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“经此一事，我已经见识了左相的手段，和皇上的疑心，知道自己是螳臂当车，力量微薄。即便皇上不放我走，日后也必定寸步难行。” 右相看向万骋，沉默了许久才开口说道：“像你这般文武双才的栋梁不多，若是归隐乡间便是朝堂的损失。我向来惜才，实在不忍心看你没落。” 万骋谦卑地说道：“徒有虚名而已，不然，也不会落得今日的境地。” 右相缓缓说道：“我会向皇上进谏，请他不要听信那些对你的诬陷之词。至于举证之事，事关正大，不能急于一时，还需从长计议。” 万骋深深鞠了一躬，说道：“圣上纳言与否，祈冀都感激不尽。只要保住家人平安，今后不管在朝在野，必以右相马首是瞻。” 右相眯着眼睛笑道：“言重了，你我同为朝臣，都是为了江山社稷，自当相互扶持。免礼，免礼。” 万骋在家里闭门不出，一个月过去，贬诏没有传来，却传出了左相被弹劾的消息。 朝堂之上，风向骤转，数位左相嫡系官员纷纷落马，各种证据相继爆出，矛头直指左相，他遇到了仕途上的最大危机。 朔望村。 这日一早，琢石驾着马车，从学院出来，路上遇到卫孞，停车问候。 卫孞问他要去哪里，他回道：“前些日里与昔日同窗相约，今日在县里聚会清谈，前去赴约。之后回家探望父亲，明日便回了。” 卫孞把手上的一大包东西递了过去，说道：“这是睦宸做的点心，虽是初学，味道也还不错，本想拿来给大家吃，你既要回家，那便带给何老伯吧。” 琢石说道：“那岂不是夺了学子们的口福，还是不必了。” “无妨，还有很多，我再去拿些便是。” 琢石谢过，接了点心，辞别卫孞，继续赶路。 同窗会结束后，琢石回到家中已是傍晚，见阿姐琢兰带着五岁的外甥回来探望父亲。 阿姐的样貌随了娘亲，生的清秀，外甥长得不像阿姐，但虎头虎脑很是讨人喜欢。 小外甥见了琢石进门，从外公怀里挣脱，跑过来喊道：“小舅，带我去抓鱼！” 琢石抱起孩子笑道：“小宝来了呀。今天晚了，明天带你去。” 琢兰从伙房里探出头来，笑着说道：“我正说好久没见到你，可巧你就回来了。大哥今日下聘，我过来帮他撑场面，明天就回去，差一点就错过了。” “大哥今日下聘？怎不早点说，我还能早些回来。” “不是怕耽误你读书吗，爹没让说。小宝过来，让小舅去洗手，晚饭马上就好了。” 琢石洗过手，拿出卫孞给的点心，抓了一把塞进小宝的手里：“这点心是道长让我带给爹的，小宝可真有口福。” 琢兰把饭菜摆上桌，看着那点心，欣喜地说道：“是道长给的？这可是沾了仙气的点心呀！爹和大哥快来尝尝。” 琢岳尝过点头说道：“好吃！你们说，道长到底是不是神仙？要说是吧，他在那简陋的茅舍小院里，修炼了这么多年也没有飞升。若说不是吧，这十年都过去了，他一点都没变老，除了神仙还有谁能做到。” 饭菜摆好，一家人坐在桌前，边吃边聊：“修仙要是那么容易飞升，人人都修仙去了。” 何老伯感叹道：“是呀，道长那般天资卓绝，也不知仙途如何，这修仙之路，不是我等能窥探的。” 琢兰憧憬道：“他日后必会成仙的。到时，我们的那处老宅，就成了福宅，可是会荫泽后代的，这是几世都修不来的好运气。” 何老伯点头：“这话不假，以前我们家里困顿，自道长住进老宅以后，这日子就越来越好了。琢岳的生意顺遂，琢兰嫁人生子，琢石中举，道长可没少帮衬我们。” “如今，大哥要成亲了，再等琢石金榜题名，我们家就算圆满了。”琢兰说到这里，想起娘亲久病不愈的那段艰难日子，忍不住鼻头酸涩：“这些年，都是我和琢石拖累了大哥，要不然，爹的孙子也该有十几岁了……。” 琢岳摸摸小宝的头，又捏捏他的小脸蛋，说道：“一家人，作甚说两家话。如今看着小宝这神气劲，便觉得值了。这两年妹夫没少照顾我的生意，也是因为你，大哥心里明白，你也不容易。” 琢兰平复了情绪，转头对闷声不语的琢石说道：“你今日去同窗会了，可有什么新鲜见闻？” “嗯……，没什么见闻，就是聊聊各自的事情，说说今后的前程……。” 琢兰见他欲言又止，问道：“你有心事？放在心里会闷出毛病的，不管何事，且说来听听。” 第98章 筹钱捐官 见一家人向自己投来担忧的目光，琢石犹豫着开了口：“今日见到一个同年，名叫陈渭，闲聊时透露了一个消息。他家中有亲戚在县衙里任职，了解些内情，说是下届通县的官职，迟迟无人来捐，知州官署有意私下通融，放低价码。” 琢兰问道：“放低到多少？” “说是，一千五百两白银可捐主簿，两千两可捐县尉，两千五百两可捐知县。陈渭问我要不要捐官，他可从中帮忙搭线。” 琢兰说道：“我听你姐夫说过，两年前，现任知县可是花了白银三千五百两捐的官。两千五百两，那可便宜太多，捐知县是最划算的。” 何老伯为难地说道：“你大哥刚下完聘礼，手中银两所剩无几。这房子倒是可以卖掉，只是成亲的日子都定了，需要跟亲家商量才行。” 琢石说道：“还是算了吧，就算卖掉了房子，还是差很多。” 琢兰说道：“这么好的机会，放弃了太可惜。卖房不妥，不能让大哥借房成亲，就算找亲家商量，人家也未必同意。” 琢岳可惜道：“错过了这次机会，不知又要等上多少年。” 一家人都开始纠结起来。 琢兰想了又想，最后坚决说道：“这么好的机会不能错过。我去跟小宝爹商议一下，看看能不能从婆家借些银两出来。这房子不能卖，大哥且安心把嫂子娶回来。” 何老伯并不抱希望，他说道：“你想的太好了，两千银两，你婆家怎会借这么多给我们？” 琢兰说道：“不管借多少，我先去问问看，爹也去各家亲戚走动走动，看能不能凑出来一些。” 琢石说道：“那些穷亲戚，哪有个余富的，去了也是白去。还不如去向道长借借看，他向来大度，总比那几家亲戚要靠谱。” 琢岳道：“道长在老宅一住那么多年，是不是因为那处风水好。若是这样，那老宅怕是也能值上几个钱。琢石可以去问问，若是道长对老宅中意，卖给他就是。” 何老伯忙摇头反对道：“不妥，不妥。当初万员外的旧宅，三进的大院，分文不收便送给道长。你可知道他为何不搬走，一直住在我们的老宅里？” 三个孩子疑惑道：“为什么？” “是我请他住下的，当日我说，院子没了人烟很快会荒芜，请他尽管住下，只当是帮忙照看了。” 琢岳说道：“道长那般世外高人，又怎会被你的一个请求牵绊住，爹你想多了。” 何老伯道：“不管怎样，琢石的命是他救的，这些年来，他施恩给我们的，远比我们供奉他的要多得多。” 琢岳听了，点头说道：“真要卖，那处老宅确实不值多少钱。琢石，你跟道长只提借钱便好，其他不要多说。” 琢石点头。 琢岳有道：“我再去找朋友借借看。五日之后，看筹到多少，再论能不能捐官。” 琢石敲开老宅院门。 卫孞出来问道：“找我有事？” 琢石点头，跟着进屋把来意说明，他问道：“道长手中是否还有余银，能否借我一些应急。” “学院有了资助之后，我这里倒是还有一些，只是离你所需的数目相去甚远。” 卫孞从门边的木架上，取来三个袋子，递到琢石面前，说道：“这里面应该有三百多两，你都拿去吧。” 琢石看看三个布口袋，又看看门口的木架，惊讶道：“道长，平日就是这样把财物随便放着？” 他只道贵重的财物，必须要谨慎保管，道长进出没有上锁的习惯，忍不住地说道：“贵重物件，还是小心存放的好。虽说山村里民风淳朴，可如今闲杂人等多了起来，保不齐那些觊觎不义之财的会惦记着。” “赀财对我来说乃是多余之物，有用之人拿去也没什么。” 琢石无法理解道长的随意，只觉得要是自己不赶紧借走，怕是马上就会被窃贼偷去。 “那么，这些银两我先借用了，日后必当奉还。” 卫孞想着，他若是惦记还钱的事，捐到官以后，说不定会想着法子敛财，很容易变成贪官：“你无需还了，日后若是得了富贵，记得体恤燃眉之人即可。” 琢石道：“道长的叮嘱，琢石自当谨记。既然是来借钱的，哪有不还之礼，这钱我必定是要还的。” 见他执着，卫孞又想，虽然这些钱财对他毫无用处，但对凡人来说大小也是恩惠，施恩多了对他们并没有好处。 “那么这些就当是我买下此处宅院的银钱好了。” 琢石急忙道：“这如何使得！老宅偏远简陋，就算强买钱强卖，也用不了这么多银钱，使不得，使不得。” “我已借住多年，未曾付过租钱，就当是一次付清了吧。” 听他这样说，琢石心里有说不出的失落和难过。他闷声垂头，良久无言。 卫孞劝道：“既是急用，不必计较很多。” 琢石也知道，如今学院有万尚书资助，道长不再需要银钱，他视金钱为无用之物，坚持还钱给他毫无意义。 虽不想用老宅来换取资助，可他也没有什么能报答的，既然道长开口要老宅，也只能答应。 “如此，那便多谢道长慷慨解囊了。” 五日后，何家早早地关门上锁，在屋里清点筹来的银两。 何老伯从亲戚那里没借到多少银两，倒是琢兰拿出两张五百两的银票摆在桌上，说婆家愿意借出一千两。 琢岳处理掉所有货品，又向朋友借了一些，凑出四百两，拿出来放在桌上。 琢石把三个口袋打开，里面有碎金碎银，银票，还有首饰之类，零零散散，估计也有四百两之多。 他把道长要买老宅的事说了。 何老伯叹气说道：“那处宅子，不足四十两的价钱，道长拿这么多钱来买，就是不想我们让还钱。” 一家人许久无言，心里都觉得空落落的。 他们把所有银两清算了一下，共计白银一千八百多两。 看着眼前的银两，一家人又犯起难来。 琢兰说道：“捐个主簿倒是够了，可主簿三年，也没有多大利益可图，不甚划算。”
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