好，当牛做马也罢，求您莫要赶我走。我知道错了，不该给大人送信，我错了。”紫婉听芸香真心想要她离开，哭着磕头不止。 咚咚的声音敲打在地板上，也敲击着芸香的心扉，她既心疼又无奈地说：“紫婉，我现在连自己都保不住，怎能保护得了你？我不过是你服侍了几个月的太太罢了。” “可是太太待我之恩，是我从小到大从未感受过的。”紫婉凝视着芸香，眼中满是恳求，让人难以拒绝。 朱大娘心肠柔软，见小姑娘如此伤心，忍不住说道：“芸儿，让她起来吧，有话好好说，这事还得从长计议。” “是啊，芸香，她对你很依赖，别急着赶她走。”谷茉看出紫婉对芸香的一片真心，通风报信不过是想让芸香和夏金澜和解，这对芸香来说或许是件好事。 芸香无奈地叹了口气，深深感到挫败，这才说道：“好吧，你起来吧。” 紫婉喜极而泣，站起来向大家致谢，随即擦干眼泪，迅速跑去照看孩子，仿佛刚才的事情未曾发生过。 芸香摇了摇头，与谷茉商议，决定生下孩子并与夏金澜分道扬镳。 然而，夏金澜的固执众人皆知，现在芸香有了身孕，夏金澜恐怕更不会同意。 一番商量之后，她们决定租两辆马车前往京城，不再停留于煦陵府。 毕竟夏金澜公务繁忙，不可能因芸香之事远行追来；加之林氏之事尚未解决，谷茉和朱大娘无论如何也不愿让芸香重回夏府，重蹈覆辙。 主意一定，行动随之迅速展开。 谷茉给了紫婉十两银子，让她赎身。紫婉回到府中，向夏金澜报告了一些假消息，并以太太的仁慈为由为自己赎身，终于拿到了自己的卖身契。 一切准备妥当，苗氏和谷茉带着三个孩子坐一辆马车，朱大娘和芸香带着紫婉坐另一辆，八个人两辆马车，浩浩荡荡地离开了煦陵府。 次日，夏金澜办完公事后依旧去了客栈。客栈老板按照谷茉的嘱托，递给夏金澜一封书信，信中是芸香口述、谷茉代笔的文字，字里行间充满了真诚与无奈。 夏金澜读完信后，整个人仿佛失去了灵魂，失魂落魄地瘫坐在凳子上。 抱琴心中虽有疑问，却不敢多问，在夏金澜神游之际，她偷偷向客栈掌柜打听，才得知太太已经离去。 难怪大人如此难过，抱琴无奈之下，只能陪着夏金澜在客栈饮酒，一杯接一杯，直至酩酊大醉，夏金澜这才愿意回府。 芸香离开煦陵府后，整个人轻松了许多，整日欢笑不断，做事的兴趣也随之增加，话也多了起来。 她的笑容更加自然，笑起来仿佛被一层奇异的光芒笼罩，连紫婉都说，这段时间是太太最开心的日子。 然而，芸香有身子两个月后，害喜的症状十分严重，九月末的天气，原本一天的路程不得不分成两天行走。 只要马车稍微快一点，芸香就会不停地呕吐，幸亏有朱大娘细心照料，虽然身体受苦，但芸香心里却是甜滋滋的。 林氏得知芸香离开煦陵府，心中暗自高兴，想着这个扫把星终于离开了。 但听闻夏金澜提及方玉竹现已官拜从三品，林氏又有些后悔，若芸香未离开，或许方玉竹会看在妹妹的面子上提拔一下夏金澜呢？
第149章 谷茉原是想着要寻访夏金澜，打听方玉竹的下落。然而时局变化，如今看来只好自力更生了。 虽然心中盘算未能如愿，但见芸香日日欢颜，谷茉心中也觉得慰藉，至少一桩心事得以放下。若因打探方玉竹之事令芸香受苦，她绝不能容忍自己这样做。 芸香心情愉悦，不仅人变得活泼，身体不适的症状也逐渐减轻，虽食量未大增，但每日总能进食一些。 紫婉被带离煦陵府后，这小姑娘的性格越发活泼，说些讨喜的话语，逗得朱大娘和苗氏更加喜爱她。 谷茉也是过来人，常常帮助芸香学习有身子期间的知识。芸香看到归嘉与归凝时满心疼爱，经常抱着她们不舍得放手。 朱大娘担心她劳累，总是主动接过孩子自己抱。 一行人在路上行走了半月，终于抵达炎州。此地自古文人辈出，风景如画，据说楚馆柳巷众多，引起了谷茉的好奇。 应谷茉的要求，众人决定在炎州停留数日。如此走走停停，倒似是在游山玩水，而非寻找亲人。 挑选了一家带有后院的客栈住下，谷茉认为既然要多住几日，便该选择环境好些的地方，才不负此行。 当天入住后，谷茉本欲出门游览，但考虑到孩子和老人都已疲惫，只得作罢，在客栈内休息一夜。 连日来的长途旅行，让谷茉养成了不认床的习惯，无论何地，只要是一张床，她都能安然入睡。 次日，大家精神焕发，谷茉急着出游，经过一番恳求，朱大娘终于答应了她。 “你可要早些回来，带着芸儿不要走远，孩子们你就放心吧。”朱大娘看着谷茉，有些无奈地说。这丫头贪玩之心太重，竟然连孩子也不想带。 谷茉挽住朱大娘的手臂，摇晃着笑道：“大娘，你最好了，我先帮咱们探探路，怕走远了归安不愿意呢。” 朱大娘一副理解的表情，捏了捏谷茉的脸蛋，亲昵地说：“好好照顾我的芸儿。” “哎呀，娘，嫂子会照顾好我的。”芸香受不了朱大娘的唠叨，急忙劝说道。 芸香的精神好了许多，脸色红润，显然无烦心事。 两人带着银钱欢喜出门，炎州比煦陵府更大，街头巷尾需长时间行走才能尽览。 谷茉一心想要探访楚馆，想看看古代青楼有何特别之处。 实际上，炎州的楚馆柳巷与书中描述或影视作品中所展示的不同，这里没有站在门外招揽客人的女子，也没有楼上挥舞手帕的美人。 楚馆建筑与酒楼相似，只是更为精致，常有淡淡的香气飘出，胭脂气息扑面而来，令人陶醉。 “嫂子，我们要去哪里？”芸香被谷茉拉着走，感觉她似乎有了目的地。 谷茉侧头神秘地说：“去个不一样的地方，陪我转转。” “不一样的地方？”芸香不解，“难道嫂子来过炎州？哪里有什么好吃的吗？”
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