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再次听到这个深埋心底的名字，廖箐正提着铜壶给客人添水，手腕一颤，热水险些溅出。 他垂下眼，默默退回灶间，靠在土墙边，耳边嗡嗡作响。 那些刻意尘封的记忆猛地翻涌上来，几乎让他窒息。 “廖小哥？你脸色不太好，是不是累着了？”刘婶关切的声音将他拉回现实。 廖箐勉强挤出一丝笑，摇头：“没事，可能有些炭气熏着了。” 刘家人将他的异样看在眼里，结合偶尔听到的“大赦”、“归京”等词，心下便有了猜测。 当晚，一家人在温暖的堂屋坐着，刘叔抽着旱烟，开口道：“廖小哥，听说皇上又大赦天下，连流放的犯人，只要不是重罪，也有机会申请回乡看看。你是不是也想家了？想回京城看看？” 阿澈本来在玩刘大哥给他新做的木马，一听京城，立刻抬起头，眼睛亮晶晶地跑过来抱住廖箐的腿：“阿爸！京城！虎子说京城有好多好多人，有高高的楼！阿澈想去！阿爸，我们回去看看嘛！” 廖箐心脏猛地一缩，立刻拒绝：“不，不用了。这里就是我们的家。京城……没什么好看的。” “可是阿澈想去！”孩子不依不饶，小嘴撅起，眼里已经开始蓄起泪花，“阿爸是不是不喜欢阿澈了，阿澈从来没去过……” 刘大哥看着廖箐瞬间苍白的脸色，沉默了片刻，却出乎意料地开口：“去吧。” 廖箐愕然看向他。 刘大哥语气平静道：“这几年你也辛苦了，该出去散散心。阿澈大了，见见世面也好。京城毕竟是你来的地方。再说，如今大赦，你的身份回去看看，也不妨事。有我们陪着，不用担心。” 刘叔刘婶也连连点头：“对对，咱们一家都去！也逛逛京城，开开眼！” 众人劝说，孩子哭闹，廖箐看着阿澈无比渴望的小脸，最终冷硬的拒绝还是在孩子滚落的泪珠前，化作妥协。 进京那日，是个晴朗的春日。 为了避免不必要的麻烦，廖箐做了精心准备。 他换上了普通商贾子弟的细布棉袍，戴上皮帽遮挡面容，刻意微微佝偻着背，改变了一些行走姿态。 京城比记忆中更加繁华喧嚣。 人流如织，商铺林立，叫卖声此起彼伏。 阿澈兴奋不已，眼睛不够用似的四处张望，刘叔刘婶也看得啧啧称奇。 唯有廖箐，包裹在厚实衣物下的身体始终紧绷着。每一处熟悉的街景，都能勾起未曾遗忘的记忆，心中五味杂陈。 他们随着人流慢慢前行，忽然前方传来净街的锣响和侍卫威严的呼喝。 “圣驾巡街，百姓避让！” 人群立刻骚动起来，既敬畏又好奇地向街道两旁退去，纷纷踮脚张望。 刘家人赶紧拉着阿澈往旁边挤。可就在这时，一个货郎的担子不知怎的歪了一下，色彩鲜艳的小风车哗啦散落，正好滚到阿澈脚边。 趁着刘大哥弯腰去捡，刘叔刘婶被人群挤得一时没拉住的空档，阿澈像条灵活的小鱼，哧溜一下钻出了人缝。 “阿澈！”廖箐心脏骤停，失声惊呼。 只见那小小身影，竟然径直朝着旌旗招展的皇家仪仗队跑了过去。 他似乎完全被那华丽的马车吸引了，竟愣愣地停在了御驾前不远的地方，仰着小脑袋好奇地看着。 “大胆！何方孩童，惊扰圣驾！” 前列侍卫厉声呵斥，长矛一横，寒光凛冽。 “阿澈！” 廖箐魂飞魄散，什么伪装、什么恐惧全抛到了九霄云外，和刘家人一起拼命挤开人群，扑了过去。 刘大哥动作最快，一把将吓呆了的阿澈死死搂进怀里，然后噗通一声跪倒在地，廖箐和刘叔刘婶也紧随其后，伏地叩头，浑身发抖。 “草民该死！孩子无知，冲撞圣驾，求皇上开恩！求皇上开恩！” 廖箐跪在稍后一点，死死低着头，帽檐遮住脸。 他能感觉到无数道目光落在他们身上，能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。距离之近，他甚至能闻到御驾上传来的龙涎香气，与记忆深处萦绕不散的味道缓缓重叠。 是他。 他就在那辆华贵的马车里。 时间仿佛凝固了，就在廖箐几乎要承受不住这股压力时，马车前方的珠帘发出清脆的碰撞声，被一只修长的手轻轻撩开。 玄色绣金的靴子踏在地面上，一道明黄尊贵的身影缓步走了下来。 百姓们屏息凝神，敬畏地垂下头，却又忍不住用眼角余光偷觑。 那身影径直走向跪伏在地的刘家人，在阿澈面前停住。然后，在所有人惊讶的目光中，他竟微微俯身，轻轻摸了摸阿澈柔软的发顶。 “不必惊慌。” 低沉温和的声音响起，如同古琴最低沉的那根弦被拨动，瞬间击穿廖箐所有伪装。 是宇文昭。这个声音，他死都不会忘记。 “孩子还小，京城车马繁多，日后需仔细看顾，莫要再乱跑，以免受伤。” 宇文昭的语气甚至称得上和煦，他顺手将阿澈从刘大哥怀里轻轻带出一点，仔细看了看孩子精致的小脸。 廖箐全身的血液仿佛都冲上了头顶。他不敢抬头，却能清晰感受到那道目光似乎在他们几人身上缓缓扫过。他拼命控制着呼吸，生怕露出破绽。 “是，是！谢皇上隆恩！谢皇上隆恩！”刘家人如梦初醒，连连叩头。 宇文昭似乎点了点头，目光却并未立刻收回。他的视线，状似无意地掠过浑身紧绷的廖箐，然后重新落回偷偷抬起湿漉漉大眼睛看他的阿澈身上。 “这孩子，瞧着伶俐可爱。”宇文昭的声音再次响起，“叫什么名字？” 这个问题，他没有问紧紧护着孩子的刘大哥，也没有问跪在一旁的刘叔刘婶，而是微微转向了廖箐的方向。 廖箐头皮发麻。 他强迫自己镇定，将头埋得更低，刻意压沉嗓音，带着北地口音沙哑回道：“回……回皇上，叫阿澈。澄澈明净的澈。” “阿澈……澄澈明净。”宇文昭低声重复，忽然轻轻笑了一下，“好名字。” 说完，他竟亲手将阿澈的小手，递向了依旧死死低着头的廖箐。 廖箐颤抖着伸出手，接过孩子的手，紧紧握住。 “带好孩子，去吧。”宇文昭摆了摆手，转身，重新登上马车。 珠帘落下，隔绝了内外。 侍卫开道，仪仗缓缓继续前行，仿佛刚才只是一段微不足道的小插曲。 直到御驾远去，周围的人群重新恢复流动嘈杂，廖箐才仿佛被抽干力气，瘫软下来，后背已被冷汗浸透。 刘家人慌忙搀扶起他，抱着阿澈，迅速离开了这是非之地。 第14章 孩子的榜样 25 京城之行，像颗投湖石子，表面涟漪终会散去，深水之下却被搅起了再也无法沉淀的泥沙。 回到寒石镇后，廖箐变得常常出神。 他以为自己早已在流放苦寒的日子里，将那个人、那些事，连同爱与怨，都冰冻封存了起来。 可仅仅是一次短暂接触，仅仅是他声音的再度响起，就轻易击碎了他这些年辛苦筑起的心防。 心悸，慌乱，还有一丝连自己都唾弃的酸软，在无人窥见的深夜里反复啃噬着他。 而更让他心情复杂的是阿澈。 这孩子似乎天生胆大，除了最初被侍卫呵斥吓到，对那位“皇帝伯伯”竟无多少惧意，反而充满好奇。 随着寒石镇日益繁荣，南来北往的客商更多，闲聊时难免谈及朝堂逸闻。 阿澈听到时，总会凑过去，仰着小脸认真问：“皇上真的是很厉害的人吗？” 客商们自然交口称赞：减免赋税，兴修水利，平定边患，亲贤臣远小人……桩桩件件，勾勒出一个近乎完美的明君形象。 甚至有消息灵通的商人神秘地说：“这寒石镇能发展得这么快，听说朝廷工部也暗中关注了，有些便民器械的图样还被收录了，指不定背后就有皇家的支持呢！” 阿澈的眼睛越来越亮。一种对英雄人物的崇拜，在他小小的心田里生根发芽。 他读书越发刻苦，有一次竟郑重地对廖箐说：“阿爸，我以后要考取功名，做很大的官！要像皇上那样，让好多好多人都能过上好日子！” 廖箐望着儿子稚嫩坚定的脸庞，心中百感交集。 他无法反对，这是孩子自己生出的志向，光明正大，充满朝气。 他只能摸摸阿澈的头，轻声说：“好，那你要更加努力才行。” 日子在表面的平静下悄然流逝，又过了两年。 阿澈天资聪颖，寒石镇的私塾先生已经教无可教，捋着胡子对廖箐感叹：“令郎之才，屈居此地，实在是耽误了。若想更进一步，非去京书院不可。” 为了阿澈的前程，迁居之事提上议程。 廖箐本意是独自带着阿澈在京郊寻一处安静院落，刘家人却说什么也不答应。刘大哥更是直接拍板：“工坊的生意早就该往外拓展了！京城机会多，咱们把分号开到京郊去！一家人，还是在一起！” 于是，刘家变卖了部分寒石镇的产业，举家迁往了京郊一处交通便利、学风颇盛的镇子。 新的刘记木工坊很快立足，凭借着过硬的质量和不断推陈出新的设计，名声甚至传入了京城，连一些官员府邸都派人前来订购家具器物。 离京城近了，关于宫闱朝堂的消息，更容易飘进他们的生活。 廖箐强迫自己不去听，不去想，却总能在阿澈下学后的兴奋转述中，在街坊邻居的茶余闲聊里，捕捉到那个名字。 宇文昭如何勤政，如何英明，后宫又如何“和睦”…… 他以为日子就要这样，在儿子渐长的岁月和永无休止的隐秘刺痛中，缓缓流淌下去，直到那个寻常却命运骤变的傍晚。 廖箐从外头采买了笔墨纸砚回来，刚走到租赁的宅院门口，脚步便钉在了原地。 自家门前，肃立着数名身着宫廷禁卫服饰、腰佩长刀的侍卫。 刘叔刘婶脸色发白，手足无措地站在一旁。刘大哥则像堵墙似的挡在门口，正对着一位看似首领的侍卫急切地说着什么，隐约能听到“先生是好人……孩子还小……求大人开恩……”之类的话。 廖箐的心瞬间沉入冰窟。 是身份暴露了吗？还是当年“谋逆”的旧案被重新翻出？ 他几乎想转身就逃，可阿澈还在里面。 “廖先生。” 侍卫首领眼尖，已经看到了他，竟然上前几步，态度客气对他抱拳一礼。 “奉贵人之命，请您移步一叙。” 不是粗暴的缉拿，而是“请”。 廖箐惊疑不定，看了一眼满脸担忧的刘大哥，用眼神示意他没事。
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