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傅景书感觉到她的动作，将身子压得更低，额头抵上她的额头，嗓音轻得如灯盏上跳跃的火舌。 “哪怕此生不再相见，我们的感情也永远不会变。” 裴芷因心下震颤一时，亦许出诺言：“此生不变。” 时辰将到，裴皇后把裴芷因扶起来，唤来宫女们，为她穿上翟衣，围上革带，系好玉佩，缀上披风；一切打扮停当，最后亲自为她戴上镶满珠翠的头冠。 “吾家阿因，今日就是世上最美的姑娘。” 皇后牵着她走出正殿，送到轿撵上，不舍地告别。 出了景和宫，再到崇和殿。 朝会正好议到和亲之事，顺喜高声宣“靖宁公主进殿”。她便屏退宫人，整冠掸衣，一步一步踏入殿中。 顺喜唱过圣旨，钦天监正颂过祭文，满朝文武静观之下，裴芷因跪在大殿中央，行大礼拜别皇帝。 “靖宁这一去，必竭尽全力，倾我所有，护我朝与北黎之边境和平。” 明德帝垂目而视，抬起双手，示意她平身。 “朕，以吾儿为荣。” 吉时到，鼓乐齐鸣。 靖宁捧着宝册金印，退出崇华殿。 到得殿外，她才转过身背绝君父，面对如长风浩荡而来的命运。 她站在最宏伟的宫殿前远眺，天与地交界之处，一片橙红之中，一座金轮破云而出。 赤阳光辉之下，半座宣京城池、半壁皇家宫禁，皆黯然失色。 她走下三层丹陛。广场上，随她出塞的宫人阵列有序，在她前行时纷纷向她行礼。再往两侧，系着红绸的嫁妆一直铺排到了宫门外。 阵列最后，禁军玄黑龙旗飘扬，数十名卫士披甲执锐牵着马，见她来，随头领一起参拜。 为首的小将放下手中的两条缰绳，躬身抱拳，低眉道：“请殿下登撵。” 在他身后，禁军层围中，四乘的车驾华丽无比。 靖宁却没动，说：“你抬起头来。” 小将握紧了拳头，慢慢抬眼看向对方，“卑职林远山，暂任禁军千户，奉命领军护送殿下前往北黎和亲。” 他的面容有一种绝望的平静，眼里却闪着赤诚的光。 靖宁与他相对，亦是无言。 荔园矜山，隔水初见，当时只道是寻常。 “你说你要护送我去北黎。”她将宝册与金印交给身边的侍女，在朝阳下亭亭而立，问：“过燕岭，翻牙山，渡雩关，直到北黎王庭，不论途中出现何事，都绝对要完成使命？” 林远山闻言立时单膝跪下，垂头低眉，在铁甲碰撞的轻响里，毫不犹豫地回答：“卑职誓死护卫殿下。” 靖宁台着他的双臂将人扶起，而后退开一步，取下沉重的头冠，放到对方手里，“那就请你帮我抱着这顶头冠吧。” 林远山惊诧地看着她，见她头上只余一支固定发髻的素银钗。 她笑了笑，从他身旁走过，牵起云骓的缰绳，翻身上马。披风起落间，佩在腰间的“未展眉”精芒乍现。 而后打马扫视众人，朗声道：“和亲一事，利国利民，乃吾生之荣耀。然则和亲又如邦交，虽无刀剑，却也是无形的战场，所以本宫既是出嫁，也是出征！愿为我大宣守胜而战者，跟我来！” 清越之声犹如凤鸣，响遏行云。 禁军震动，齐齐高喝：“殿下威武！” 靖宁攥紧缰绳，驭马一往无前。 行至午门，送亲的正副使与众使团人员也已准备就绪，汇入队伍。 队伍从太庙前经过，大宣数十位先祖、贤臣、良将供奉于此，她边走边在心中祈祷。 列祖先贤在上，万请庇佑大宣千秋万代。 同一时刻，隔着数百重屋檐瓦墙的深巷里，忽地响起一声唢呐。 如同尖锐的石子被掷于镜面一般，打破了沉寂。 “一！二！起——” 粗犷雄浑的声音落下，八个汉子猛地发力，在越来越急的唢呐声里抬起灵柩。 晏尘水担着幡，领路在前。 巷子里聚集着许多人，几乎都是素白的布衣短打，不知是谁低低地哭起来，人群顷刻间便哭成一片。 有人高喊“不要阻碍了孟大人入土为安”，他们便又抹着眼泪互相挤着为出殡的队伍让路。 人群一路退到巷子外，大街上却也挤满了前来送葬的人，退无可退，便干脆不再后退，而是留在原地，纷纷伸出手来帮着扶棺。 除了抬棺者，没有人能一直跟着往前，但扶棺的手却没有少过。 以致那普通至极的棺椁仿佛变作了一艘船，在无数民众汇成的人海里漂流，跟着高高举起的白幡，从西城的僻巷漂流到宣京正中的玄武大街。 恰与另一支队伍相遇。 一方唢呐泫然欲泣，来路尽皆孝白。 一方锣鼓喧天嚣地，身后十里红妆。 王正玄皱眉，偏头吩咐禁军，“吉时不可误，让他们等等，先请公主出城。” 林远山心底既不愿去拦晏尘水他们，但又不愿耽搁己方，一时迟疑僵住。 王正玄见他没有动作，挑眉道：“怎么？林千户这还没出宣京，就想违抗圣旨，忤逆陛下？左右何在？速速去拦住他们！” “王大人且慢。”靖宁叫住他们，叹道：“孟大人这一辈子跌跌撞撞，走得也寂寞，如今归了怀王山，就让他顺遂一回罢。” 她不理会对方的劝阻，出列对着百姓高声道，“怀王山尚远，前路不定，靖宁来为先生开道！” 随即打马前行几步，示意出丧队伍跟上。 “谢殿下仁心。”晏尘水面无表情地说完，举着丧幡带领队伍踏上玄武大街，百姓紧紧围着棺椁，将孟大人与禁军隔开。 烈日大光，唢呐不停，红衣白幡一道出了永定门。 隔街的屋脊上，贺长期停下脚步，将背着的人放下来。 “就到这儿，不好再出城了。”他说罢瞟了眼身边人的腿，确认无事，才和对方一齐看向汹涌出城的队伍。 贺今行听着不绝的恸哭，亦是哀伤。 “孟先生，六姑娘……”他望着高而厚的城墙，虽不能亲眼看见，却能想出这两人离京越来越远的模样。 长风吹动衣衫，他的神思飘至远方，不自禁地低声念了一句诗。 “莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
第089章 十一 人群散去，家门前重归寂寥。 孟氏拄着拐杖，看着送灵队伍离去的方向许久，才转身走回自己的家。 礼部的吏员们已拆掉灵棚，正撤去祭物，将桌椅摆设恢复原样。 明亮天光重又洒满这间一进的小院子，一砖一瓦都是往日的模样。 处理完毕，郎中带着下属告退，孟氏谢过他们，将人送出去，又在太阳底下站了好一会儿，才想起自己要做什么。 贺今行与兄长到的时候，便见院门大开，院子里摆着几条长凳，上面挨挨摊着薄厚不一的书册。 而孟氏正从屋里抱着几本书出来，低声念叨：“……我把你们挪到外面晒太阳，不要急，每个都能晒，不要急……” 他叫了声“孟奶奶”，对方没反应，贺长期便屈指敲门，用了些力气。 老夫人这才惊魂似的看过来，慢了几拍，才扯出一点笑：“夏天要到啦，我把书都拿出来晒一晒。” 暮春正是晒书的好时节，贺今行知道孟大人有一屋子的书，便说：“您要晒哪些，我们帮您搬吧。” 孟氏的精神又集中起来，很快地点头。 贺长期将空余的桌凳都搬到院子里，然后用筐子从屋里运书出来，贺今行便和孟氏一起把一册册书给摊好晒匀。 艳阳流云下，墙头瓦砾间青草疯长，悄看一老二少进出劳动。 不知多久，老妇人从筐子里取了一册书，要分开时却忽地停下，然后怔怔地看着扉页。 贺今行一直用余光注意着对方，见状担忧地偏过头去。 那是一本《昌黎先生集》。 “……文起八代之衰，而道济天下之溺。”孟氏长叹，满面皱纹漾出温柔的弧度，对少年解释：“他向来推举韩文公，看起先生文集来爱不释手。” 贺今行知道这个“他”是指的孟大人，但仍然因孟氏本人而感到惊讶。 在此前，他来到这里，老妇人从来都是在缝补织绣，或者收拾家务；在慈祥和蔼之外，只给他留下了勤劳朴素的印象。 而对方此时此刻念起文章词句，却忽地显出一种柔韧的书卷气来，令他立刻想起孟若愚身上那股刚直的气质，形不似，神却相和。 孟氏看出他的好奇，恰回忆如泉涌，便继续说道：“我是农户之女，幼时虽不曾读书识字，但能吃饱穿暖，会织布做农活。若无意外，在村里寻上一门亲，就能平稳过完这一生。” “但那一年，入夏便没见过一滴雨，河水断了流，地里庄稼尽数枯死。熬到第二年芒种，老天爷仍然不肯下雨，我们吃完了存粮，又抢不到官府的救济粮，实在没法子，只能向南逃荒。” “官府的救济粮竟然要抢？”贺今行不自觉皱眉。 “整个江北都在旱，救济粮不够啊。” “就算不够，也应当有序发放，不能让民众争抢。况且江北存粮不够，江南汉中松江也没有？” “说是边关在打仗，粮实都运到前线去了。” 五六十年前，乃中庆早年。贺今行不了解史实细节，但转念想起史书上对中庆一朝的记载：先帝开疆拓土，文治武功，彪炳千秋。 他思及“武功”二字，心下一怔。 孟氏说：“那个时候我什么都不知道，也什么都不想，就只有一个‘吃’的念头。我和爹娘兄弟走了几十天，沿路草木田地都被扒了几层皮，不见半点能下肚的东西。我是真的饿啊，饿得浑浑噩噩，没等找到吃的，却被我阿爹卖给了别人。我本想，爹娘生养抚育我十来年，如果能让他们有一口吃的、多一点活下来的机会，无论他把我卖给谁，我都不会有怨言，给对方做牛做马都是应该的。” 她停了片刻，眼里浮起一丝悲戚，“然而我听到那两人说要怎么分我身上的肉，才知道他们是要生吃了我。” 贺长期端着一筐书出来，听到这一段，说：“卖儿鬻女，不配为人父母。” 孟氏摇了摇头，“我和他们此后再无联系，爱恨都作罢。” 老人家看得开，贺长期也无话可说。他默默地将箩筐放下，看桌凳快要被放满，就不再折返。 “我想过会饿死，但不想这么死，就拼命挣扎。幸而那两人也饿得皮包骨头，不比我力气大，让我跑脱了。”几十年前的劫后余生，想来定是惊心动魄，而孟氏如今说起却云淡风轻。 “我拼命地跑，只在没力气时歇一歇，其余时候半点不敢停，直到遇上他。我看他衣衫整洁不像饥民，应当不至于在我死后吃我的尸体，才放心地倒下。”
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